Het NHL-seizoen 2025-26 loopt op zijn einde: de reguliere competitie loopt af op 16 april, waarna de Stanley Cup Playoffs beginnen. Colorado staat bovenaan het algemeen klassement en leidt de Central Division met zes punten voorsprong op Carolina. Nathan MacKinnon is bezig aan een sterk seizoen met ruim 115 punten, en de Avalanche is de favoriet voor de Presidents’ Trophy. De Carolina Hurricanes staan bovenaan in de Metropolitan Division, maar de strijd om de overige plekken is volledig open. Pittsburgh, Columbus en New York staan allemaal op twee punten afstand van elkaar. Elk punt telt. En dan de Pacific Division. Daar weet niemand meer wie er bovenaan staat. Connor McDavid had er zelf een mooie term voor: een “pillow fight”, ofwel een kussengevecht. Anaheim heeft 86 punten en gaat aan kop, maar Edmonton, Vegas en de LA Kings zitten vlak daarachter. Eén goed weekend en alles schuift weer door elkaar.
Onderaan datzelfde rijtje speelt een heel ander spelletje. Vancouver en Calgary hopen juist op verliezen. Hoe lager je eindigt, hoe groter je kans op de eerste keuze bij de draft, het moment waarop clubs nieuw talent mogen kiezen. Vancouver staat op slechts 50 punten en lijkt af te stevenen op die felbegeerde eerste pick. Calgary zit met 70 punten ergens in het midden: te goed om echt te zakken, te zwak om mee te doen bovenin.
Met dat alles in het achterhoofd is de speeldag van dinsdag 31 maart er eentje om in de gaten te houden. Misschien wel het leukste duel: de Islanders tegen Penguins in het UBS Arena. Twee Metropolitan Division-rivalen met slechts één punt verschil. Daarnaast kijken we naar Colorado tegen Calgary, Anaheim tegen Toronto, San Jose tegen St. Louis en Vegas tegen Vancouver. We delen het laatste NHL nieuws en onze NHL wedtips. Veel plezier!
Islanders – Penguins: wie pakt plek twee?
De New York Islanders (89 punten) ontvangen de Pittsburgh Penguins (88 punten) in een rechtstreeks duel om de tweede plek in hun divisie. Eén punt scheidt beide teams, en met Columbus vlak daarachter op 87 punten telt elk resultaat dubbel.
De Islanders zijn thuis dit seizoen erg sterk en kunnen rekenen op goede aanvallers als Barzal en Horvat, die samen goed zijn voor het leeuwendeel van de productie. Doelman Sorokin is betrouwbaar en hield zijn ploeg in de laatste thuiswedstrijd tegen Dallas overeind. De vorm is redelijk: 3 zeges in de laatste 5 duels, al zat daar ook een stevige 7-3 nederlaag bij Montreal tussen.
Pittsburgh mist mogelijk sterspeler Sidney Crosby, die kampt met een blessure. Zonder hem verloren de Penguins hun laatste wedstrijd ruim van Dallas. Een opvallend kenmerk van dit team: ze verliezen vaak in overtime, wat betekent dat ze wel punten pakken maar wedstrijden niet afmaken. Ze preseteren in uitwedstrijden behoorlijk, maar de laatste weken zijn de resultaten wel wisselvallig met slechts 2 zeges in 5 wedstrijden.
Het vorige onderlinge duel werd gewonnen door de Islanders (5-4). Met thuisvoordeel en het mogelijke ontbreken van Crosby bij Pittsburgh lijken de Islanders de lichte favoriet in dit duel.
Wedden op NHL duel Islanders – Penguins: drie wedtips
NHL Wedtip 1: Islanders winnen in reguliere speeltijd. De Islanders hebben thuis een winstpercentage van 60% en wonnen ook het vorige onderlinge duel. Als Crosby ontbreekt, mist Pittsburgh zijn beste speler. Met Sorokin in vorm zijn de Islanders de logische favoriet.
NHL Wedtip 2: Over 5.5 goals. Het vorige duel eindigde in 5-4. Pittsburgh verliest dit seizoen opvallend vaak nipt. De Islanders scoorden thuis tegen Dallas, Florida en de Rangers telkens 2 of meer goals.
NHL Wedtip 3: Mathew Barzal. Barzal staat op 65 punten in 74 wedstrijden en had 47 assists dit seizoen. Als spelverdeler van de eerste linie is hij bij vrijwel elke aanval betrokken. In februari had hij tegen Pittsburgh al een assist.
