Het F1-seizoen van 2025 is spectaculair van start gegaan met McLaren als onverwachte koploper. Lando Norris voert na de eerste races verrassend het wereldkampioenschap voor coureurs aan met 44 punten. Max Verstappen volgt als tweede met 36 punten. In het constructeurskampioenschap leidt McLaren met 78 punten, voor Mercedes (57) en Red Bull Racing (36). De opmars van McLaren is opmerkelijk, zeker gezien hun prestaties van vorig seizoen, en onderstreept de vooruitgang die het team heeft geboekt op aerodynamisch en strategisch vlak.

Op het iconische circuit van Suzuka heeft wereldkampioen Max Verstappen dit weekend voor een verrassing gezorgd door zijn Red Bull op pole position te zetten voor de GP van Japan. Dit is zijn vierde opeenvolgende pole op dit circuit, waar hij ook in 2022, 2023 en 2024 de race wist te winnen. Met een ongekende rondetijd van 1:26.983 heeft de Nederlander bovendien een nieuw ronderecord gevestigd.  “Ik ben echt verrast,” gaf Verstappen toe na afloop. “We hebben het beste geprobeerd om de auto goed in balans te krijgen, maar dat was niet eenvoudig, zelfs tijdens de kwalificatie. Elke sessie bleven we kleine verbeteringen aanbrengen, en ik denk dat dat het verschil heeft gemaakt. De laatste ronde was gewoon voluit. Rond Suzuka op de limiet rijden, of misschien zelfs iets erover, is ongelooflijk belonend.”

We bespreken het laatste F1 nieuws, kijken vooruit naar wat je kunt verwachten voor de F1 race op zondag en delen we favorieten voor de GP Japan. Overweeg je te wedden op de F1? Bekijk dan de beste odds op de website van Unibet of de handige Unibet Sports App.

Voorbeschouwing GP van Japan

De GP Japan zal vooral gaan over de spannende strijd tussen Max Verstappen en de McLarens. Ondanks dat McLaren het hele weekend dominant leek, pakte Verstappen verrassend de pole position met een adembenemende ronde op het iconische Suzuka Circuit. Met slechts 0,012 seconde voorsprong op Lando Norris en 0,044 seconde op Oscar Piastri belooft het een intens gevecht te worden. De race gaat zondag om 07:00 uur Nederlandse tijd (14:00 uur lokaal) van start en wordt verreden over 53 ronden op de 5,807 kilometer lange baan.

Het beroemde “figure-of-eight” circuit van Suzuka staat bekend om zijn uitdagende, snelle bochten waar coureurs nauwelijks remmen. Met mogelijke regenbuien in de voorspelling kan het raceverloop nog onvoorspelbaarder worden. McLaren zal proberen hun sterke seizoensstart met twee overwinningen voort te zetten, terwijl Verstappen hoopt zijn vierde opeenvolgende zege in Japan te behalen.

Op het veeleisende circuit van Suzuka heeft Pirelli voor hun hardste compounds gekozen (C1, C2 en C3) om de hoge belasting in de snelle bochten aan te kunnen. Een tweestopstrategie lijkt het meest waarschijnlijk, vergelijkbaar met Verstappens winnende tactiek van vorig jaar met twee stints op mediums en een laatste stint op hards. De zachte band toont significante degradatie en zal waarschijnlijk alleen voor korte stints gebruikt worden. Het nieuwe asfalt in sector één zorgt voor hogere snelheden maar ook voor meer bandenslijtage, terwijl de undercut een effectief wapen kan zijn in de strijd om posities.

Favorieten GP van Japan 2025

Lando Norris (2.40)

Als huidige WK-leider met acht punten voorsprong op Verstappen is Norris de favoriet volgens de bookmakers. De Brit domineerde de vrije trainingen en kwam in de kwalificatie slechts 0.012 seconde tekort voor pole position. Norris gaf aan dat hij het gevoel had alles uit zijn McLaren te hebben gehaald, maar dat het net niet genoeg was. Met twee podiumplaatsen op Suzuka in recente jaren (tweede in 2023, vijfde in 2024) en de sterke vorm van McLaren in het begin van dit seizoen, is Norris op zoek naar zijn eerste overwinning in Japan.

Max Verstappen (3.00)

De regerend wereldkampioen verraste iedereen door in de kwalificatie pole position te pakken met een sensationele ronde die door zijn race-engineer werd bestempeld als “insane”. Met een tijd van 1:26.983 was Verstappen slechts 0.012 seconde sneller dan Norris, maar dit was genoeg voor zijn vierde opeenvolgende pole position op Suzuka. De Nederlander heeft een indrukwekkende staat van dienst op dit circuit, met overwinningen in 2022, 2023 en 2024. Ondanks dat Red Bull dit weekend het lastig had met de balans van de auto, bewijst Verstappen opnieuw zijn buitengewone kwaliteiten op dit technisch uitdagende circuit.

Oscar Piastri (3.75)

De jonge Australiër completeerde het sterke weekend van McLaren tot nu toe door zich als derde te kwalificeren, slechts 0.044 seconden achter Verstappen. Piastri had in Q3 zelfs even de voorlopige pole position in handen en voelt zich duidelijk comfortabel op het technische circuit van Suzuka. Zijn rijstijl in snelle bochten past uitstekend bij de layout van de baan, en met een podiumplaats in Japan in 2023 (derde) heeft hij bewezen hier competitief te kunnen zijn.

Best of the rest

Achter de top drie vormen vooral George Russell (21.00), Charles Leclerc (26.00) en Lewis Hamilton (41.00) de groep die kan profiteren van eventuele incidenten vooraan. Russell was teleurgesteld met zijn vijfde startplaats en geloofde dat een plek op de eerste twee rijen mogelijk was zonder een foutje in de eerste bocht tijdens zijn laatste run. Mercedes lijkt dit seizoen weer mee te kunnen doen met twee podiumplaatsen voor Russell in de eerste races. Leclerc gaf aan dat P4 niet bevredigend is, maar Ferrari zit dicht genoeg bij de top om te kunnen profiteren. Hamilton start vanaf P8 na een teleurstellende kwalificatie met aanzienlijke onderstuur, maar met zijn ervaring en zeker met de voorspelde regen die de race onvoorspelbaar kan maken, is hij nooit uit te sluiten voor een podiumplek.