Een week nadat Demi Vollering in Montréal wereldkampioen werd, mag ze alweer voor de volgende trui gaan. Op het EK Wielrennen 2026 rond Ljubljana verdedigt ze zaterdag haar Europese titel. Slovenië organiseert het EK voor het eerst, maar thuisheld Tadej Pogačar kijkt na zijn val in de Vuelta langs de kant toe.
Wanneer is het EK Wielrennen 2026?
Het EK Wielrennen 2026 begint op vrijdag 2 oktober en eindigt op woensdag 7 oktober. De belangrijkste koersen vallen in het weekend: de elitevrouwen rijden hun wegwedstrijd op zaterdag 3 oktober, de elitemannen op zondag 4 oktober. Maandag wordt er niet gekoerst, dinsdag 6 oktober is de mixed relay en woensdag 7 oktober sluiten de individuele tijdritten af. In die zes dagen worden op dit Europees kampioenschap wielrennen veertien titels verdeeld bij de junioren, de beloften en de elite. Alle koersen finishen in Šenčur, een dorp bij Kranj, en de elitewegritten starten in het centrum van Ljubljana.
Deelnemers EK Wielrennen 2026: welke renners doen mee?
Bij de mannen ontbreekt daardoor de titelverdediger, want Pogačar won vorig jaar na een solo van 75 kilometer. Ook Mathieu van der Poel, die in Montréal brons pakte, slaat het EK over, net als Wout van Aert en de Fransman Paul Seixas. Groot-Brittannië stuurt geen mannenploeg, waardoor ook Tom Pidcock ontbreekt.
Wie wel in de selectie van zijn land staat: de Belg Remco Evenepoel, de Spanjaard Juan Ayuso en de Deen Mads Pedersen. Thuisland Slovenië rijdt rond Primož Roglič en Matej Mohorič, ooit winnaar van Milaan-San Remo. De officiële startlijst volgt pas de dag vóór elke koers.
Bij de vrouwen keert de WK-top grotendeels terug. Elisa Longo Borghini (Italië) en Marlen Reusser (Zwitserland) staan in de selectie, en ook de Poolse Katarzyna Niewiadoma-Phinney wordt verwacht. Gastland Slovenië moet het wel doen zonder Urška Žigart, die na een val met een gebroken kaak thuisblijft.
Nederland op het EK Wielrennen 2026
Bij de vrouwen neemt bondscoach Laurens ten Dam dezelfde zeven rensters mee als naar het WK, en dat plan leverde in Montréal de wereldtitel van Vollering op. “Het parcours heeft veel weg van een Ardennenklassieker, met een lange aanloop voordat de steile beklimmingen bepalend worden”, zegt Ten Dam. Dat terrein ligt Vollering eigenlijk perfect. Ze won dit jaar de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, en daarnaast de Ronde van Vlaanderen, de Giro en de Tour.
De Nederlandse selectie heeft één nieuwe naam: Lorena Wiebes. De sprintster werd in 2022 en 2024 zelf Europees kampioen, maar rijdt nu in dienst van Vollering. Ten Dam wil haar snelheid vooral gebruiken in het vlakke eerste deel van de koers. Komt er toch een grote groep naar de finish, dan heeft Nederland er gewoon een sprintkanon bij. Puck Pieterse werd zesde op het WK en is de tweede troef als de koers vroeg openbreekt. Bij Unibet is zij na Vollering de beste Nederlandse op 9.00.
Bij de mannen ligt het heel anders. Bondscoach Koos Moerenhout noemt het EK “een lastig moment, zo kort na het WK”, omdat veel renners verplichtingen hebben bij hun eigen ploeg. Hij koos daardoor een jonge ploeg rond de 38-jarige Wout Poels. De klimmer rijdt dit jaar voor de Unibet Rose Rockets en is waarschijnlijk aan zijn laatste seizoen bezig. Poels won ooit Luik-Bastenaken-Luik en een Touretappe, en in de Giro werd hij dit jaar 22e. “Wout vindt hier een mooi parcours voor zijn kwaliteiten bergop”, zegt Moerenhout.