Avalanche vs Flames: Colorado favoriet ondanks blessure Roy
Colorado is het beste team van de Western Conference en staat bovenaan de Central Division. Met sterspeler Nathan MacKinnon in topvorm zijn de Avalanche een van de favorieten voor de titel. Ze missen wel center Nicolas Roy door een blessure, maar hebben genoeg kwaliteit in de selectie om dat op te vangen.
Calgary speelt een matig seizoen en staat in de onderste helft van het klassement. De Flames hebben de laatste weken iets beter gespeeld, maar slikken te veel goals en missen ook enkele spelers door blessures. Het is simpelweg geen team dat op dit moment kan concurreren met de topploegen.
Colorado speelt thuis en is duidelijk de sterkere ploeg. Zelfs zonder Roy beschikt de Avalanche over meer dan genoeg aanvallende kracht om Calgary de baas te zijn. Een thuiszege ligt hier voor de hand.
Ducks vs Maple Leafs: Anaheim jaagt op de Pacific-titel
Anaheim draait een sterk seizoen en staat aan kop in de Pacific Division met 86 punten. De ploeg is in vorm: vier van de laatste vijf wedstrijden werden gewonnen en in duels die op het scherp van de snede worden beslist, komt Anaheim er bijna altijd goed uit. Met Cutter Gauthier als trefzekere voorhoedespeler beschikt het team over voldoende vuurkracht. Wel mist Anaheim doelman Petr Mrazek, die al het hele seizoen geblesseerd is.
Toronto beleeft daarentegen een teleurstellend jaar. Met 70 punten staan de Maple Leafs buiten de play-offplekken en de resultaten blijven tegenvallen. Ondanks individuele kwaliteit, met name van aanvaller William Nylander, lukt het de ploeg niet om consistent te presteren. Een forse 5-1 nederlaag tegen St. Louis eind maart onderstreepte die worsteling nog eens.
Het verschil in vorm en klassering is groot. Anaheim is op alle fronten de logische favoriet voor dit duel.
Sharks vs Blues: zes nederlagen op rij voor San Jose
San Jose (73 punten) en St. Louis (71 punten) hebben allebei weinig meer om voor te spelen dit seizoen: ze zijn uitgeschakeld voor de playoffs, maar eindigen ook te hoog om kans te maken op een topkeuze bij de draft. Het zijn twee middenmoters zonder duidelijk doel.
Het verschil zit in de vorm. San Jose zit in een flinke dip en verloor zes wedstrijden op rij. Daar komt bij dat hun eerste keeper geblesseerd uitviel, wat de defensie verder verzwakt. St. Louis draait juist lekker en won drie keer achter elkaar. Eerder dit seizoen wonnen de Blues ook al twee keer van San Jose, beide keren in overtime. St. Louis heeft op dit moment dus duidelijk de betere kaarten in handen.
Golden Knights vs Canucks: Vegas zoekt aansluiting in de Pacific
Vegas (79 punten) staat derde in de Pacific Division en vecht voor een plek in de play-offs. Jack Eichel is de aanvoerder in punten met 75 stuks (24 goals, 51 assists) en Pavel Dorofeyev scoorde al 34 keer, waarvan 18 bij een powerplay (wanneer de tegenstander een speler minder heeft door een straf). Toch wonnen de Golden Knights slechts 1 van hun laatste 5 wedstrijden. Ze verloren op 24 maart met 4-1 van Winnipeg en op 26 maart met 4-3 in de verlenging van Edmonton, toen Evan Bouchard de beslissende goal maakte. Carter Hart, William Karlsson en Jonas Rondbjerg zijn geblesseerd.
Vancouver (50 punten) beleeft een rampseizoen en verloor 4 van de laatste 5 duels. Sterspeler Elias Pettersson staat op 45 punten, ver onder zijn gebruikelijke niveau. Keeper Thatcher Demko is het hele seizoen al uitgeschakeld. De Canucks scoren gemiddeld 2,5 goals per wedstrijd en krijgen er bijna 3,7 tegen. Vegas zou voor eigen publiek in de T-Mobile Arena geen problemen mogen hebben, al baart de eigen vorm zorgen. De Golden Knights moeten punten pakken om hun play-offpositie veilig te stellen.
