Het is wat stil geweest rondom de NBA artikelen bij Unibet NL. Dat betekent echter niet dat het de laatste weken stil is geweest in de mooiste basketbalcompetitie op aarde. De finales van de Eastern- en Western Conference stonden op het spel, waardoor we snel genoeg weten wie er in de finale van het NBA seizoen 2023-2024 staan. In de Eastern Conference ging de strijd tussen de Boston Celtics en de Indiana Pacers, waarbij eerstgenoemde inmiddels al met 4-0 won. In de Western Conference is de strijd nog bezig tussen de Dallas Mavericks en de Minnesota Timberwolves. Wij blikken terug op de gespeelde duels.
NBA Eastern Conference Finals: Boston Celtics – Indiana Pacers
De Boston Celtics moesten na de halve finale in de Eastern Conference toch enigszins in de handen hebben gewreven, nadat bleek dat zij het in de Conference Finals op moesten nemen tegen de Indiana Pacers. De Boston Celtics wonnen de reguliere competitie namelijk. En dat terwijl de Indiana Pacers op een 6e plek eindigden. En dat is toch opvallend te noemen. Zeker gezien het feit dat de Pacers van de New York Knicks wonnen. De ploeg uit New York eindigde achter de Boston Celtics, waardoor we de nederlaag tegen de Pacers toch als grote verrassing mogen beschouwen.
Meer mogelijkheden voor de Pacers
Terug naar de Conference Finals. De wedstrijden tussen de Boston Celtics en de Indiana Pacers zijn inmiddels al gespeeld. Dat is redelijk vroeg in dit stadium, tenzij alle overwinningen door een ploeg worden behaald. En dit laatste is exact wat er is gebeurd. De Boston Celtics hadden namelijk geen kind aan de Pacers en wisten de eerste 4 duels in hun voordeel te beslissen. En toch had de ploeg uit Indiana meer kunnen. Voor het eerste duel was namelijk extra tijd nodig. De wedstrijd eindigde in een gelijkspel, waarna de Boston Celtics na verlenging met 133-128 te sterk bleken.
Het verschil in punten in de laatste twee duels was daarnaast ook nihil, aangezien de Boston Celtics wonnen met 114-111 en 105-102. En dan te bedenken dat een gemiste driepunter genoeg had kunnen zijn. Aan de kant van de Boston Celtics was het voornamelijk Jayson Tatum die uitblonk. Met een gemiddelde van 30,3 punten per wedstrijd, 10,3 rebounds per wedstrijd en 6,3 assists per wedstrijd mag hij zich met recht een van de grote sterspelers van de NBA noemen.
Op naar NBA-titel nummer 18
De grote vraag is nu wie de tegenstander van de Boston Celtics gaan worden in de algehele NBA finale. Deze strijd gaat tussen de Dallas Mavericks en de Minnesota Timberwolves. Voor de Boston Celtics zou het de 18e eindzege in de NBA kunnen worden. 17 keer eerder was de ploeg uit Boston de sterkste, waardoor de jacht op de 20 titels nog altijd open ligt. Hiermee zou de ploeg voor even afstand nemen van de Los Angeles Lakers, aangezien zij momenteel ook op 17 eindzeges staan. Blijven de Boston Celtics op koers om in ieder geval voor een jaar de meest succesvolle basketbalclub in de NBA te zijn?
Dallas Mavericks – Minnesota Timberwolves
De finale in de Western Conference gaat tussen de Dallas Mavericks en de Minnesota Timberwolves. Dit mogen we met recht opvallend noemen, omdat dit een duel is tussen de nummers 3 en 5 van het reguliere seizoen in de Western Conference. De Timberwolves wisten in een eerder stadium af te rekenen met de Phoenix Suns en de Denver Nuggets. Hierdoor kwam er overigens een einde aan de nieuwe titelaspiraties van Nikola Jokic. De Dallas Mavericks versloegen respectievelijk de Los Angeles Clippers en Oklahoma City Thunder. Met name de zege op laatstgenoemde is een prestatie van wereldformaat. De Mavericks wonnen met 4-2 van de nummer 1 van het reguliere seizoen in de Western Conference.
Luka Doncic maakt zijn naam waar
Eenmaal aangekomen in de finale van de Western Conference viel het op voorhand lastig uit te leggen wie de sterkste zou gaan zijn. Toch is een overtuigende zege van de Dallas Mavericks op Oklahoma City Thunder er eentje om in de gaten te houden en tevens dé reden waarom zij de favoriet zijn. En dat zij de favoriet waren, laten ze duidelijk zien. Er zijn namelijk al 3 duels gespeeld. En elk van deze 3 duels werd gewonnen voor de ploeg van de Sloveens sterspelers Luka Doncic. Met uiteraard Doncic als de grote uitblinker aan de kant van de ploeg uit Dallas. Met een gemiddelde van 32,7 punten, 7,7 rebounds en 8,7 assists per wedstrijd doe je het namelijk alleraardigst.
Een wonder voor de Timberwolves?
Het was met name de tweede wedstrijd waarvan de Minnesota Timberwolves ongetwijfeld nog wel even wakker zullen liggen. In een bloedstollende wedstrijd wonnen de Dallas Mavericks namelijk met een punt verschil. Het duel eindigde in een 109-108 zege voor de Mavericks. Hierdoor lijkt de route naar de finale volledig open te liggen en is een zege genoeg voor de ploeg uit Texas. Die o, zo belangrijke wedstrijd wordt mogelijk vandaag al gespeeld. Tenzij de Minnesota Timberwolves er nog een wonder uit weten te slepen in het American Airlines Center.
De 2e NBA-titel voor de Dallas Mavericks?
Zoals bekend staat er een finale te wachten tegen de wereldberoemde en uiterst succesvolle Boston Celtics. Niet voor niets lopen er wereldwijd miljoenen mensen met kleding van de ploeg uit Boston. Waar de Boston Celtics op jacht zijn naar titel nummer 18, zou een eindzege in de NBA van de Dallas Mavericks hun tweede eindzege betekenen. Toch moet er nog een hoop gebeuren en zijn de Mavericks nog allesbehalve zeker van een finaleplek. Weet Minnesota Timberwolves nog iets te betekenen in misschien het laatste duel van de Western Conference Finals?
De 3e MVP-titel voor Nikola Jokic
Het is al een poosje bekend, maar het was opnieuw Nikola Jokic die de prijs voor Most Valuable Player of the Year wist te winnen. Dit betekent dat de Serviër deze uiterst prestigieuze prijs voor de 3e keer heeft gewonnen. Een prestatie waarmee hij de geschiedenisboeken betreedt. Met zijn 3e titel komt de nog altijd ambitieuze ‘Joker’ op gelijke hoogte met Larry Bird, Magic Johnson en Moses Malone. Pakt hij nog één of twee MVP titels? Dan komt hij op gelijke hoogte met respectievelijk LeBron James en Michael Jordan. Nog altijd op gepaste afstand van Kareem Abdul-Jabbar, de legendarische basketballer van de Milwaukee Bucks en de Los Angeles Lakers die in de jaren ’70 maar liefst 6 MVP titels pakte.
