In 2002 verraste Turkije de wereld met een derde plek. Daarna: zes gemiste WK’s op rij. Geen 2006, geen 2010, geen 2014, 2018 of 2022. Die reeks is voorbij. Onder Vincenzo Montella plaatste het land zich via de play-offs en treft het nu de VS, Paraguay en Australie in Groep D. Hoe ver kan deze jonge generatie komen? En wat zeggen de bookmakers over de kansen van Turkije op het WK 2026? We duiken in de selectie, het programma en de odds.
Turkije WK 2026 selectie
De definitieve selectie van Montella telt 26 spelers en valt op door de aanvallend ingestelde keuzes: negen van de 26 namen zijn aanvallers. Daartegenover staan vijf middenvelders en negen verdedigers. De grote namen spelen bij Europese topclubs. Arda Güler (Real Madrid), Kenan Yildiz (Juventus) en Hakan Calhanoglu (Inter Milan) zijn de gezichten van dit team. Daarachter biedt keeper Altay Bayindir (Manchester United) Premier League-ervaring onder de lat.
Voor Nederlandse kijkers zitten er bekende gezichten in de selectie. Orkun Kökcu was vijf jaar lang vaste waarde bij Feyenoord voordat hij naar Benfica en later Besiktas vertrok. Ferdi Kadioglu begon zijn profcarriere bij NEC en groeide via Fenerbahce uit tot international – inmiddels speelt hij bij Brighton in de Premier League. Ahmetcan Kaplan, centrumverdediger van Ajax die dit seizoen op huurbasis bij NEC speelde, zat in de voorselectie van 35 maar viel uiteindelijk af door een blessure. Muhammed Sengezer, Aral Simsir en Demir Ege Tiknaz reizen als stand-by mee voor eventuele blessurevervanging.
Op het middenveld is Calhanoglu met meer dan 100 interlands de onbetwiste leider. De aanval draait om de creativiteit van Güler en de snelheid van Yildiz en Baris Alper Yilmaz op de flanken. Wat opvalt: een echte bewezen spits ontbreekt. Deniz Gül (Porto) en Irfan Can Kahveci zijn de opties voorin, maar geen van beiden is een klassieke doelpuntenmachine. De goals moeten uit het collectief komen.
WK 2026 Turkije programma
Alle groepswedstrijden van Turkije worden in de Verenigde Staten gespeeld.
Turkije in Groep D op WK 2026
ESPN omschreef Groep D als de meest evenwichtige poule van het toernooi op basis van de FIFA-ranglijst. Het verschil tussen nummer 16 (VS) en nummer 51 (Paraguay) is kleiner dan in vrijwel elke andere groep. Turkije heeft volgens diezelfde analyse op papier de sterkste selectie. Australië bereikte in 2022 de knock-outfase en beschikt over toernooi-ervaring. Paraguay onder Gustavo Alfaro is compact georganiseerd en lastig te verslaan.
De top twee gaat direct door naar de ronde van 32 en ook de acht beste nummers drie plaatsen zich. Dat betekent dat zelfs een derde plek in deze groep voldoende kan zijn. Lees meer over alle groepen in onze analyse van de favorieten WK 2026.
Tactische identiteit van Turkije op WK 2026
De Turkse coach Montella speelt doorgaans in een 4-2-3-1 opstelling met Güler als vrije nummer 10. Die positie is belangrijk: Güler was in de kwalificatie direct betrokken bij 44 procent van alle Turkse doelpunten. Op het EK 2024 stond hij nog vaak op rechts, maar als nummer 10 komt hij veel meer aan de bal.
Turkije wil graag aanvallen en hoog druk zetten, maar past zich aan per tegenstander. Tegen sterkere ploegen zakt het team compacter in en loert het op de counter. De snelheid van Yilmaz en Akturkoglu op de flanken is daar ideaal voor. Die hoge lijn brengt wel risico mee: in de kwalificatie incasseerde Turkije 12 doelpunten in zes wedstrijden.
Thierry Henry noemde Güler “zonder twijfel een speler van wereldklasse.” Dat werd bevestigd door zijn Champions League-seizoen bij Real Madrid: twee goals en vier assists in de kwartfinale tegen Bayern München, goed voor de Revelation of the Season-award van de UEFA. Bij vrije trappen is Calhanoglu het wapen, dit leverde in de kwalificatie meerdere doelpunten op.
Sterktes punten Turkije WK 2026
1. Aanvallend talent op Champions League-niveau. Güler (Real Madrid, 21) en Yıldız (Juventus, 21) spelen wekelijks op het hoogste Europese podium. Güler won de CL Revelation of the Season-award na twee goals en vier assists. Yıldız heeft volgens Alessandro Del Piero “een persoonlijkheid die zijn leeftijd overstijgt”. Samen geven ze Turkije een creatieve basis die weinig WK-deelnemers kunnen evenaren in de leeftijdscategorie onder 22.
