De Formule 1 maakt zich op voor de race op het Circuit of The Americas in Austin op zondag 20 oktober. Na de herfstpauze zullen alle teams met hernieuwde energie naar Austin afreizen. Het is aannemelijk dat we in aanloop naar dit evenement nog diverse upgrades zullen zien. De GP van de Verenigde Staten belooft dit jaar dan ook intenser te worden dan voorheen. In tegenstelling tot de afgelopen twee seizoenen, waarin beide kampioenschappen al bijna beslist waren bij aankomst in Austin, is de situatie in F1-seizoen 2024 compleet anders. Er woedt nog steeds een felle strijd tussen Verstappen en Norris om de titel van 2024. Ook het constructeurskampioenschap ligt nog open, waarbij McLaren de leiding heeft weten te nemen ten koste van de voormalige kampioenen.
Dit jaar wordt het evenement in Austin als sprintweekend georganiseerd, wat betekent dat fans kunnen genieten van twee racesessies. De vrijdag is gereserveerd voor de enige vrije training van het weekend en de sprint shootout. Zaterdagochtend vindt de sprintrace plaats, terwijl de avond wordt gebruikt voor de kwalificatie die de startopstelling voor de GP bepaalt. De hoofdrace volgt dan op zondagmiddag.
Programma GP Amerika | NL-tijden
| Hoe laat begint de GP van Amerika 2024 in Austin? | |
|---|---|
| Vrijdag 18 oktober | |
| 19:30 – 20:30 uur | 1e vrije training |
| 23:30 – 00:14 uur | sprint kwalificatie |
| Zaterdag 19 oktober | |
| 20:00 – 21:00 uur | sprint |
| Zondag 20 oktober | |
| 00:00 – 01:00 uur | kwalificatie |
| 21:00 – 23:00 uur | race |
Het Circuit of The Americas
Het Circuit of The Americas, waar de GP van de Verenigde Staten wordt verreden, is 5,513 kilometer lang. Om de totale raceafstand van 308,405 kilometer te voltooien, moeten de coureurs 56 ronden afleggen. Charles Leclerc houdt het huidige ronderecord met een tijd van 1:36.169, gevestigd tijdens de editie van 2019. Deze baan, een creatie van de gerenommeerde circuit-ontwerper Hermann Tilke in samenwerking met het Amerikaanse architectenbureau HKS, werd in 2012 in gebruik genomen na enkele vertragingen tijdens de bouw.
De lay-out van het Circuit of The Americas bevat elementen die doen denken aan andere iconische circuits in de Formule 1. Zo vertoont het gedeelte tussen bochten 3 en 6 gelijkenissen met de beroemde combinaties Maggotts en Becketts op Silverstone of de S-bochten van Suzuka. Een kenmerkend aspect van deze baan is de ruime opzet, wat veel mogelijkheden biedt voor inhaalacties. Dit maakt de races op COTA vaak spectaculair en onvoorspelbaar.
Het circuit kent drie distinctieve sectoren. De eerste sector wordt gekenmerkt door snelle bochten die een hoge downforce vereisen. In contrast hiermee vraagt de tweede sector, met een lang recht stuk, juist om lage luchtweerstand. De derde sector bestaat voornamelijk uit langzamere bochten.
Deze variatie in karakteristieken vormt een aanzienlijke uitdaging voor de engineers. Ze moeten een afstelling vinden die optimaal presteert in alle drie de sectoren – een cruciale factor voor zowel een snelle rondetijd in de kwalificatie als een effectieve racestrategie.
Bandenstrategie GP Amerika | Circuit of The Americas
De bandenstrategie is cruciaal op het Circuit of The Americas door de hoge bandenslijtage. Dit is een belangrijk punt om in de gaten te houden bij F1-weddenschappen, want het kan de race flink beïnvloeden. De meeste teams gaan in Austin voor twee pitstops. De snelste aanpak is vaak medium-hard-medium, met stops tussen ronde 14-19 en 35-42. Een andere optie is starten op mediums, gevolgd door twee stints op harde banden, met stops tussen ronde 12-17 en 30-38.
Sommige coureurs kiezen ervoor om in de laatste stint naar softs te wisselen. Ze beginnen dan op mediums, gaan naar hards tussen ronde 14-19, en eindigen op softs vanaf ronde 40-46. Dit kan in de slotfase voordeel opleveren. Coureurs die goed met hun banden omgaan, kunnen soms een eenstopstrategie proberen. Ze wisselen dan van medium naar hard tussen ronde 20-26. Het is riskant, maar kan goed uitpakken.
In de race van 2023 gebruikte winnaar Max Verstappen medium-medium-hard. Lewis Hamilton, die tweede werd, reed de laatste stint op mediums in plaats van hards. Lando Norris, derde, koos voor medium-hard-hard. Hoe goed een coureur zijn banden beheert en hoe snel een team kan schakelen qua strategie, kan het verschil maken. Voor F1-weddenschappen is het slim om de bandenkeuzes en pitstopstrategieën goed in de gaten te houden.
