Vorige week hebben we je glashelder uitgelegd hoe het ervoor staat met de gang van zaken in de Amerikaanse NBA. We zijn inmiddels aanbeland in de slotfase van de kwartfinale, waardoor we een beter beeld krijgen van de laatste 4 ploegen die gaan strijden om de NBA-titel. De Minnesota Timberwolves zijn nog volop in gevecht met de Boston Celtics, terwijl de Boston Celtics lijken te gaan afrekenen met de Cleveland Cavaliers. Ook de wedstrijd tussen de Indiana Pacers en de New York Knicks gaat nog altijd gelijk op. Tot slot nemen we je mee in het titanengevecht tussen Oklahoma City Thunder en de Dallas Mavericks.
Ben jij klaar voor het NBA-spektakel? In dit artikel vertellen we je meer over de vier kwartfinales en gaan we dieper in op de prestaties van de nog actieve teams en hun beste spelers. Dit alles helpt jou wellicht met het wedden op de NBA. Want is dat niet iets wat het volgen van de Amerikaanse basketbalcompetitie nog spannender maakt?
NBA wedstrijd 1: Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks
We trappen af met Oklahoma City Thunder tegen de Dallas Mavericks. Deze wedstrijd gaat tot nu toe bijzonder gelijk op en dat is goed terug te zien in de stand. Na vier gespeelde wedstrijden staat het 2-2, waaruit blijkt dat we sowieso nog twee wedstrijden gaan aanschouwen. Het gaat er namelijk om dat een van de twee teams als eerste vier duels weet te winnen. Op 8 mei jongstleden was het Oklahoma City Thunder dat de eerste krachtmeting met de Mavs wist te winnen. Ware het niet dat de twee daaropvolgende duels een prooi waren voor de Dallas Mavericks. Het vierde duel, dat in de nacht van maandag op dinsdag werd gespeeld, werd gewonnen door Oklahoma City Thunder.
Naast het feit dat dit duel om een plek in de halve finale van de NBA play-offs gaat, is het ook een duel tussen Luka Doncic en Shai Gilgeous-Alexanders, twee spelers die nog altijd in aanmerking komen voor de titel Most Valuable Player of the Year. Als er momenteel één ding duidelijk is, dan is het wel dat de Sloveen Luka Doncic momenteel beter presteert dan zijn Canadese opponent. Een gemiddelde van 33,8 punten ten opzichte van 30,01 punten is namelijk een aardig verschil. Om over het verschil in assists nog maar te zwijgen. Wat denk jij? Welke van de twee ploegen stoot door naar de halve finale van de Western Conference finals?
NBA wedstrijd 2: Minnesota Timberwolves – Denver Nuggets
De mooiste wedstrijd in de halve finales van beide competities is het duel tussen Minnesota Timberwolves en de Denver Nuggets. Dit heeft natuurlijk voor een groot deel te maken met de aanwezigheid van Nikola Jokic, de sterspeler van de Denver Nuggets. Daarnaast gaat het om een duel tussen de nummers 3 en 2 van het reguliere seizoen in de Western Conference. Dat ook deze wedstrijd gelijk opgaat is goed terug te zien in de tussenstand. Net als de eerder genoemde wedstrijd in de halve finale, is 2-2 ook de tussenstand na vier duels tussen de Timberwolves en de Nuggets.
De grote man in deze wedstrijd? Dat is zonder twijfel Nikola Jokic. Zowel op het gebied van punten, rebounds en assists scoort de Serviër het hoogst van zijn eigen ploeg. Aan de andere kant zien we een ontketende Anthony Edwards. Het maken van 44 punten in een duel tegen de Denver Nuggets is namelijk niet voor iedereen weggelegd. Toch flikte de shooting guard van de Minnesota Timberwolves het. En dat in zijn 79e duel van het seizoen. En dan hoor je dat voetballers klagen over de drukke agenda. Krijgen we Nikola Jokic te zien in de finale van de Western Conference? We weten het snel genoeg!
