Na de Grand Prix van Qatar is de spanning in de top om te snijden. Een beslissende race in Abu Dhabi die gaat uitmaken wie zich mag kronen tot wereldkampioen van de Formule 1 in 2025. Het is het droomscenario waar alle raceliefhebbers een aantal jaar op hebben gewacht. 

Maar hoe kwam dit alles precies tot stand? En hoe kan Max Verstappen een moeizaam weekend alsof op de perfecte manier afsluiten? Om over de gemoedstoestand bij McLaren nog maar te zwijgen. Wij nemen je voor even mee terug naar zondagavond 30 november, terug naar het Lusail Circuit.

Een matige eerste vrije training voor Verstappen

Zoals elke Grand Prix in het Formule 1-seizoen gaat het weekend van start met vrije trainingen. In Qatar lag het net ietsje anders en was er maar één enkele vrije training gepland. Dit omdat er een heuse sprintrace moest worden afgewerkt. Op voorhand was de verwachting dat Max Verstappen goed mee zou kunnen met de twee McLarens, maar hiervan bleek weinig waar in de dus enige vrije training. 

Op vrijdag eindigde hij als zesde, op gepaste afstand van zowel Oscar Piastri en Lando Norris, de nummers twee en één van het wereldkampioenschap. Zo klaagde de Nederlander veel Verstappen tijdens de eerste training veel over zijn auto. Hij voelde problemen tijdens het schakelen tussen versnellingen en kreeg het goede gevoel in zijn stuur maar niet te pakken.  Uiteindelijk gaf hij op de zachte band bijna zes tienden toe op Piastri.

Sprintrace: veel punten voor de Amerikaanse renstal

Na een ietwat matige kwalificatie voor de sprintrace, zakte de moed bij Max Verstappen al enigszins in de schoenen. Zeker omdat vooraf bekend was dat werkelijk alles op de goede plek moest vallen, om nog kans te maken op zijn vijfde wereldtitel. Met een zesde startplek tijdens de sprintrace leken deze titelaspiraties weer even flink uit zicht. Zeker omdat de beide McLarens het uitstekend deden. 

Uiteindelijk was het Oscar Piastri die een uitstekende vorm beloond zag worden met een zege in de sprintrace. Hij werd op de voet gevolgd door George Russell, die op zijn beurt een plekje voor Lando Norris eindigde. Gelukkig wist Max Verstappen de schade nog enigszins te repareren met een vierde plek. 

Uitslag sprintrace GP van Qatar

Positie	Coureur	Team	Tijd
1	Oscar Piastri	McLaren	—
2	George Russell	Mercedes	+4,951
3	Lando Norris	McLaren	+6,279
4	Max Verstappen	Red Bull	+9,054
5	Yuki Tsunoda	Red Bull	+19,327
6	Kimi Antonelli	Mercedes	+21,391
7	Fernando Alonso	Aston Martin	+24,556
8	Carlos Sainz	Williams	+27,333
9	Isack Hadjar	Racing Bulls	+28,206
10	Alexander Albon	Williams	+28,925

De kwalificatie

Na een ietwat moeizame eerste vrije training en sprintrace, was het belangrijk dat Max Verstappen een goede kwalificatie zou rijden. Zeker omdat direct duidelijk was dat zowel Piastri als Norris een zeer sterke auto onder de bips hadden. Voorafgaand aan de race, na de sprintrace, was het verschil tussen Lando Norris en Max Verstappen namelijk 25 punten. 

Uiteindelijk bleken de coureurs van eigenaar Zak Brown ook in de kwalificatie een maatje te groot voor de meervoudig wereldkampioen. Het was Oscar Piastri die op de eerste plek eindigde, met een kleine voorsprong op Lando Norris. Positief was dat Verstappen er niet eens zo heel veel achter zat. Bovendien betekende de derde startplek een klein voordeel, omdat de andere kant van de startrij, waar Lando Norris moest starten, iets vuiler was. Iets waar de Nederlander in de hoofdrace uiteindelijk dankbaar gebruik van maakte. 

Grand Prix van Qatar 2025: De race

Uiteindelijk draait een GP-weekend alleen maar om de op zondag verreden race. Met safety-cars, foute pitstop, verkeerde bandenstrategieën kan er op deze beslissende dag van alles gebeuren. Zeker als onze nationale trots op voorhand aangeeft dat hij gaat pushen, simpelweg omdat hij geen andere keuze heeft. 

Toen de lichten op groen gingen was meteen duidelijk dat zowel Oscar Piastri en Max Verstappen uitstekend waren vertrokken. Lando Norris deed het niet eens zo slecht (hij reageerde maar 0,02 seconden later dan Max Verstappen), maar werd in de eerste meter al voorbij gereden door de Nederlander. Hij gooide de poort vervolgens keurig dicht, waardoor zijn eerste doel al bereikt was.