Om Poels heen staan zes debutanten bij de elite. De jongste is de 20-jarige Senna Remijn. Opvallend is Jochem Kerckhaert, die voor een kleine continentale ploeg rijdt en dit jaar derde werd op het NK. Bij de mannen zijn de medaillekansen eerlijk gezegd klein.
Parcours EK Wielrennen 2026: wat kunnen de renners verwachten?
De eerste 85 kilometer zijn vlak en lopen langs Škofja Loka, Kranj en Kamnik naar Komenda, het dorp waar Pogačar opgroeide. Pas daarna begint eigenlijk de echte wedstrijd, op een rondje van 22,1 kilometer rond Šenčur. Elke ronde telt 367 hoogtemeters en één klim maakt het verschil: Možjanca. Die is 2,1 kilometer lang, gemiddeld 10,2 procent steil en op het steilste stuk 15,8 procent. Boven kun je niet even bijkomen, want een smalle, golvende weg loopt door tot een technische afdaling.
De mannen rijden vijf rondes en komen in totaal op 2.571 hoogtemeters, de vrouwen rijden er twee en klimmen 1.359 meter. De laatste top ligt zo’n 13 kilometer voor de streep. Dit is een parcours voor punchers en klimmers met lef, niet voor de pure sprinters.
Welke wedstrijden van het EK Wielrennen moet je vooral volgen?
Kun je maar één middag kijken, kies dan zaterdag 3 oktober. Daar ligt de grootste Nederlandse kans op goud, en Nederland won negen van de laatste tien edities bij de vrouwen. Zondag 4 oktober draait om de vraag of Evenepoel zijn WK-teleurstelling rechtzet, of dat Ciccone of Roglič hem van de titel houdt. Dinsdag 6 oktober is de mixed relay, een ploegentijdrit voor mannen en vrouwen samen. Woensdag 7 oktober sluiten de tijdritten het EK af en kan Ryan Gal bij de beloften voor een Nederlandse medaille zorgen. Alle EK-markten vind je tussen de wielermarkten bij Unibet.
Wie zijn de favorieten voor het EK Wielrennen 2026?
Elite mannen
Zonder Pogačar kijkt iedereen naar Evenepoel, en dat zie je ook in de wegrit van de mannen bij Unibet: hij staat op 1.75. De EK-wegrit bij de elite won hij nog nooit, en op het WK viel hij tegen. De Italiaan Giulio Ciccone volgt op 5.00. Hij zat in Montréal bij de achtervolgers op wereldkampioen McNulty, en Italië heeft misschien wel de sterkste ploeg van dit EK. Ayuso staat op 15.00 en is explosief genoeg voor een korte, steile klim als Možjanca. Thuisrijder Roglič, tweede in de Vuelta, staat pas op 19.00. Alle renners en noteringen vind je bij de EK-markten voor de mannen.
Elite vrouwen
In de wegrit van de vrouwen staat Vollering net als Evenepoel op 1.75. Ze won dit jaar de Giro en de Tour, en in Montréal klopte ze Niewiadoma-Phinney in de sprint. Die staat samen met Longo Borghini, derde op het WK, op 6.00. Reusser (7.50) moet het vooral hebben van de snelle wegen ná de klim. De hele lijst staat bij de EK-markten voor de vrouwen. Wint Vollering, dan draagt ze de Europese trui trouwens niet, want de regenboogtrui gaat altijd voor.
EK Wielrennen 2026 in het kort
Het EK Wielrennen 2026 loopt van 2 tot en met 7 oktober rond Ljubljana. Volgens het programma EK wielrennen rijden de elitevrouwen zaterdag 3 oktober en de elitemannen zondag 4 oktober, waarna de mixed relay en de tijdritten volgen. Het parcours draait om de steile klim naar Možjanca, die de mannen vijf keer en de vrouwen twee keer op moeten. Bij de mannen is Evenepoel nu Pogačar ontbreekt de man om te kloppen. Nederland gaat bij de vrouwen voluit voor Vollering, die haar tweede titel in één week zoekt.
Speel altijd verantwoord. Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+. Deel deze content niet met minderjarigen.
