September in de MLB is altijd spannend, zeker nu de laatste twee weken van het reguliere seizoen 2023 aanbreken. De jacht naar een felbegeerde plek in de play-offs is in volle gang. Voor sommige teams is hun ticket naar de nacompetitie al geboekt, voor anderen is het ‘game over’. Maar een flink aantal teams heeft nog alles om voor te spelen. En dat maakt dit deel van het seizoen het meest opwindend.
Overzicht van de play-off structuur in de MLB: 12 teams
De MLB introduceerde in 2022 een vernieuwd play-off format, waarin twee zaken centraal staan: méér teams en een uitgebreidere Wild Card-ronde. Nu bestaat de play-offs uit 12 teams. In zowel de American League als de National League plaatsen de drie divisiewinnaars zich, plus de drie beste overige teams. De twee beste divisiewinnaars krijgen een direct ticket naar de League Division Series, terwijl de overige acht teams een best-of-three Wild Card-serie spelen.
Dit nieuwe format vergroot de kans op spectaculaire verrassingen en houdt de spanning tot de laatste slag gaande.
Playoff Landschap 2023
De Atlanta Braves kroonden zich afgelopen zondag tot eerste team in de play-offs door de NL East te winnen. En ook de Los Angeles Dodgers en Baltimore Orioles staan op het punt zich te plaatsen.
Het echte vuurwerk bevindt zich in de AL West en de NL wild card. De Houston Astros (82-62) staan bovenaan, gevolgd door de Seattle Mariners (79-64). De Texas Rangers (78-64) zijn de verrassende afwezigen in de play-off picture. Fans mogen zich opmaken voor een aantal knallende confrontaties tussen deze teams.
In de NL strijden vier teams voor de laatste wild card: Arizona Diamondbacks, Miami Marlins, San Francisco Giants en Cincinnati Reds. Het verschil tussen deze vier? Slechts 1,5 wedstrijd. Met nog een onderlinge confrontatie tussen de Diamondbacks en de Giants op de planning, belooft het een hete herfst te worden.
En wat te denken van de Minnesota Twins en Milwaukee Brewers, die hun divisie waarschijnlijk zullen winnen? Ook de Tampa Bay Rays en Philadelphia Phillies lijken ook op weg naar de play-offs.
Teleurstellingen van 2023
Voor teams als de New York Yankees, New York Mets, San Diego Padres en St. Louis Cardinals was 2023 een jaar om snel te vergeten. Na een play-offplek in 2022 staan ze dit jaar aan de zijlijn.
Wedden op de Play-offs
De MLB-play-offs: het mekka voor de wedliefhebber. Waar anders vind je zoveel wedopties, en waar is de uitkomst zo onvoorspelbaar als hier? Maar voordat het echte spektakel losbarst, liggen de kansen vooral in het wedden op wild card-teams.
In de AL zijn de Toronto Blue Jays favoriet, maar houd ook rekening met de Seattle Mariners en Texas Rangers. In de NL zijn de Philadelphia Phillies en Chicago Cubs favorieten, maar vergeet de Diamondbacks, Marlins en Giants niet.
Bij Unibet kun je nu al inzetten op de World Series 2023 winnaar.
De Atlanta Braves, met odds van 3.50, zijn de grote favorieten om de play-offs te winnen. Los Angeles Dodgers volgen op de hielen met een kans van 5.75, wat hen ook tot een topkeuze maakt voor veel experts. De Houston Astros, die vorig jaar indruk maakten, staan ook hoog op de lijst met 6.50. En natuurlijk mogen we de Baltimore Orioles niet onderschatten, die met 9.50 ook een geduchte kanshebber zijn.
September update
Shohei Ohtani staat dit jaar opnieuw in de spotlight, ondanks zijn blessure op dit moment. Zijn uitzonderlijke prestaties als werper tot nu toe en zijn indrukwekkende slagstatistieken hebben hem tot favoriet gemaakt voor de AL MVP-award.
Na een teleurstellend seizoen voor de Angels met een huidige score van 67-77, wordt er veel gespeculeerd over Ohtani’s toekomst. Omdat hij de dag na het einde van de World Series van 2023 een ‘free agent’ (transfervrij) wordt, denken velen dat hij volgend jaar voor een nieuw team zal uitkomen.
De Chicago Cubs zijn ongetwijfeld het verrassings verhaal van de tweede helft van de MLB. Sinds de all-star break op 14 juli hebben de Cubs het op twee na beste record in de MLB (35-20) en hebben ze zich razendsnel omhoog gewerkt in de NL wild card-stand. Gezien hun uitstekende vorm zijn de Cubs een zeer interessante underdog wedoptie om de World Series van dit jaar te winnen. De Houston Astros, kampioenen van 2022, zijn echter gebrand op herhaling.
Wedtips en voorspellingen
Dit weekend wordt cruciaal. De Tampa Bay Rays tegen de Baltimore Orioles, de Chicago Cubs die de Diamondbacks bezoeken en de Dodgers tegen de Mariners; allemaal duels met grote gevolgen.
Tampa Bay Rays (89-57) tegen Baltimore Orioles (91-53)
Hoewel zowel de Orioles als de Rays verzekerd zijn van een plek in de playoffs, zal deze weekendserie tussen de twee AL East-giganten cruciaal zijn om te bepalen wie de divisie gaat winnen. En gezien dit betekent dat er een vrije ronde in de playoffs is, staan de inzetten extreem hoog. Zoals het er nu voorstaat, loopt Tampa Bay slechts drie wedstrijden achter op Baltimore in de stand. Als ze dit weekend dus een ‘sweep’ kunnen realiseren, zullen de twee teams gelijk opgaan richting de laatste twee weken. Met andere woorden, deze match is een must-see voor elke MLB-fan.
Wedtip: De Orioles zullen hun thuisvoordeel willen uitbuiten tegen de Rays. Overweeg een inzet op totaal aantal runs voor de Orioles.
Chicago Cubs (78-67) tegen Arizona Diamondbacks (76-70)
De Cubs en Diamondbacks strijden beide om een positie in de NL wild card-race. Simpel gezegd, als Arizona deze thuisserie tegen Chicago niet weet te winnen, zal hun kans op de playoffs drastisch afnemen. Hoewel de inzet voor Chicago niet zo hoog is, betekent een nederlaag dit weekend dat ze de meeste van hun komende wedstrijden moeten winnen om hun tweede wild card-plek te behouden. Series zoals deze zijn waar het in september bij baseball allemaal om draait.
Wedtip: De Cubs’ Seiya Suzuki is in vorm, maar heeft het historisch moeilijk tegen de pitchers van de Diamondbacks. Een ‘under’ op Suzuki’s stats is interessant.
Los Angeles Dodgers (87-56) tegen Seattle Mariners (79-65)
De Dodgers hebben momenteel weinig zorgen, aangezien ze bijna zeker de NL West-divisie zullen winnen voordat ze naar Seattle gaan. De Mariners daarentegen, zijn dringend op zoek naar overwinningen om hun wild card en AL West kansen levend te houden. Ze zullen dit weekend waarschijnlijk behandelen alsof het de World Series is.
Wedtip: De Dodgers presteren sterk in uitwedstrijden. Overweeg te wedden op een hoog totaal aantal runs.