2. Ervaren ruggengraat op het middenveld. Çalhanoglu speelde meer dan 100 interlands en is bij Inter Milan een van de beste middenvelders in de Serie A. Fatih Terim zei over hem: “Hij is niet alleen een geweldige voetballer, maar ook een echte leider. Hij geeft richting aan het team en neemt grote verantwoordelijkheid.”
3. Breedte in de voorhoede. Met negen aanvallers in de 26-koppige selectie heeft Montella opties om tactisch te wisselen. Can Uzun (geboren 2005, Eintracht Frankfurt) biedt een extra creatieve optie als invaller. Hij koos bewust voor Turkije boven Duitsland: “Ik luisterde naar mijn hart.” Die breedte maakt het lastig voor tegenstanders om zich op één man voor te bereiden.
Zwaktes Turks elftal WK 2026
1. Geen bewezen centrumspits. Deniz Gül (Porto) en İrfan Can Kahveci zijn geen klassieke targetmen met 25+ competitiedoelpunten per seizoen. In de 4-0 tegen Noord-Macedonië scoorden vier verschillende spelers, wat laat zien dat de doelpunten uit het collectief moeten komen. Oud-bondscoach Ersun Yanal benoemde dit als zijn grootste zorg: “Als we een sterke centrumspits hadden gehad, zou de hoop nog groter zijn.”
2. Beperkte WK-ervaring. De gemiddelde leeftijd van de aanvallers ligt rond 22 jaar. Güler zei het zelf: “Ik was nog niet eens geboren toen we voor het laatst op een WK speelden.” Buiten het EK 2024 (kwartfinale, verlies tegen Nederland) heeft deze generatie geen ervaring met knock-outfases op een groot toernooi.
3. Kwetsbaarheid achterin bij hoge lijn. De hoge verdedigingslijn biedt ruimte voor snelle counters. In de kwalificatie incasseerde Turkije 12 doelpunten in zes groepswedstrijden, waaronder een 6-0 nederlaag tegen Spanje. Söyüncü en Demiral zijn niet de snelste centrumverdedigers. Op het EK 2020 viel Turkije al uiteen tegen Italië (0-3) en Wales (0-2) toen de tegenstander de ruimte achter de defensie benutte.
WK 2026 Turkije kansen: toernooi-verwachting
Turkije haalt naar verwachting de knock-outfase De bookmakers zien het land als lichte favoriet om door te gaan uit Groep D, ongeveer gelijkwaardig aan de VS. De vergelijking met 2002 dringt zich op: toen bereikte Turkije als relatieve onbekende verrassend de halve finales. Deze selectie is individueel sterker qua clubniveau (Real Madrid, Juventus, Inter Milan), maar mist de ervaring en de bewezen spits die Hakan Sukur destijds bood.
De realistische verwachting: groepswinst of tweede plek, gevolgd door een ronde-van-32-wedstrijd. Een kwartfinale is het plafond, tenzij de jonge aanval op het juiste moment piekt. Historisch gezien zorgen outsiders in dit segment juist op WK’s vaker voor verrassingen dan je op basis van de ranglijsten zou verwachten.
Veelgestelde vragen over Turkije op WK 2026
Wanneer speelt Turkije op het WK 2026? Turkije opent op 14 juni tegen Australië, speelt op 20 juni tegen Paraguay (10:00 NL-tijd, Santa Clara) en sluit de groepsfase af op 26 juni tegen de VS (04:00 NL-tijd, Los Angeles).
Wie is de bondscoach van Turkije op het WK 2026? Vincenzo Montella, de Italiaanse coach die Turkije naar de kwartfinale op het EK 2024 leidde en door de WK-kwalificatie als nummer twee achter Spanje.
In welke poule zit Turkije op het WK 2026? Turkije zit in Groep D samen met de Verenigde Staten (gastland), Paraguay en Australië.
Wat is de WK 2026 Turkije opstelling? De verwachte basisopstelling is een 4-2-3-1: Bayındır; Çelik, Demiral, Söyüncü, Elmalí (of Kadıoğlu); Çalhanoglu, Kökçü; Yılmaz, Güler, Yıldız; Gül. Montella wisselt regelmatig tussen Gül en Kahveci in de spits.
Wie zijn de sterspelers van Turkije op het WK 2026? Arda Güler (Real Madrid, 21 jaar) is het gezicht van het team. Kenan Yıldız (Juventus, 21 jaar) en Hakan Çalhanoglu (Inter Milan, 100+ caps) vormen samen met Güler de creatieve kern.
Hoe presteerde Turkije op eerdere WK’s? Turkije nam twee keer eerder deel: in 1954 (groepsfase) en in 2002 (derde plaats). Het WK 2026 is de eerste deelname in 24 jaar.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+. Deel deze content niet met minderjarigen
