Twee punten pakken in de kwalificatie en alsnog verzekerd zijn van een ticket voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Snap jij het nog? Het is Zweden overkomen dankzij de zeer goede prestaties in de Nations League. Hierdoor zijn het de Scandinaviërs die zich ten koste van Polen plaatsen voor het eindtoernooi en onder andere tegen Nederland gaan spelen. Hier lees je alles wat je moet weten over de Zweedse nationale ploeg. Hoe ziet de WK-selectie eruit? Wat zijn de kansen? En wat is het programma?
Selectie van Zweden voor WK 2026
Het zal je niet verbazen dat Zweden een van de mindere landen op het WK 2026 is. De Noord-Europeanen beschikken over een aantal spitsen van het allerhoogste niveau, maar lijken in de verdediging en op het middenveld niet over de gewenste kwaliteit te beschikken. Om over het niveau van de doelmannen nog maar te zwijgen. Daarnaast kreeg bondscoach Graham Potter, ooit in beeld als de gewenste trainer van Ajax, de nodige kritiek naar aanleiding van zijn keuzes. Zo liet de Engelse oefenmeester Hugo Larsson van Eintracht Frankfurt thuis, op het eerste oog zeker een speler die de ploeg beter maakt.
Europese topspitsen
Zoals gezegd zijn er wel een aantal spitsen bij Zweden die mogelijk het verschil kunnen maken. Eentje daarvan kende een weergaloos seizoen in Londen, terwijl de ander een seizoen bij Liverpool had om snel te vergeten. Je raadt het mogelijk al: we hebben het over Victor Gyökeres en Alexander Isak, de spitsen van Arsenal en Liverpool.
Victor Gyökeres is de speler aan wie Zweden het het meest het te danken heeft dat ze mee mogen doen aan het WK 2026. Hij was goed voor een hattrick in de beslissende wedstrijd tegen Polen. Daarnaast kende hij een uitstekend debuutseizoen voor zijn ploeg Arsenal. Hij werd kampioen met The Gunners en kroonde zichzelf tot clubtopscorer. In 36 wedstrijden in de Premier League was hij goed voor 14 treffers, zeven meer dan nummer 2 Bukayo Saka. Is hij de speler die de Zweden laat juichen in de groepsfase? Of brengt hij hen zelfs naar de volgende ronde?
Die andere grote naam is natuurlijk Alexander Isak. De oud-spits van Willem II en Real Sociedad maakte vorig seizoen de meest besproken transfers van het hele window. Hij speelde een dijk van een seizoen voor Newcastle United, ging vervolgens in staking en wist niet veel later een transfer van €100.000.000 naar Liverpool af te dwingen.
Zijn debuutjaar liep echter uit op een deceptie. Hij brak zijn been en kwam in totaal maar 14 duels in actie. Hierin was hij goed voor drie doelpunten en één assist. We kunnen dus wel concluderen dat hij zijn prijskaartje nog zeker niet waard is. Voor de nationale ploeg speelde hij vier duels, en scoorde hij niet.
Ervaring uit de Premier League
Het zijn dan wel geen internationale topspelers, maar ook achterin en op het middenveld zien we een aantal bekende namen uit de Premier League terug. Wat te denken van Victor Lindelöf, de verdediger die jarenlang in dienst van Manchester United speelde? De mannetjesputter speelt inmiddels voor Aston Villa, maar is hierin zeker geen vaste waarde gezien zijn 17 gespeelde duels in de competitie.
Ook Lukas Bergvall is een interessante speler en zeker eentje om in de gaten te houden. De jongeling van Tottenham Hotspur kende een aantal goede perioden, maar ging uiteindelijk mee in de malaise van zijn club. Hij speelde dit seizoen 23 wedstrijden namens The Lilywhites en maakte één doelpunt. Daarnaast gaf hij drie assists, waaruit blijkt dat er nog zeker wat te verbeteren valt bij de 20-jarige aanvallende middenvelder uit Stockholm.
Zweden met een verleden in de Eredivisie
Tot slot zijn er een aantal oude bekenden die we tegenkomen in de Zweedse selectie. Allereerst is Kristoffer Nordfeldt een van de drie doelmannen. Hij verdedigde in het verleden de clubkleuren van SC Heerenveen en speelt inmiddels voor het Zweedse AIK Solna. Ditzelfde geldt overigens voor Benjamin Nygren. Inmiddels speelt de aanvaller voor het Schotse Celtic, de club waarmee hij op het nippertje landskampioen werd.
