Na twee intensieve raceweekenden in Australië en China heeft het F1-seizoen 2026 een rustweek ingelast. Het perfecte moment om de balans op te maken van wat we tot nu toe gezien hebben én om vooruit te blikken naar wat komen gaat. Want het beeld na die openingsweken is opvallend eenzijdig: Mercedes dicteerde de lakens met twee overtuigende 1-2 finishes en lijkt op dit moment in een klasse apart te rijden. Wat zegt dit over de GP formule 1 in Suzuka? Is er iemand in staat om Mercedes bij te benen?
George Russell leidt het WK met 51 punten, teamgenoot Kimi Antonelli volgt op vier punten met 47. Ferrari is de dichtstbijzijnde uitdager, maar Charles Leclerc (34 punten) en Lewis Hamilton (33 punten) kijken al tegen een flinke achterstand aan. Dit is bovendien de laatste race voor een gedwongen pauze van vier weken: de races in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn uitgesteld vanwege de geopolitieke situatie. Wie met momentum de break in wil, moet in Japan presteren.
Voor Max Verstappen en Red Bull in Suzuka is traditioneel gezien een goede combinatie. De Nederlander won de laatste vier edities van de Japanese GP formule 1 en werd hier in 2022 voor de tweede keer wereldkampioen. Maar 2026 lijkt vooralsnog niet een succesjaar te worden. Red Bull heeft het lastig met grip en balans en Verstappen noemde zijn auto in China ronduit een ‘ramp’. McLaren, de regerend constructeurskampioen, beleeft een nog dramatischer start: beide auto’s vielen in Shanghai al voor de start uit met elektrische problemen.
- Mercedes leidt het constructeurskampioenschap met 98 punten, 31 meer dan Ferrari (67). Russell staat eerste bij de coureurs met 51 punten, Antonelli tweede met 47.
- Verstappen won de laatste vier edities van de GP van Japan.
- Antonelli kan bij een zege in Suzuka de WK-leiding overnemen van teamgenoot Russell. De Italiaan won twee weken geleden zijn eerste GP in Shanghai.
- McLaren, de regerend constructeurskampioen, staat slechts derde met 18 punten na een dubbele DNS in China door elektrische problemen.
- De race op zondag 29 maart start om 07:00 uur Nederlandse zomertijd. Let op: de zomertijd gaat die nacht in, waardoor het tijdsverschil met Japan een uur kleiner wordt.
- De beste F1 odds krijg je bij bookmaker Unibet
F1 Voorbeschouwing circuit van Suzuka
Suzuka staat bekend als een van de zwaarste circuits op de kalender. De baan is 5,807 kilometer lang en werd ooit ontworpen door de Nederlander Hans Hugenholtz als testbaan voor Honda. Wat Suzuka zo bijzonder maakt, is de vorm: het circuit kruist zichzelf in een soort achtvorm, waarbij het ene stuk over het andere heen loopt. Bochten zoals de Esses, Spoon en 130R zijn bekend en berucht. Ze vragen alles van zowel de auto als de coureur en staan te boek als enkele van de lastigste in de hele Formule 1.
De hoge bochtensnelheden en het technische karakter van Suzuka belonen auto’s met uitstekende aerodynamische balans en mechanische grip. Dat is precies waar Mercedes dit seizoen in uitblinkt. Ferrari heeft in de eerste twee races laten zien dat het in de race dichter bij kan komen dan in de kwalificatie, maar Leclerc gaf zelf toe dat Mercedes ‘van een andere planeet’ is. Red Bull mist vooral grip in de bochten: precies het zwakke punt dat op Suzuka wordt afgestraft. De 53 ronden over 307,471 kilometer bieden doorgaans ruimte voor één of twee pitstops, waarbij bandenslijtage en energiemanagement met de nieuwe hybride krachtbronnen een sleutelrol spelen.
