George Russell domineerde de seizoensopener in Melbourne en zet dat momentum nu ongenadig voort op het Shanghai International Circuit. De F1 GP China is pas de tweede race van het 2026-seizoen, maar de verhoudingen zijn nu al behoorlijk goed zichtbaar. Mercedes staat er met afstand het sterkst voor. Niet alleen door de motor, maar ook door de manier waarop Russell de nieuwe hybride power unit beheerst.
In Melbourne reed Russell naar een dominante zege. Teamgenoot Kimi Antonelli volgde op de tweede plek. Ferrari bewees de sterkste uitdager te zijn: Charles Leclerc finishte als derde, Lewis Hamilton als vierde. McLaren en Red Bull vielen tegen. Lando Norris, de regerend wereldkampioen, moest genoegen nemen met de vijfde plaats. Max Verstappen eindigde zesde en uitte daarna opnieuw forse kritiek op de nieuwe reglementen. De 50-50 verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht vraagt een compleet andere rijstijl, en niet iedereen heeft die omschakeling even goed gemaakt.
- George Russell domineert in Shanghai met 1,7 seconde voorsprong op Verstappen in de sprintkwalificatie en is de absolute favoriet voor de zege.
- Max Verstappen zit in de problemen met de RB26: achtste in de sprintkwalificatie, structurele grip- en balansproblemen die niet snel opgelost worden.
- Ferrari brengt de innovatieve ‘macarena’-achtervleugel in Shanghai en mikt op meer topsnelheid op het lange rechte stuk van 1,1 kilometer.
- Na de seizoensopener leidt Russell het WK met 25 punten, met 7 punten voorsprong op Antonelli en 17 op Verstappen.
- Bandendegradatie en energiemanagement zijn de bepalende factoren in Shanghai
- De beste F1 odds en weddenschappen zijn beschikbaar bij bookmaker Unibet.
Stand in het F1 kampioenschap na de eerste race
Na één GP leidt Russell het WK met 25 punten, gevolgd door Antonelli met 18. Leclerc staat derde met 15 punten, Hamilton vierde met 12. Norris heeft 10 punten verzameld, Verstappen slechts 8. Opvallend: Oliver Bearman scoorde namens Haas direct 6 punten als zevende, terwijl Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad 4 punten pakte. De voorsprong van Mercedes is geen toeval. Russell had in de kwalificatie in Melbourne al een significant snelheidsvoordeel en wist op de rechte stukken aanzienlijk meer energie te genereren dan zijn concurrenten. Het lijkt voorlopig Mercedes tegen de rest.
Preview Shanghai International Circuit
Het Shanghai International Circuit is een circuit dat andere eisen stelt dan Melbourne. Het parcours is 5,451 kilometer lang, heeft 16 bochten en een van de langste rechte stukken op de kalender: het stuk tussen bocht 13 en 14 strekt zich uit over 1,1 kilometer. Dat maakt topsnelheid nog belangrijker dan in Australië. Het ronderecord staat op 1:32.238 en is nog van Michael Schumacher, gereden in 2004.
Shanghai draait om twee dingen: goed accelereren uit langzame bochten én topsnelheid op het rechte stuk.
Belangrijk voor je F1 weddenschappen: Ferrari neemt een nieuw type achtervleugel mee naar China, de zogenaamde ‘macarena’-vleugel. Die klapt helemaal open op rechte stukken, wat extra topsnelheid oplevert. In Melbourne bleef dit onderdeel nog in de garage, maar het lange rechte stuk in Shanghai is de perfecte plek om het in te zetten. Dat kan Ferrari een flinke stap vooruit helpen ten opzichte van Melbourne.
Let ook op de omstandigheden: het is kouder in Shanghai dan in Melbourne en er wordt gereden in sprintformat. Teambaas Vasseur gaf al aan dat het omgaan met de energie hier bijna tegenovergesteld werkt vergeleken met de eerste race. Kortom: de onderlinge verhoudingen uit Melbourne hoeven hier niet één op één op te gaan. Dat maakt deze GP extra interessant om op te wedden.
Resultaten sprintkwalificatie GP China
De vrijdag in Shanghai bevestigde het beeld uit Melbourne en vergrootte het zelfs. Russell was in de enige vrije training al de snelste met 1:32.741, meer dan zeven tienden sneller dan Oscar Piastri. In de sprintkwalificatie scherpte hij aan tot 1:31.520, bijna drie tienden voor Antonelli die 1:31.809 klokte. Lando Norris werd derde op zes tienden achterstand, net voor Hamilton op vier honderdsten. Piastri was vijfde, Leclerc zesde.
Slecht nieuws was er voor Max. Verstappen kwam niet verder dan de achtste tijd, 1:33.254, een achterstand van meer dan 1,7 seconde op Russell. De viervoudig wereldkampioen overleefde SQ2 ternauwernood, met slechts zeven honderdsten marge op de eerste uitvaller Nico Hülkenberg. Verstappen was duidelijk in zijn oordeel: “De snelheid was de hele dag niet goed. Ik had weinig grip en miste de balans. In de bochten gaat het compleet mis.” Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar eindigde als tiende, wat aantoont dat het een structureel probleem is aan de RB26.
F1 GP China: Coureurs in de spotlights
Russell is op dit moment de man om te verslaan. Zowel in Melbourne als in Shanghai was hij in elke sessie de snelste. Piastri wees erop dat het verschil in topsnelheid tussen Russell en Antonelli al enkele tienden bedraagt.
Hamilton kende een rommelige vrijdag met een incident met Norris en een spin in bocht 6 tijdens de training. In de sprintkwalificatie herstelde hij zich naar de vierde tijd, maar het verschil met Mercedes blijft fors. Leclerc, die in Melbourne sterk begon met P3, eindigde in Shanghai zesde in de sprintkwalificatie, meer dan een seconde achter Russell. De ‘macarena’-vleugel moet nog zijn waarde bewijzen.
Bij McLaren is de onderlinge strijd tussen Norris en Piastri interessant. In Melbourne kwalificeerde Piastri zich voor Norris, maar in de race finishte Norris als vijfde terwijl Piastri achttiende werd. In Shanghai staat Norris derde, Piastri vijfde. De regerend wereldkampioen zoekt duidelijk nog naar grip op de nieuwe bolide.
Hoe laat is de F1 China Nederlandse tijd?
Dit weekend is het eerste sprintweekend van het 2026-seizoen. Dat betekent een verkort programma met maar één vrije training en extra competitieve sessies. Het volledige schema in Nederlandse tijd: de sprintrace is zaterdag 14 maart om 03:00 uur, gevolgd door de kwalificatie voor de hoofdrace om 07:00 uur. Hoe laat begint de F1 China Sprint-race? Om 03:00 uur Nederlandse tijd dus, midden in de nacht. De GP zelf start op zondag 15 maart om 07:00 uur.
