Terwijl voetbalfans hun blik op het WK in Amerika richten, breekt voor F1-liefhebbers in Europa het beste deel van de kalender aan. De aankomende races vinden allemaal op Europese bodem plaats. De eerste halte: Monaco. De GP van Monaco is de race die elke rijder wil winnen. Niet omdat er de meeste punten te verdienen zijn, maar omdat een zege in het prinsdom iets anders betekent dan op elk ander circuit. De straten zijn te smal om te corrigeren, de vangrails te dichtbij om te twijfelen. Ferrari begint dit weekend als favoriet. Mercedes won alle vijf de voorgaande races, maar de W17 is gebouwd voor hogesnelheidscircuits – en Monaco is het tegenovergestelde. Antonelli leidt het kampioenschap met 43 punten voorsprong, maar zelfs hij gaf toe: “Ferrari is de auto om te kloppen hier.”

Hamilton en Leclerc eindigden vrijdag eerste en tweede in beide vrije trainingen. Hamilton was de snelste in de tweede sessie, 0.111 seconden voor zijn teamgenoot. In de eerste training was Leclerc de snelste. Mercedes sloot de dag af op vierde en vijfde. Dat bevestigt wat de rijders al verwachtten: Ferrari heeft op dit circuit de sterkste kaart.

Terugblik: GP Canada

In Montreal leverde Mercedes opnieuw het bewijs dat de W17 dit seizoen de snelste auto is. Dat is tot de betrouwbaarheid roet in het eten gooide. Russell reed aan de leiding toen zijn krachtbron ermee stopte. Antonelli ging er vandoor met de zege en schreef daarmee geschiedenis: vier overwinningen op rij, de eerste rijder ooit die zijn eerste vier zeges in opeenvolgende races pakte. Hamilton eindigde als tweede voor Ferrari, Verstappen completeerde het podium voor Red Bull. De interne spanning bij Mercedes liep op. Russell en Antonelli vochten de hele race om positie, en Russell verloor na zijn uitvalbeurt zichtbaar zijn kalmte. Zijn achterstand in het kampioenschap groeide naar 43 punten.

Wanneer is de GP Monaco?

Kampioenschap: Antonelli leidt, maar Monaco past Ferrari beter

Kimi Antonelli leidt het rijderskampioenschap met 43 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. De 19-jarige Italiaan won zijn eerste vier races op rij en werd daarmee de eerste rijder in de geschiedenis van de sport die zijn eerste vier overwinningen in opeenvolgende races behaalde. Russell viel in Canada uit terwijl hij aan de leiding reed, waardoor Antonelli zijn voorsprong flink vergrootte.

Mercedes won dit seizoen alle vijf de races. Toch is Monaco een ander verhaal. Het circuit beloont auto’s die goed presteren in langzame en middelsnelle bochten, en dat is precies waar Ferrari dit jaar zijn sterkste kaart heeft. Antonelli zei na zijn zege in Canada zelf: “Ik denk dat Ferrari de auto om te kloppen is in Monaco. Hun prestaties in de lage snelheden zijn beter dan iedereen.” McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde dat beeld: Ferrari verliest tijd op de rechte stukken, maar in Monaco zijn die er nauwelijks.

McLaren staat 113 punten achter Mercedes in het constructeurskampioenschap. Lando Norris won de race in Monaco vorig jaar, maar verloor vrijdag kostbare trainingstijd door een mechanisch probleem. Hij reed slechts zeven ronden in de tweede sessie.

Leclerc tekent nieuw contract, Hamilton vindt zijn draai

Leclerc verlengde deze week zijn contract bij Ferrari. De Monegask rijdt dus in zijn thuisrace met zekerkheid over zijn toekomst bij de Scuderia. “Ik kon niet gelukkiger zijn om deze reis voort te zetten met Ferrari”, zei hij. “Het is altijd meer geweest dan een team voor mij.”

Hamilton rijdt zijn tweede Monaco voor Ferrari. Vorig jaar eindigde hij hier zonder podium, maar dit seizoen is alles anders.
In Canada eindigde hij als tweede. Hij zei in Monaco dat hij zijn draai heeft gevonden: “Ik heb nu de juiste ingenieurs. We werken goed samen en de auto gaat de kant op die ik wil.”

