Na de geweldige duels in de Champions League kunnen we op donderdag genieten met nog meer Europees topvoetbal in de UEFA Europa League. Alle vier de wedstrijden in de kwartfinales beginnen om 21.00. We kunnen kiezen om te kijken naar de duels tussen Benfica tegen Marseille, Liverpool – Atalanta, Milan – Roma en Xabi Alonso’s Leverkusen tegen West Ham. Om je optimaal voor te bereiden op deze duels en het wedden op de Europa League bespreken we het laatste voetbalnieuws en beschouwen we voor op elke wedstrijd. Overweeg je een weddenschap op de Europa League? Ga dan voor de beste odds naar de Unibet website of Unibet Sports App.

Benfica – Marseille

We beginnen met Benfica. De ploeg van Roger Schmidt werd vorige week uitgeschakeld in de Portugese beker en afgelopen weekend verloor Benfica het kampioensduel met Sporting met 2-1. Hierdoor staan ze vier punten achter op de koploper, die bovendien een wedstrijd minder hebben gespeeld. Het enige succes dit seizoen lijkt uit Europees verband te moeten komen. Met Angel Di Maria en Neves hebben de Portugezen genoeg kwaliteit in de voorhoede om het Marseille lastig te maken over twee wedstrijden en dus is de ploeg ook de favoriet in deze wedstrijd.

Marseille heeft het moeilijk. Ze staan achtste in de Ligue 1 en hebben drie van hun laatste vijf wedstrijden verloren. Met 24 doelpunten uit tien duels doen ze het aanvallend niet eens zo slecht, maar ze incasseerde ook 16 tegendoelpunten wat aantoont dat ze het defensief niet helemaal op orde hebben. Met Aubameyang hebben ze een grote ster in hun voorhoede, die tevens topscorer van de Europa League is met negen doelpunten.

Liverpool – Atalanta

Liverpool is eigenlijk een naam die we hadden verwacht in de Champions League, maar het mocht niet zo zijn. Een flinke tegenvaller voor een club die zichzelf als een vaste Champions League-deelnemer beschouwt. Desondanks beleven ze een sterk seizoen en laten ze wekelijks zien dat ze bij de top van de wereld behoren. Bovendien zit de ploeg van Klopp nog volop in de race voor de Premier League titel. Ondanks enkele mindere momenten, is Liverpool is bijna onKlopp-baar als ze aantreden met hun sterkste opstelling. Met 28 doelpunten voor en slechts negen tegen in tien wedstrijden, profileren ze zich als serieuze kanshebbers voor de Europa League titel.

Atalanta beleeft een wisselvallig seizoen met slechts twee overwinningen uit de laatste negen wedstrijden, maar heeft toch vijftien doelpunten gescoord in acht Europa League-wedstrijden. Hun kracht ligt in de verdediging, wat contrasteert met Liverpool, dat vooral opvalt door hun sterke aanval. Giovanni Bonfanti is een rots in de branding voor Atalanta, maar het blijft de vraag of hij samen met zijn teamgenoten de krachtige aanval van Liverpool kan weerstaan.

Op papier zou Liverpool deze wedstrijd gemakkelijk moeten winnen als Jürgen Klopp zijn sterkste opstelling kiest. Echter, met het oog op de concurrentie in de Premier League, zou Klopp kunnen besluiten om enkele spelers rust te geven, wat de wedstrijd extra spanning kan geven.

AC Milan – Roma

In de kwartfinales treffen we een boeiend Italiaans duel aan. AC Milan is bezig aan een goede reeks met zeven gewonnen wedstrijden op rij. Ze staan momenteel tweede in de Serie A. Spelers als Theo, Ruben, Leao en Giroud hebben de kwaliteit om op elk moment de wedstrijd naar hun hand te zetten. In slechts vier gespeelde wedstrijden in dit toernooi hebben ze twaalf doelpunten keer gescoord, maar kregen ook zes tegendoelpunten. Gaan we een doelpuntrijk duel tegemoet?

Roma is de andere Italiaanse club in deze confrontatie en bevindt zich op de vijfde plaats in de Serie A. De ploeg van coach De Rossi heeft slechts één van de laatste tien wedstrijden verloren. DDe Romeinen, die eerder Feyenoord uitschakelde, zijn Europees gezien een ploeg om rekening mee te houden na het internationale succes van de afgelopen jaren. Met Lukaku hebben ze een geweldig spits in huis die bovendien met zeven doelpunten op de tweede plaats in de topscorerslijst van het toernooi. Dit duel belooft een van de meest spannende wedstrijden van de kwartfinales te worden. Hoewel het moeilijk is om een winnaar te voorspellen, lijkt Milan een licht voordeel te hebben dankzij de diepte en kwaliteit van spelers zoals Leandro en Leao.

Leverkusen – West Ham

In de laatste kwartfinale treffen we het onstuitbare en waarschijnlijk meest in vorm zijnde team van Europa – Bayer Leverkusen. De manier waarop Xabi Alonso dit team heeft gevormd, verdient lof. Ze zijn niet het type team dat je gemakkelijk laat scoren, noch zijn ze het type dat er vijf langs je schiet, maar ze zorgen ervoor dat je geen moment rust krijgt. En zodra de tegenstander ook maar een beetje verslapt, slaan ze direct toe. Ze zijn al 41 wedstrijden ongeslagen en deze statistiek spreekt boekdelen over de verwachte uitkomst van deze confrontatie. Boniface en Wirtz zijn belangrijkste spelers bij de Duitsers die het verschil kunnen maken. 

West Ham zal met een jaloezie kijken naar het record van de Duitsers. De Engelsen hebben slechts drie overwinningen behaald in de laatste tien wedstrijden en staan op een zevende plaats in de Premier League. Met oud-Ajax speler Kudus en Paqueta hebben ze wel twee spelers die individueel het verschil kunnen maken.
Leverkusen is voor zowel deze wedstrijd als over twee ontmoetingen de grote favoriet.