De wereldkampioen van 1966, een finalist van het WK 2018, een van de beste Afrikaanse ploegen en een taaie vertegenwoordiger uit Midden-Amerika. Dat moet haast wel over Groep L van het WK 2026 gaan. Engeland begint als de grote favoriet, maar daarachter lijken Kroatië, Ghana en Panama te gaan vechten om de tweede plaats.
Kan Engeland de verwachtingen waarmaken en zonder problemen groepswinnaar worden? Of zorgt Kroatië opnieuw voor een sterk toernooi? En kunnen Ghana of Panama voor een verrassing zorgen? Wij vertellen je alles wat je moet weten over Groep L van het WK 2026.
Welke teams zitten in Groep L WK 2026?
Groep L op het WK 2026 bestaat uit de volgende vier teams:
Na de loting kreeg Engeland, zoals wel vaker de meeste aandacht. The Three Lions behoren al jaren tot de sterkste landen ter wereld en beschikken over een selectie die op vrijwel iedere positie tot de absolute wereldtop behoort. Hoewel Engeland sinds 1966 geen wereldtitel meer wist te winnen, behoort het land op ieder groot toernooi tot de favorieten.
Kroatië is vervolgens de meest aansprekende uitdager. De Kroaten maakten de afgelopen jaren indruk met een finaleplaats op het WK 2018 en een derde plaats op het WK 2022. Ondanks het afscheid van enkele ervaren spelers blijft Kroatië beschikken over een uitstekende voetbalcultuur en een selectie die op grote toernooien vaak boven zichzelf uitstijgt.
Ook Ghana mag niet worden onderschat. De Black Stars behoren traditioneel tot de sterkere landen van Afrika en beschikken over veel fysiek vermogen, snelheid en talent. Ghana heeft in het verleden vaker laten zien dat het Europese toplanden lastig kan maken op een wereldkampioenschap. Kan je bijvoorbeeld het WK 2010 in Zuid-Afrika nog herinneren waarin de Ghanezen de kwartfinale haalden?
Tot slot is er Panama. De Midden-Amerikanen zijn misschien niet het meest opvallende land in deze groep, maar hebben zich geplaatst voor een WK en bewezen daarmee dat ze een van de betere landen in Latijns-Amerika zijn. Kort gezegd: Panama beschikt misschien niet over de grootste namen, maar staat bekend als een ploeg die moeilijk te verslaan is.
Programma Groep L WK 2026
| Wedstrijd | Datum | Stadion |
| Engeland – Kroatië | 17 juni 2026 | AT&T Stadium, Arlington |
| Ghana – Panama | 16 juni 2026 | BMO Field, Toronto |
| Engeland – Ghana | 23 juni 2026 | Gillette Stadium, Boston |
| Panama – Kroatië | 24 juni 2026 | BMO Field, Toronto |
| Panama – Engeland | 27 juni 2026 | MetLife Stadium, New York |
| Kroatië – Ghana | 27 juni 2026 | Lincoln Financial Field, Philadelphia |
Analyse van Groep L WK 2026
Wanneer we naar de selecties kijken, is Engeland de logische favoriet. De ploeg beschikt over spelers die actief zijn bij de grootste clubs van Europa en heeft op vrijwel iedere positie meerdere opties van hoog niveau. Bovendien heeft Engeland de afgelopen jaren bewezen uitstekend te kunnen presteren op eindtoernooien.
Een van de absolute sterspelers blijft Jude Bellingham. De middenvelder van Real Madrid heeft zich ontwikkeld tot een van de beste spelers ter wereld en laat mensen wekelijks genieten van zijn techniek, kracht en scorend vermogen. Rondom hem beschikt Engeland over voldoende kwaliteit om iedere tegenstander in deze groep te domineren.
Toch zal Engeland de concurrentie niet onderschatten. Vooral Kroatië heeft op eerdere wereldkampioenschappen laten zien dat het weet hoe je moet presteren onder druk. Hoewel de gouden generatie langzaam plaatsmaakt voor een nieuwe lichting, blijft Kroatië beschikken over veel kwaliteit en ervaring.