Ook die andere club uit het noorden van Nederland, FC Groningen, ziet twee oude bekenden in actie. Het waren namelijk Gabriel Gudmundsson en Hjalmar Ekdal die in het verleden de Trots van het Noorden vertegenwoordigen. Tot slot speelde Gustaf Lagerbielke een seizoen voor FC Twente. Hij verkaste naar het warme Portugal en probeert de aanvallers tegenwoordig van het scoren af te houden namens S.C. Braga, halvefinalist in de Europa League.
Definitieve WK-selectie Zweden
Keepers: Kristoffer Nordfeldt (AIK), Viktor Johansson (Stoke City), Jacob Widell Zetterström (Derby County)
Verdedigers: Daniel Svensson (Borussia Dortmund), Victor Lindelöf (Aston Villa), Isak Hien (Atalanta), Carl Starfelt (Celta de Vigo), Elliot Stroud (Mjällby), Gustaf Lagerbielke (SC Braga), Gabriel Gudmundsson (Leeds United), Emil Holm (Juventus), Hjalmar Ekdal (Burnley), Erik Smith (St. Pauli).
Middenvelders: Yasin Ayari (Brighton & Hove Albion), Lucas Bergvall (Tottenham Hotspur), Jesper Karlstrom (Udinese), Mattias Svanberg (VfL Wolfsburg), Besfort Zeneli (Union Saint-Gilloise)
Aanvallers: Taha Ali (Malmö), Anthony Elanga (Newcastle United), Viktor Gyökeres (Arsenal), Gustaf Nilsson (Club Brugge), Benjamin Nygren (Celtic), Alexander Isak (Liverpool), Alexander Bernhardsson (Holstein Kiel), Ken Sema (Pafos)
Programma van Zweden op WK 2026
Je weet dat Zweden op het aankomende WK 2026 tegen Nederland speelt. Maar voordat het zover is verzamelen de Zweden in eigen land en wacht hen een tweetal interessante oefenwedstrijden. Om te beginnen reizen ze af naar Oslo om hier een oefenwedstrijd tegen Noorwegen te spelen. Niet veel later sluit Blågult de campagne richting het eindtoernooi af met een thuiswedstrijd tegen Griekenland. Niet veel later gaat men de grote plas over en begint het toernooi op 15 juni met een wedstrijd tegen Tunesië.
Hieronder volgt het programma van de Zwitserse ploeg:
| Wedstrijd | Datum | Stadion |
| Noorwegen – Zweden (friendly | 1 juni 2026 | Ullevaal Stadion, Oslo |
| Zweden – Griekenland (friendly) | 4 juni 2026 | Strawberry Stadium, Solna |
| Zweden – Tunesië | 15 juni 2026 | Estadio BBVA, Monterrey |
| Nederland – Zweden | 20 juni 2026 | NRG Stadium, Houston |
| Japan – Zweden | 26 juni 2026 | AT&T Stadium, Arlington |
In welke poule zit Zweden op WK 2026?
Zweden zit ingedeeld in groep F, de groep van Nederland, Japan en Tunesië. Op voorhand lijken de Zweden een van de mindere ploegen in de groep, zeker als we de kwalificatie van het land onder de loep nemen. Ze beginnen met een wedstrijd tegen Tunesië, een wedstrijd die de ploeg van Graham Potter moet winnen om iets van het WK 2026 te maken. Niet veel later volgt een duel met Oranje, waarna de groepsfase op 26 juni wordt afgesloten met een wedstrijd tegen Japan.
De kans is klein dat Zweden als eerste eindigt, waardoor het slimmer is om te kijken naar wat er gebeurt als ze tweede of derde worden. Eindigen ze als tweede in de groep, dan spelen ze hoogstwaarschijnlijk tegen Brazilië, Marokko of Schotland. Eindigen ze als derde, dan is er alsnog een kleine kans om door te gaan naar de volgende ronde. Hierin treffen ze de winnaars van groep A, B, D, E of I.
Analyse: hoe sterk is Zweden?
Voorheen kon Zweden vaak gezien worden als een zeer stugge ploeg die zeer lastig te verslaan was. Kijk alleen al naar de kwartfinale op het EK 2004, waarin Nederland penalty’s nodig had om zich van Zweden te ontdoen. De laatste jaren, en zeker na het stoppen van Zlatan Ibrahimovic, zijn ze echter steeds verder weggegleden. En dat is opvallend te noemen, want met een tweetal spitsen van wereldklasse zou er meer mogelijk moeten zijn.
Iedereen die Zweden een warm hart toedraagt, beseft dat de plaatsing voor het WK 2026 kan worden gezien als een absolute bonus. In de kwalificatie kwamen ze namelijk niet verder dan twee punten uit zes wedstrijden. In een groep met Slovenië, Zwitserland en Kosovo werd er alleen twee keer gelijkgespeeld tegen de Slovenen. Dit betekent dat een land als Kosovo twee keer het sterkste was in hun onderonsjes. Opvallender nog is dat Kosovo twee keer de nul hield.
