Nederland – Argentinië: 2-2 (3-4)

Na een spannende kwartfinale tegen Argentinië is het Nederlands elftal uitgeschakeld op het WK. De ploeg van Louis van Gaal verloor in Lusail net als in 2014 op strafschoppen.

De wedstrijd begon als een waar schaakspel. De eerste 30 minuten waren er geen noemenswaardige kansen en was het vooral aftasten van beide ploegen. De Nederlandse aanvallers Memphis Depay en Steven Bergwijn werden nauwelijks gevaarlijk en sprongen slordig om met mogelijke counterkansen.

In de 35ste minuut was er wé spektakel: de Nederlandse verdediging te kijk gezet met een geweldige aanval van de Argentijnen. De Argentijnse wingback Molina wist na een mooie loopactie en geweldige steekpass van Messi de bal gemakkelijk achter Noppert in het doel schuiven: 0-1.

Het was duidelijk dat dit Nederland de wedstrijd niet ging winnen, dus van Gaal greep in de rust hard in met twee wissels. Marten de Roon en Steven Bergwijn werden vervangen voor Teun Koopmeiners en Steven Berghuis. Hoewel in de tweede helft meer initiatief werd getoond door Nederland, bleef de slordigheid en wist het elftal geen vuist te maken. Sterker nog: het waren de Argentijnen die de voorsprong verder uitbreiden.
Denzel Dumfries maakte in het strafschopgebied een onnodige en lichte overtreding op Acuña en scheidsrechter Antonio Mateu Lahoz besloot naar de stip te wijzen. In een een-op-een confrontatie met Noppert kwam Messi als winnaar uit de bus. De Argentijn stuurde de bal netjes en hoog naar de hoek, terwijl Noppert in het midden bleef staan.

Plan B met Wout Weghorst

Met een 0-2 achterstand werd het tijd voor plan B: Wout Weghorst en Luuk de Jong samen in de spits. Met een alles-of-niets mentaliteit ging Nederland op zoek naar een aansluitingstreffer. De wissels sorteerde daadwerkelijk effect want Nederland kreeg meer kansen en werd gevaarlijker.

In de 83ste minuut kopte Weghorst de bal binnen na een op maat voorzet van de andere invaller Steven Berghuis. Nederland bleef jagen en doorgaan en kreeg maar liefst 10 minuten extra tijd om een gelijkmaker te realiseren. In de allerlaatste minuut kreeg Nederland op een mooie plek een vrije trap na een overtreding van de Argentijnen. Tegen alle verwachtingen in schoot Koopmeiners niet rechtstreeks op doel, maar gaf een subtiele pass op Weghorst, die gemakkelijk kon binnenschieten. Nederland mocht zich gaan opmaken voor een verlenging.

Verlenging zonder veel kansen

Nederland wist het momentum niet vast te houden in de verlenging. De extra 30 minuten hadden veel weg van de start van de wedstrijd. Een schaakspel, twee ploegen die niet volledig voor de winst durfde te gaan. Het waren voornamelijk irritaties, overtredingen en gele kaarten die het overwicht hadden. De grootste kans was in de allerlaatste minuut voor de Argentijnen: Fernández schoot op de paal. Strafschoppen volgde.

De afgelopen maanden werd er door het Nederlandse kamp veel gesproken en geschreven over strafschoppen. Alles werd uit de kast getrokken om zoveel mogelijk kansen te geven bij strafschoppen, inclusief speciale trainingen voor keepers. Sommige noemde het zelfs een wetenschappelijke benadering. Toch ging het wéér mis. Aanvoerder van Dijk wilde zijn verantwoordelijkheid pakken door de eerste strafschop te nemen, maar faalde. Ook de tweede van Nederland werd gemist: Berghuis schoot de bal zwak in. Doordat de Argentijnen slechts een keer de paal raakte verloor Nederland met 4-3 in de strafschoppen serie. Einde WK.

Portugal – Marokko: 2-2 (1-0)

Marokko heeft een historische overwinning behaald tegen Portugal in de kwartfinales van het WK in het Al Thumama Stadion. Met de overwinning heeft Marokko de halve finales van het WK behaald, als eerste Afrikaanse land ooit.

Voor de wedstrijd ging de meeste aandacht naar iemand die niet in de basis stond: Cristiano Ronaldo. Opnieuw koos coach Fernando Santos voor Gonçalo Ramos in plaats van de Portugese sterspeler. Aan Marokkaanse kant waren verschillende spelers niet op tijd fit, waaronder Noussair Mazraoui en Nayef Aguerd. Uitblinker Sofyan Amrabat stond wel in de basis, maar hij voelde zich niet 100%.

Het Marokkaanse team van Walid Regragui begon met dezelfde verdedigende tactiek die ook tegen Spanje en België succesvol was. In de eerste helft van de wedstrijd lieten ze Portugal voetballen totaan de 30-meterlijn, maar hielden vanaf daar de deur richting doel dicht. Portugal kreeg enkele aanvallende kansen via sterspeler João Félix, maar kon die niet benutten. Naarmate de wedstrijd vorderde, intensiveerde Marokko zijn aanvallende intenties en kwam het steeds dichter bij de 16-meter van Portugal. In de 43e minuut kreeg linksback Yahia Attiyat-Allah de bal enigzins gelukkig mee en kon voorgeven op spits Youssef En-Nesyri die raak kopte: 1-0.

Portugal zocht driftig naar een manier om door de verdediging van Marokko te breken en een te scoren, maar kreeg de gehele wedstrijd flinke tegenstand. Bruno Fernandes kwam dichtbij toen hij met een moeilijk schot de lat raakte, maar kon de kans niet verzilveren. Cristiano Ronaldo werd ingebracht in de tweede helft en Portugal voerde de druk op richting Marokko’s doel. Marokko begon halverwege de tweede helft steeds vermoeider te raken maar wist dankzij een aantal geweldige reddingen van doelman Abdelhamid Bounou de voorsprong vast te houden. Marokko schreef daarmee geschiedenis door als eerste Afrikaanse land ooit de halve finale van het WK te bereiken.