Belangrijk binnen deze ploeg is verdediger Joško Gvardiol. De sterke mandekker behoort inmiddels tot de beste centrale verdedigers ter wereld en vormt het fundament van de Kroatische defensie. Zijn aanwezigheid zorgt ervoor dat Kroatië tegen vrijwel iedere tegenstander competitief kan blijven.
Ghana lijkt vervolgens de belangrijkste outsider in deze groep. De Afrikanen beschikken over veel atletisch vermogen en kunnen wedstrijden volledig openbreken met hun snelheid. Bovendien spelen steeds meer Ghanese internationals op hoog niveau in Europa.
Vooral Mohammed Kudus, de oud-Ajacied die voor Tottenham speelt, wordt gezien als een speler die het verschil kan maken. De aanvallende middenvelder beschikt over een uitstekende techniek en is in staat om vanuit het niets een wedstrijd te beslissen. Als Ghana wil verrassen, zal Kudus waarschijnlijk een hoofdrol moeten spelen.
Dan komen we uit bij Panama. Op papier beschikt de ploeg over de minste kwaliteit van de vier landen, maar dat betekent niet automatisch dat Panama kansloos is. De Midden-Amerikanen spelen vaak zeer compact en georganiseerd. Daardoor zijn ze lastig te verslaan, zeker wanneer ze vroeg in een wedstrijd op voorsprong komen.
Daarnaast zal Panama hopen te profiteren van de druk die op de andere landen ligt. Waar Engeland en Kroatië worden geacht door te gaan, kan Panama relatief vrijuit spelen. Dat maakt de ploeg gevaarlijker dan veel mensen denken.
Wie zijn de favorieten in Poule L WK 2026?
De grootste favoriet voor groepswinst is zonder twijfel Engeland. De selectie behoort tot de sterkste van het gehele toernooi en de Engelsen beschikken over meer individuele kwaliteit dan de overige landen in deze groep.
De vraag is vooral wie naast Engeland doorgaat naar de knock-outfase. Op papier lijkt Kroatië hiervoor de beste papieren te hebben. De Kroaten beschikken over veel ervaring op eindtoernooien en hebben de afgelopen twee WK’s uitstekende resultaten geboekt.
Toch mag Ghana zeker niet worden afgeschreven. De verschillen tussen Kroatië en Ghana zijn kleiner dan veel mensen denken. Een goed resultaat in het onderlinge duel kan de gehele dynamiek van de groep veranderen. Voor Panama lijkt een plek bij de eerste twee moeilijk haalbaar, maar de ploeg kan wel een belangrijke rol spelen door punten af te snoepen van een van de favorieten.
Wie kan verrassen in Groep L WK 2026?
Als we één ploeg moeten aanwijzen als mogelijke verrassing, dan kiezen we voor Ghana. De Afrikanen beschikken over voldoende kwaliteit om Kroatië serieus uit te dagen voor de tweede plaats. Bovendien hebben Afrikaanse landen in het verleden regelmatig laten zien dat ze op een WK boven zichzelf kunnen uitstijgen.
Ghana bereikte in 2010 al eens de kwartfinale van een wereldkampioenschap en was destijds slechts enkele centimeters verwijderd van een historische halve finale. Toch kijkt de gehele Ghanese bevolking nog met trots terug op deze prestatie.
Ook Panama kan voor een stunt zorgen. De ploeg zal waarschijnlijk niet als favoriet aan een wedstrijd beginnen, maar heeft juist daardoor weinig te verliezen. Een gelijkspel tegen Kroatië of Ghana kan de groepsfase volledig op zijn kop zetten.
Voorspelling: wie gaat door uit Groep L WK 2026?
Hoewel het WK vaak verrassingen oplevert, lijkt Engeland simpelweg een maatje te groot voor de rest van deze groep. De Engelsen beschikken over te veel kwaliteit om niet als groepswinnaar te eindigen.
Daarachter verwachten wij een spannende strijd tussen Kroatië en Ghana. Uiteindelijk geven we de voorkeur aan Kroatië. De ervaring op grote toernooien, gecombineerd met de tactische discipline die de ploeg al jaren kenmerkt, kan net het verschil maken.
Ghana zal waarschijnlijk tot de laatste speeldag meestrijden om kwalificatie, terwijl Panama vooral zal hopen op een historische stunt.
Voorspelling Groep L: WK 2026
- Engeland
- Kroatië
- Ghana
- Panama