F1 Kampioenschapsstand: Mercedes is de baas
Mercedes is het team in bloedvorm. Russell won in Melbourne, Antonelli triomfeerde in Shanghai en brak daarmee het record als op één na jongste racewinnaar ooit. De W16 is dominant in kwalificatie en sterk in de race. Toto Wolff waarschuwt dat de concurrentie dichterbij zal komen, maar voorlopig is daar weinig van te merken.
Bij de coureurs heeft Russell met 51 punten een kleine voorsprong op Antonelli (47). Leclerc is derde met 34 punten, Hamilton vierde met 33. Verstappen staat vijfde met 16 punten na een uitvalbeurt in China, waar zijn dashboard compleet uitviel. Regerend wereldkampioen Lando Norris is zesde met slechts 15 punten. Een goed weekend voor Antonelli kan hem de WK-leiding opleveren. Voor Ferrari is het zaak om het gat niet verder te laten oplopen voor de lange pauze. Red Bull en McLaren vechten ondertussen vooral tegen hun eigen problemen.
In het constructeurskampioenschap leidt Mercedes overtuigend met 98 punten, 31 meer dan Ferrari op 67. McLaren staat slechts derde met 18 punten. een schokkend laag getal voor de titelverdediger. Haas verrast als vierde met 17 punten, allemaal binnen gehaald door Ollie Bearman.
Stand na 2 races (Australië & China) — seizoen 2026
Historische prestaties F1 GP Japan: Verstappen en Hamilton domineren
Verstappen is sinds 2019 niet meer verslagen op Suzuka. Vier opeenvolgende zeges – in 2022, 2023, 2024 en 2025 – maken hem de absolute specialist op dit circuit. Vorig jaar versloeg hij Norris en Piastri. In 2022 werd hij hier wereldkampioen. Dat historische track record geeft hoop voor de Verstappen-fan, maar de RB22 is een fundamenteel andere auto dan de dominante bolides van voorgaande jaren.
Hamilton heeft vijf overwinningen op Suzuka op zijn naam staan, allemaal in een Mercedes. Nu hij in een Ferrari zit, is de vraag of hij die magie kan herhalen. Leclerc heeft het hier lastiger gehad: zijn beste resultaat in Suzuka was een vierde plek, een positie die hij de laatste drie jaar consequent bezette. Ferrari won hier voor het laatst in 2004, toen Michael Schumacher nog het rood droeg.
Hoe laat is de F1 Japan Nederlandse tijd?
De Japanese GP formule 1 vindt plaats van vrijdag 27 tot en met zondag 29 maart. Let op: in de nacht van zaterdag op zondag gaat de zomertijd in, waardoor het tijdsverschil met Japan een uur kleiner wordt.
Het volledige schema in Nederlandse tijd:
F1 GP Japan voorspelling, wedtips met odds
Het is lastig om er omheen te draaien: alles wijst richting een derde zege op rij voor Mercedes. De W16 is op dit moment simpelweg de snelste auto. En een technisch circuit als Suzuka? Dat speelt Russell en Antonelli alleen maar verder in de kaart. Ferrari komt het dichtst in de buurt, maar het verschil is voorlopig te groot om echt mee te doen om de winst. En Verstappen? Zijn staat van dienst in Japan is indrukwekkend, maar de RB22 komt op dit moment grip tekort om dat verhaal voort te zetten.
Op basis van wat we tot nu toe gezien hebben, komen we uit op drie interessante wedtips voor de Japanese GP formule 1.
- George Russell als racewinnaar. Hij rijdt foutloos, staat bovenaan in het kampioenschap en voelt zich op technische circuits als een vis in het water.
- Opnieuw een Mercedes 1-2. Na twee dubbele zeges op rij is dat geen wilde gok, maar gewoon de lijn doortrekken.
- Lewis Hamilton op het podium, tegen een odds van ongeveer 2.75. Hamilton won vijf keer eerder op Suzuka, zit in stijgende lijn en Ferrari mengde zich in beide races al in de strijd om de top drie.
Benieuwd geworden? Bij Unibet vind je alle odds voor de F1 GP Japan. Op wie zet jij je geld in?