NBA-wedstrijd 3: Boston Celtics – Cleveland Cavaliers
We schakelen door naar de Eastern Conference van de Amerikaanse NBA. Hier strijden de Boston Celtics, winnaar van de reguliere competitie, tegen de Cleveland Cavaliers. De Cavaliers eindigden als vierde en lijken ook in de halve finale hun meerdere te moeten kennen in de Celtics. Na vier duels staat het 3-1 voor de Boston Celtics, waardoor de ploeg uit Boston nog maar één zege verwijderd is bij een finaleplek in de Eastern Conference. Anders gezegd, een stukje dichter bij de algehele finale van de NBA.
Toch weten we allemaal dat de Cleveland Cavaliers tot veel in staat zijn. Niet voor niets wisten zij afgelopen vrijdag toch een keer te winnen van de favoriet in deze wedstrijd. En dat met de overtuigende cijfers 118-94. Wel moeten ze beter letten op Jayson Tatum. De forward van de Boston Celtics zit er lekker in was in de laatste twee duels tegen de Cavaliers goed voor 33 punten per duel. Flikt hij dit nogmaals? Dan is de kans aannemelijk dat we de Boston Celtics terug gaan zien in de finale van de Eastern Conference. Met de Indiana Pacers of de New York Knicks als tegenstander.
NBA-wedstrijd 4: Indiana Pacers – New York Knicks
De laatste wedstrijd die we behandelen is het duel tussen de Indiana Pacers en de New York Knicks. Op het eerste gezicht lijken de New York Knicks enorm in het voordeel. Al is het alleen maar omdat de ploeg uit de Big Apple als tweede eindigde in het reguliere seizoen in de Eastern Conference. Al helemaal omdat de Pacers als zesde eindigden. Toch is niets minder waar en staat er na vier duels een stand van 2-2 op het scorebord. Kortom, het kan werkelijk waar nog alle kanten op.
Opvallend genoeg leek dit duel in eerste instantie eenvoudig in de richting van de New York Knicks te eindigen. De eerste twee duels gingen namelijk gewonnen. Toch wisten de Indiana Pacers zich aardig terug te vechten. En hoe!? Met name de 121-89 zege van afgelopen maandag was er een om door een ringetje te halen. Wat dat betreft leek het erop alsof de Knicks aan een vorm van zelfoverschatting leden. Iets waar de ploeg van Tom Thibodeau, ook wel Thibs genoemd, snel afscheid van moet nemen als men nog aanspraak wil maken op die felbegeerde NBA-titel.
De strijd om de Most Valuable Player in de NBA
Ook dit NBA-seizoen weet de Serviër Nikola Jokic weer vele ogen op zichzelf te richten. Niet omdat hij zo’n imposant voorkomen heeft, maar vooral om wat hij wekelijks laat zien in talloze basketbalstadions in de Verenigde Staten. Naast het feit dat Jokic al twee keer de sterkste bleek te zijn op de NBA-ladder, is het simpelweg niet te volgen hoe goed hij momenteel speelt. Hierdoor maakt Jokic nog altijd kans om in een illuster rijtje te komen met spelers die de MVP-titel minimaal drie keer wisten te winnen. Met namen als Michael Jordan, LeBron James, Wilt Chamberlain en de legende Kareem Abdul-Jabbar is duidelijk dat Jokic zichzelf onsterfelijk kan maken.
Moet The Joker zich dan helemaal geen zorgen meer maken? Uiteraard wel. Het avontuur met zijn Denver Nuggets kan namelijk zomaar voorbij zijn als hij en zijn kameraden niet weten af te rekenen met de Minnesota Timberwolves. We zien namelijk ook dat Luka Doncic in bloedvorm is en dat Shai Gilgeous-Alexander ook nog volop in de race is. Maar goed, als je als basketballer 41 punten scoort tegen de Verdediger van het Jaar, Rudy Gobert, dan kan je wel begrijpen dat Nikola Jokic nog altijd op eenzame hoogte staat.