Krachtsverhoudingen en ontwikkelingen
McLaren domineerde tijdens de laatste race in Singapore, maar de omstandigheden in Austin zijn anders. Teams als Red Bull, Ferrari en Mercedes zullen waarschijnlijk verbetering laten zien, wat het voor McLaren lastig maakt om hun voorsprong te behouden. Red Bull kampt met uitdagingen na het vertrek van Adrian Newey. Volgens Newey zelf is hij sinds april minder betrokken bij de ontwikkeling van de Red Bull-bolide, wat samenvalt met de daling in prestaties van het team.
Christian Horner, teambaas van Red Bull, blijft optimistisch: “We hebben de juiste ontwikkelingsrichting gevonden na de upgrades aan de vloer van de auto.” De vraag is of dit voldoende zal zijn om McLaren bij te houden.
Oud F1-coureur Christijan Albers is sceptisch over Red Bulls kansen:
“Ik verwacht niet dat ze competitiever zullen zijn dan McLaren met deze upgrades, maar ze zullen wel weer sterker worden op circuits met middel-snelle en snelle bochten. Daar is de Red Bull echt veel sterker dan Ferrari en Mercedes.“
Ferrari komt naar Austin met hun laatste upgrade van het seizoen. Teambaas Fred Vasseur licht toe: “We weten dat we al begonnen zijn met de ontwikkeling van de auto voor volgend jaar. We proberen ons best te doen om nog kleine upgrades te hebben voor de komende race. Het zal waarschijnlijk de laatste zijn voor iedereen, niet alleen voor ons.“
McLaren-teambaas Andrea Stella hint op verdere verbeteringen: “We werken zeker aan upgrades voor dit seizoen. Ik wil niet te veel onthullen over wat en wanneer, maar we hebben een plan om de auto sneller te maken. Of we dat kunnen realiseren, zullen we zien. Op dit ontwikkelingsniveau is het niet eenvoudig om de specificaties van de auto te veranderen en het te laten werken zoals je verwacht.“
Verwachtingen en favorieten
De GP van Amerika op het Circuit of the Americas belooft een interessant weekend te worden, met diverse factoren die de race kunnen beïnvloeden. Lando Norris is favoriet voor de overwinning, met odds van 1.90. Dit reflecteert de sterke vorm van McLaren in de recente races, terwijl Red Bull wat terrein heeft verloren. Max Verstappen, winnaar van de laatste drie races in Austin, heeft nu odds van 6.00, wat zijn huidige uitdagingen illustreert. Oscar Piastri, teamgenoot van Norris, wordt ook als kanshebber gezien met odds van 5.50.
Naast de strijd om de overwinning zijn er ook andere interessante ontwikkelingen. Liam Lawson vervangt Daniel Ricciardo bij VCARB en krijgt de kans zich te bewijzen voor een mogelijk Red Bull-zitje in 2025. De verwachtingen zijn hoog: hij moet presteren op het niveau van Yuki Tsunoda. Franco Colapinto bij Williams hoopt zijn plek voor 2025 veilig te stellen met een goede prestatie in Austin.
In het constructeurskampioenschap heeft McLaren een voorsprong op Red Bull, maar de updates van Red Bull in Austin kunnen de verhoudingen veranderen. De prestaties van Sergio Perez zullen hierin een belangrijke rol spelen.
De weersvoorspellingen wijzen op droog weer op vrijdag, maar er is kans op buien tijdens de sprintrace en kwalificatie op zaterdag. Ook tijdens de race op zondag is er kans op regen, wat de race onvoorspelbaarder kan maken.
Hoe zit het met de kampioenschapskansen van Verstappen?
Hoewel Norris favoriet is voor deze race, verwachten de bookmakers nog steeds dat Verstappen aan het langste eind zal trekken in het kampioenschap. Met nog vijf races te gaan na Austin, inclusief de sprintraces, zijn er nog voldoende punten te verdienen om de rangschikking te beïnvloeden.
Verstappens odds van 1.55 voor de titel tonen aan dat zijn eerdere dominantie dit seizoen hem een comfortabele voorsprong heeft opgeleverd. Norris, met odds van 2.25, heeft indruk gemaakt met zijn recente prestaties, maar moet consistenter blijven presteren om Verstappen echt onder druk te zetten.
De grote kloof in odds tussen de top twee en de rest van het veld suggereert dat het een tweestrijd zal worden in de slotfase van het seizoen. Leclerc, de derde in de titelodds met 41.00, wordt gezien als een outsider die wellicht nog voor verrassingen kan zorgen, maar een echte titelkans lijkt zeer onwaarschijnlijk.
Het blijft cruciaal voor Verstappen om zijn vorm te hervinden en voor Red Bull om hun technische problemen op te lossen. Als ze hierin slagen, kan Verstappen zijn voorsprong consolideren. Aan de andere kant kan een sterke reeks resultaten van Norris het kampioenschap nieuw leven inblazen en zorgen voor een spannende ontknoping van het seizoen.
Vertrouw jij erop dat Verstappen ook dit jaar weer kampioen wordt? Bekijk dan de actuele odds en plaats nu je voorspellingen. Het kampioenschap is nog niet beslist, en elke race kan de balans doen verschuiven. Een goed geplaatste weddenschap kan lucratief uitpakken als je de juiste inschatting maakt van hoe het seizoen zich zal ontvouwen.
