Drie ritzeges, bijna vier minuten voorsprong, en toen ineens weg: Tadej Pogačar moest de Vuelta 2026 in de achtste rit verlaten na een harde val. Enric Mas nam de rode trui over, en de strijd om de eindzege ligt plotseling helemaal open. Bij Unibet staan de twee kopmannen van het klassement na tien ritten vlak bij elkaar: Mas noteert 2.30 voor de eindzege, Primož Roglič 2.50 (odds van woensdag 2 september). Er komen nog elf Vuelta-etappes, waaronder vier zware bergaankomsten en één lange tijdrit.
Vuelta 2026: stand van zaken na tien etappes
Tien etappes zitten erop, elf komen er nog. Pogačar had de koers vanaf de openingstijdrit in Monaco in een houdgreep. In rit acht ging hij op ruim dertig kilometer van de finish over zijn stuur. Hij probeerde nog even door te rijden en stapte toen alsnog in de ambulance. Nooit eerder moest hij een rittenkoers verlaten na een valpartij. Een dag later won Mas zelf de loodzware bergrit naar de Alto de Aitana, voor Oscar Onley. Dinsdag verraste Bastien Tronchon de rappe mannen in Elche de la Sierra.
Direct na de val van Pogačar stond Roglič in het algemeen klassement op precies één minuut. Op de Aitana rekte Mas dat op naar 1.18, en achter de top vijf loopt het snel op: Mattias Skjelmose staat al op 3.55, Sepp Kuss op 4.09. Movistar moet nu zelf de koers controleren, een rol die jarenlang bij andere ploegen lag.
Vuelta favorieten: wie maakt nog kans op de eindzege?
Mas is met 2.30 de favoriet bij Unibet: hij klimt tot nu toe het best van iedereen en heeft als enige tijd over. Roglič volgt op 2.50. Hij won de Vuelta al vier keer, en een achterstand van 1.18 is voor hem natuurlijk geen onneembare kloof. Felix Gall (5.00) moet het juist van de bergen hebben. Oscar Onley (7.00) is de verrassing van deze ronde: hij leidt het jongerenklassement en was op de Aitana de enige die Mas kon volgen. Richard Carapaz staat op 21.00 en zal van ver moeten komen. Voor de start draaide alles om Pogačar als torenhoge favoriet. Die pikorde is gewoon weg.
Hoe doen de Nederlandse renners het in de Vuelta?
Negen Nederlanders stonden in Monaco aan de start, voor het eerst sinds 2020 minder dan tien. Een klassementsrenner of sprinter zit er niet tussen. Picnic PostNL is hofleverancier met Gijs Leemreize, Timo de Jong en Timo Roosen; de ploeg begon zonder uitgesproken kopman en jaagt vooral vanuit de vlucht op een ritzege. Steven Kruijswijk, bezig aan zijn laatste seizoen, is de enige Nederlander bij Visma | Lease a Bike. Roel van Sintmaartensdijk viel in rit 5 uit na een valpartij; de andere acht zijn nog in koers. In het klassement speelt geen Nederlander mee.
Welke Vuelta-etappes kunnen de koers nog beslissen?
Van de elf resterende Vuelta-etappes springen er vier uit. Donderdag wordt het eigenlijk meteen al serieus: de rit naar Calar Alto telt 4.568 hoogtemeters en de slotklim naar de sterrenwacht houdt bijna zeventien kilometer aan.
Vuelta parcours: wat betekent de resterende route voor het klassement?
Het resterende parcours snijdt de koers in tweeën. Tot de tweede rustdag liggen de kansen bij de klimmers: Gall, Onley en Carapaz moeten op Calar Alto en La Pandera tijd pakken, want daarna draait het om. In Jerez wachten 32,1 kilometer tegen de klok, de discipline waarin Roglič iedereen in deze top vijf de baas is. Voor Mas is de rekensom andersom: bergop uitlopen, zodat er in Jerez genoeg buffer over is. Blijft het verschil daarna klein, dan beslist de Collado del Alguacil op de voorlaatste dag alsnog alles.
Vuelta vandaag: wat staat er de komende dagen op het programma?
Vandaag, woensdag 2 september, rijdt het peloton etappe 11 van Cartagena naar Lorca. Vlak terrein, dus de sprinters mogen weer. Matthew Brennan won al twee massasprints en is bij Unibet met 1.90 favoriet voor de ritzege, voor Jordi Meeus (6.00) en Wout van Aert (9.00). Donderdag volgt met Calar Alto het eerste echte klassementsmoment van de week, zaterdag de Sierra de la Pandera. Maandag 7 september is de tweede rustdag. Daarna loopt de slotweek van La Vuelta via de tijdrit in Jerez naar de finish in Granada op zondag 13 september.
Wedtips voor de tweede Vuelta-week
Wedtip 1: Primož Roglič wint de Vuelta 2026. Odds: 2.50. Op de Aitana, de zwaarste rit tot nu toe, gaf hij op de streep maar 12 seconden toe op Mas. Houdt hij dat bergop vol, dan kan hij het in Jerez sowieso nog omdraaien.
Wedtip 2: Wout van Aert wint het puntenklassement. Van Aert heeft dan ook 143 punten, eerste achtervolger Alessandro Romele 76, en de Belg scoort ook op heuvelritten waar pure sprinters lossen.