Hamilton won Monaco drie keer. Een pole hier zou de basis leggen voor zijn vierde zege in het prinsdom. In de tweede training was hij de snelste, 0.111 seconden voor Leclerc. Leclerc kwalificeerde in de afgelopen zes jaar drie keer op pole in Monaco en stond twee keer op P2. Dat is een van de meest consistente kwalificatierecords van welke rijder dan ook op dit circuit.

Een interessante nuance: Leclerc kwalificeert uitstekend in Monaco, maar zijn raceresultaten vertalen die startpositie niet altijd in overwinningen. In 2024 won hij de race, maar in 2025 eindigde hij als tweede achter Norris ondanks een sterke kwalificatie. Hamilton heeft op dit circuit bewezen ook vanuit een goede startpositie te kunnen winnen. De vraag wie van de twee Ferrari-rijders de race op zijn naam schrijft, maakt dit weekend extra interessant.

Hoe staat het met Verstappen en Red Bull?

Red Bull eindigde vrijdag derde in beide sessies. Hadjar crashte in de eerste training bij de tweede chicane van de derde sector. Red Bull bevestigde dat de auto moeilijk te rijden was op dit circuit. Verstappen klaagde via de boordradio over het hobbelige oppervlak en de beperkte grip.

Verstappen won Monaco in 2021 en 2023. In 2024 eindigde hij zesde, vorig jaar vierde. De derde plek in de trainingen geeft aan dat Red Bull meerijdt, maar de kloof met Ferrari is merkbaar. Op een circuit waar inhalen beperkt is, bepaalt de gridpositie grotendeels het raceresultaat. Red Bull lijkt dit weekend niet in staat om Ferrari structureel te bedreigen.

Wat maakt Monaco anders dan andere circuits?

Het Circuit de Monaco heeft 19 bochten op slechts 3.337 kilometer. Er zijn vrijwel geen rechte stukken van betekenis. Dat betekent dat motorkracht minder telt dan op andere circuits. Ferrari verloor dit jaar tijd op de rechte stukken, maar dat nadeel speelt hier nauwelijks een rol.

Kwalificatie is in Monaco altijd het meest bepalende moment van het weekend. Van de 83 GP’s in Monaco won de polesitter 32 keer de race. Dat is minder dan de helft, maar de gridpositie bepaalt wel grotendeels hoe de race verloopt. Inhalen is op dit circuit beperkt, en dat maakt zaterdag doorslaggevend voor de race-uitkomst.

De 2026-auto’s zijn lichter dan voorgaande generaties. Leclerc zei zelf dat dit een voordeel is voor Monaco: “Ik denk dat Monaco een van die races wordt waar deze auto’s echt goed kunnen zijn. De lichtere auto’s zijn een voordeel op een circuit als dit.”

Formule 1 voorspellingen GP Monaco

Voorspelling 1: Ferrari-rijder wint de race

Ferrari domineerde beide vrije trainingen. Hamilton en Leclerc staan eerste en tweede na vrijdag. Alle concurrenten bevestigen dat Ferrari de sterkste auto heeft voor dit circuit. Ferrari won voor het laatst een race in oktober 2024. Op een circuit dat aansluit bij hun sterke punten in langzame bochten, wijzen de trainingsresultaten op een reële kans om die reeks te doorbreken.

Voorspelling: Leclerc pakt pole position

Leclerc kwalificeerde in zes jaar drie keer op pole in Monaco en stond twee keer op P2. Zijn kwalificatieprestaties op dit circuit zijn consistent sterk. Hamilton was vrijdag iets sneller in de tweede sessie, maar Leclerc was de snelste in de eerste training.

Voorspelling: Antonelli eindigt buiten de top drie

Mercedes eindigde vrijdag vierde en vijfde in beide sessies. Dat is een ongewone positie voor het team dat dit jaar alles won. De auto van Mercedes presteert minder goed op circuits met veel langzame bochten. Antonelli heeft zijn eerste vier zeges op rij gepakt, maar Monaco is het circuit dat het minst aansluit bij de sterke punten van de Mercedes.

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+. Deel deze content niet met minderjarigen.