Twee verplichte pitstops

Een opvallende regel, niet geheel onterecht, was dat alle coureurs die meededen aan de GP van Qatar minimaal twee keer moesten stoppen. Met in totaal 57 ronden was het daarom op voorhand zeer belangrijk wanneer dit alles zou gaan gebeuren. Zeker omdat ook de druk op de constructeurs steeds hoger komt te liggen. Vooral omdat de verschillen bovenin zo minimaal zijn. 

Een safety car in ronde 7

Op voorhand werd gehoopt, en ook voorspeld, dat een safety car weleens een grote rol zou kunnen gaan spelen. Geloof het of niet, in ronde 7 was het al het geval toen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly elkaar raakten, waarna de Duitser niet meer verder kon. Een circuit dat gevuld was met piepschuim werd vervolgens onderbroken door de safety car, in het leven geroepen om de boel veilig te houden. 

Dit alles was direct het teken voor zestien van de negentien overgebleven coureurs om een pitstop te maken. Alleen Sebastian Ocon én de twee McLarens bleven buiten. Een zeer opvallende move, aangezien deze gratis pitstop later zeer grote invloed bleek te hebben. Zeker omdat het rijden van 25 rondjes op de medium- of harde banden realistisch is. Met nog 50 ronden te gaan, kreeg Max Verstappen op deze manier de race in zijn schoot geworpen. 

Max eenvoudig naar de zege

Men verwachtte een zeer saaie race in Qatar, maar eigenlijk bleek niets minder waar te zijn. Zeker omdat de McLarens dus op een later moment moesten stoppen, en hierdoor achter Carlos Sainz en Kimi Antonelli op de baan kwamen. Dit leverde Oscar Piastri geen problemen op, al was meteen duidelijk dat de Australiër niet gediend was van de gemiste kans op een gratis pitstop. Iets wat hij na afloop van de race niet onder stoelen of banken stak.

Lando Norris had beduidend meer moeite om Sainz en Antonelli in te halen. Waar Sainz meermaals aangaf volle bak voor het podium te willen gaan, zat de lijstaanvoerder in een stevig gevecht met Antonelli, het grote talent van Mercedes. Het lukte de Engelsman echter geen enkele keer om echt heel dichtbij te komen, waardoor er geen sprake was van een gevaarlijke aanval. Het was uiteindelijk in de voorlaatste ronde Kimi Antonelli die geen controle meer over zijn banden had, waardoor Lando Norris mogelijk het cruciale plekje op wist te schuiven. 

Ondertussen reed Max Verstappen met zo’n acht seconden voorsprong op Oscar Piastri naar de zege op het Lusail International Circuit. Hiermee staat de Nederlander samen met Piastri en Norris op zeven gewonnen races tijdens het huidige Formule 1 seizoen. Nog leuker is wat ons volgende week staat te wachten. Met nog een race te gaan maken nog drie coureurs kans op de felbegeerde titel. 

Top 10 Grand Prix van Qatar: einduitslag

Positie	Coureur	Team	Tijd
1	Max Verstappen	Red Bull	—
2	Oscar Piastri	McLaren	+7,995
3	Carlos Sainz	Williams	+22,665
4	Lando Norris	McLaren	+23,315
5	Kimi Antonelli	Mercedes	+28,317
6	George Russel	Mercedes	+48,599
7	Fernando Alonso	Aston Martin	+54,945
8	Charles Leclerc	Ferrari	+56,785
9	Liam Lawson	Racing Bulls	+60,073
10	Yuki Tsunoda	Red Bull	+61,770

Formule 1 beslissing in Abu Dhabi

Het is inmiddels bekend dat de grote beslissing van het Formule 1-seizoen opnieuw valt in Abu Dhabi, de locatie waar Max Verstappen zich vijf jaar geleden voor het eerst in zijn leven kroonde als wereldkampioen. Een vergelijkbaar scenario ligt op de loer, omdat er nog drie coureurs kans maken op de titel. 

Natuurlijk is Lando Norris de grote favoriet. Hij weet dat een derde plek genoeg gaat zijn voor de wereldtitel. Toch verkeert de Brit met Belgische roots niet in de allerbeste vorm, terwijl zijn auto ook niet altijd meewerkt. Een vierde plek in Qatar is simpelweg niet goed genoeg. Gaat hij gebukt onder de druk van Max Verstappen? Of gaat teamgenoot Oscar Piastri, die momenteel in betere vorm steekt, er vandoor met zijn eerste wereldkampioenschap. 

Formule 1 WK-stand

Positie	Coureur	Team	Punten
1	Lando Norris	McLaren	408
2	Max Verstappen	Red Bull	396
3	Oscar Piastri	McLaren	392

Formule 1 wedden bij Unibet

Heb je het Sportsbook van Unibet al eens bezocht? Hier vind je de beste sportweddenschappen, met uiteraard veel aandacht voor de Formule 1. Met Max Verstappen die nog kans maakt op het wereldkampioenschap is deze sport spannender dan ooit. Je maakt het echter nog boeiender als je een weddenschap op Formule 1 plaatst. Wil je wedden op de winnaar van de race? De coureur met de snelste raceronde? Of op de wereldkampioen van 2025? Check ons aanbod vandaag nog en maak jouw voorspellingen!