Het is te danken aan een goede Nations League cyclus dat ze alsnog mee konden doen aan de play-offs voor een plekje op het WK 2026. In de WK-kwalificatiereeks viel bijvoorbeeld op dat de doelpunten net even te makkelijk om de oren kregen. Zo gingen ze op bezoek bij Zwitserland met 0-4 onderuit. Toch hebben ze zich niet veel later aardig herpakt in de play-offs voor het WK.
Allereerst werd Oekraïne enigszins verrassend met 3-1 aan de kant gezet. In deze in Spanje gespeelde wedstrijd was het Gyökeres die driemaal scoorde. In de met 3-2 gewonnen wedstrijd tegen Polen was het de spits die de beslissende treffer tegen de touwen werkte. Het laat zien dat hij van groot belang is voor de ploeg.
Achterover leunen en loeren op de counter
Eén ding is duidelijk: Zweden komt dit WK niet om het spel te domineren of mooi voetbal te spelen. De ploeg van Potter liet in de laatste twee duels tegen Polen en Oekraïne juist zien dat het sterk leunt op een verdedigende organisatie. Vanuit die compacte basis loert Zweden vooral op de counter, waarbij het vertrouwt op individuele kwaliteiten om gevaar te stichten.
In de play-offwedstrijden hanteerde Potter een 3-5-2-systeem: drie centrale verdedigers, wingbacks die de hele flank bestrijken, twee controlerende middenvelders, twee hangende buitenspelers die vaak naar binnen komen en een spits in de punt. In balverlies zakt dit door naar een 5-2-3-formatie, waarbij de wingbacks vooral als verdedigers functioneren. Daardoor staat Zweden vaak laag en compact op eigen helft. Het is daarbij aan de tegenstander om het initiatief te nemen.
In dat systeem stonden Anthony Elanga en Benjamin Nygren als hangende buitenspelers, met Elanga rechts en Nygren links. Elanga speelt daarbij duidelijk aanvallender en blijft hoog staan om de counter te zoeken, terwijl Nygren meer meeverdedigt en vaker inzakt. Omdat Elanga dit wat minder doet, liggen er zeker kansen voor Micky van de Ven, de hoogstwaarschijnlijke linksback van Oranje. De vraag is echter: hoe gaat Potter het neerzetten nu hij de beschikking heeft over zowel Gyökeres en Isak?
Kansen van Zweden op WK 2026
Zweden behoort richting het WK 2026 niet tot de absolute favorieten. Dat is niet bepaald een verrassing, toch? Als we het Sportsbook van Unibet erbij pakken, staat de ploeg zelfs buiten de top twintig op de lijst met outsiders. Het geeft goed aan hoe groot de kloof is met de echte toplanden.
Mocht Zweden het toch presteren om tegen alle verwachtingen in wereldkampioen te worden, dan levert dat een enorme beloning op. Volgens de quoteringen van Unibet krijg je in dat geval ongeveer 101 x je inzet terug. Het benadrukt vooral de rol van Zweden als underdog: een ploeg die niet in de schijnwerpers staat, maar in een toernooi altijd voor verrassingen kan zorgen. Hieronder volgt een overzicht van de top 10 WK favorieten, met Zweden als nummer 23:
| # | Land | Odds eindzege |
| 1 | Spanje | 5,50 |
| 2 | Frankrijk | 6,00 |
| 3 | Engeland | 7,00 |
| 4 | Argentinië | 9,00 |
| 5 | Brazilië | 9,00 |
| 6 | Portugal | 11,00 |
| 7 | Duitsland | 13,00 |
| 8 | Nederland | 19,00 |
| 9 | Noorwegen | 26,00 |
| 10 | België | 34,00 |
| 23 | Zweden | 101,00 |
Verwachte opstelling Zweden
Met welke elf spelers gaat de veel bekritiseerde Graham Potter van start op het WK 2026? Het zal veelal afhangen van de oefenwedstrijden tegen Noorwegen en Griekenland. Afgaande op de belangrijke play-offs duels kunnen we echter wel een aantal conclusies trekken. Hieronder volgt de verwachte opstelling van Zweden:
Opstelling: 5-3-2
Doelman: Kristoffer Nordfeldt
Verdediging: Daniel Svensson, Gustaf Lagerbielke, Carl Starfelt, Victor Lindelöf, Gabriel Gudmundsson
Middenvelder: Yasin Ayari, Jesper Kalstrom, Anthony Elanga
Aanval: Victor Gyokeres, Alexander Isak
