De eerste ronde van de NBA play-offs is officieel van start gegaan en de eerste wedstrijden in alle matchups zijn inmiddels gespeeld. Hierdoor krijgen we al een beter beeld van de sterkte van de teams en de kansen in de play-offs. Verrassend genoeg houden de favorieten vooralsnog stand en wonnen ze hun openingswedstrijden. Maar er kan nog van alles gebeuren. We hebben het over de NBA-play-offs, waar de beste spelers van de wereld strijden in een serie van maximaal zeven wedstrijden (eerste naar vier overwinningen).
Bij Unibet zijn we groot fan van basketbal en in het bijzonder de NBA. Elke week bespreken we het laatste basketbalnieuws op onze blog en delen we voorbeschouwingen en wedtips. En wil je de NBA live meemaken? Unibet Streaming brengt het beste basketbal van de wereld naar jouw scherm waardoor je live kunt kijken én wedden op de NBA! Veel wedstrijden worden in de nacht gespeeld, vanwege het tijdsverschil, maar er zijn altijd wel een aantal wedstrijden die je mee kunt pakken. Bekijk alle wedstrijden, tijden en odds van de NBA op de website van Unibet of de Unibet Sports App.
Lakers niet opgewassen tegen de Nuggets
Iedereen wist dat de Los Angeles Lakers het moeilijk zouden hebben tegen de Denver Nuggets toen ze deze serie ingingen. Denver heeft in de laatste wedstrijden steeds de overhand gehad, en de Lakers hebben geen aanpassingen of antwoorden gevonden die nodig zijn om het tij te keren. Tot nu toe zijn er twee wedstrijden gespeeld in hun eerste ronde serie, en beide gingen naar de Nuggets. Game 1 was aanvankelijk close, maar een sterk derde kwart brak de wedstrijd open voor Denver, en ze liepen uiteindelijk weg met een 114-103 overwinning. Game 2 was een ander verhaal. Los Angeles waren aanvallend op dreef en had op een gegeven moment een voorsprong van 20 punten. Het leek erop dat dit hun keerpunt kon zijn, maar dat was het niet. Denver kwam terug en maakte gelijk met nog een paar seconden te gaan. Als we iets hebben geleerd, dan is het dat de Lakers de Nuggets niet kunnen verslaan, zelfs niet op hun beste dagen. Denver blijft de favoriet bij de weddenschappen om verder te gaan in de play-offs.
Orlando vindt geen ruimte tegen Cavaliers
In de eerste ronde van de play-offs stonden de Cleveland Cavaliers tegenover de Orlando Magic, waarbij de Cavaliers beide wedstrijden domineerden. Ze wonnen de eerste wedstrijd met 97-83 en de tweede met 96-86, en hielden hun score onder de 100 punten terwijl ze Orlando onder de 90 punten beperkten. Orlando had als strategie het veld breed te houden om de defensie van Cleveland te ontregelen, vooral gericht op het uit positie spelen van Cleveland’s centers Evan Mobley en Jarrett Allen. Deze tactiek bleek echter ineffectief. Cleveland wist de bewegingsvrijheid van Orlando’s belangrijkste speler, Paolo Banchero, sterk te beperken, waardoor hij gedwongen was de bal af te geven. Zijn teamgenoten konden echter niet profiteren van de gecreëerde kansen. Deze mislukte strategie resulteerde in de nederlaag in beide wedstrijden voor Orlando.
New York Knicks: Niet mooi, wel effectief
De start van de play-offs is voor de New York Knicks niet vlekkeloos verlopen. Ze hebben zich met enige moeite een 2-0 voorsprong verworven in de eerste ronde tegen de Philadelphia 76ers, mede door een dosis geluk. In de eerste wedstrijd zagen we hoe Joel Embiid, de sterspeler van de tegenstander, een beenblessure opliep. Ondanks de pijn speelde hij de wedstrijd uit en was ook aanwezig in Game 2. Daarnaast wordt beweerd dat de Knicks profiteerden van enkele gemiste scheidsrechterlijke beslissingen en een over het hoofd geziene time-out door 76ers-coach Nick Nurse, wat de uitkomst had kunnen beïnvloeden. Desondanks hebben de Knicks degelijk gespeeld. Jalen Brunson, de ster-guard, had schietpercentages van 8-26 in Game 1 en 8-29 in Game 2 en blijft een cruciale factor in hun aanval. Andere spelers, zoals Josh Hart, leverden ook een belangrijke bijdrage met meer dan 20 punten in beide wedstrijden. Voor NY zeker nog werk aan de winkel, maar met hun mentaliteit zo vroeg in de play-offs tegen een lastige tegenstander is niets mis.
Boston Celtics domineren
De vraag of de Boston Celtics te stoppen zijn, speelt al het hele seizoen, maar nu lijken ze werkelijk onstuitbaar. In Game 1 tegen de Miami Heat, die Jimmy Butler moesten missen, namen de Celtics direct de controle over. Het unieke aan de Celtics is dat hun kracht niet afhangt van slechts één speler. Jayson Tatum en Jaylen Brown zijn weliswaar hun sterren, maar de rest van het team kan ook moeiteloos wedstrijden domineren. Tatum scoorde 23 punten en Brown 17, terwijl het team in totaal 114 punten behaalde. Kristaps Porzingis droeg 18 punten bij, Derrick White 20, Al Horford 10, en Sam Hauser 12. Boston kan je verslaan met zes verschillende spelers op elke gegeven avond, een luxe die weinig teams bezitten. Als ze fit blijven, is het moeilijk voor te stellen dat andere teams hen in een serie van zeven wedstrijden kunnen verslaan.
No Giannis, no problem
De Milwaukee Bucks hebben dit seizoen een wisselvallige prestatie laten zien. Hoewel er momenten van briljantie waren, was er weinig om te suggereren dat ze de uitgesproken favorieten voor het kampioenschap zouden zijn, ondanks hun aanzienlijke talent. De situatie werd nog gecompliceerder toen bekend werd dat superster Giannis Antetokounmpo meerdere wedstrijden zou missen in de eerste ronde tegen de Indiana Pacers, een team dat hen regelmatig heeft verslagen tijdens het reguliere seizoen. Dit leek een grote uitdaging te worden, maar waar anderen wegvallen, staan sommigen op. Dat was zeker het geval voor Damian Lillard. Hij scoorde alleen al in de eerste helft 35 punten, waardoor Milwaukee een stevige voorsprong nam die ze niet meer uit handen gaven. Dit resulteerde in een overwinning met dubbele cijfers en een sterke uitgangspositie in deze serie. Als Lillard deze vorm kan voortzetten zonder Giannis, lijkt een doorgang naar de volgende ronde binnen handbereik. Dit zou de Bucks nog gevaarlijker maken zodra Giannis volledig hersteld terugkeert. Voorafgaand aan Game 1 leken de Pacers een sterke underdog keuze, maar dat beeld is nu volledig gekanteld. De Bucks zijn vastberaden om hun rol als favoriet waar te maken en deze serie te winnen.
