De Nederlandse clubs staan voor een belangrijke avond in de Europa League. Union Sint-Gilloise ontvangt Ajax om 18:45 uur in het Koning Boudewijnstadion, waar een lastige grasmat en een sterk thuisteam wachten op de Amsterdammers. FC Twente en AZ trappen om 21:00 uur af in eigen huis. De Tukkers meten zich met het onvoorspelbare Bodø/Glimt, terwijl AZ zich opmaakt voor een krachtmeting met Galatasaray. De Alkmaarders, die sterk presteren met drie zeges op rij, treffen de Turkse koploper die onlangs tegen Ajax zijn eerste nederlaag in 32 wedstrijden leed.
Vandaag op onze voetbalblog beschouwen we voor op deze duels waarbij een overwinning voor alle drie de Nederlandse clubs mogelijk lijkt te zijn. Bereid je optimaal voor op de duels van Ajax, FC Twente en AZ met onze analyse en het laatste voetbalnieuws.
Wil jij ook kans maken op een overwinning? Overweeg dan een weddenschap op voetbal op een of meerdere van deze wedstrijden in de Europa League. De actuele odds voor deze wedstrijden zijn te vinden op de website van Unibet en in de Unibet Sports App. Veel plezier!
Union Saint-Gilloise – Ajax
Ajax reist onder lastige omstandigheden af naar het Koning Boudewijnstadion voor het Europa League-duel met Union Saint-Gilloise. De Amsterdammers treffen donderdag om 18:45 uur een Belgische formatie die al dertien wedstrijden ongeslagen is.
De personele situatie bij Ajax baart zorgen. Aanvoerder Jordan Henderson ontbreekt door hamstringklachten, terwijl zijn beoogde vervanger Branco van den Boomen eveneens niet inzetbaar is vanwege rugproblemen. De absentie van beide middenvelders dwingt trainer Farioli tot improviseren. Ook Wout Weghorst (gebroken teen), Youri Regeer en Owen Wijndal zijn niet beschikbaar voor dit belangrijke Europese duel.
Ajax bewijst al enkele maanden dat de weg omhoog is gevonden. De overwinning op Feyenoord bevestigde deze stijgende lijn, die zich uit in consistent spel en doelgerichtheid. Het team van Farioli scoorde zestien keer in de laatste periode, waarbij de tactische discipline in het aanvalsspel steeds beter zichtbaar wordt. De eerste plaats in de Eredivisie, voor het eerst in twee jaar tijd, illustreert de structurele vooruitgang. In Amsterdam wordt echter nog niet hardop over de titel gesproken – de focus ligt op het voortzetten van de huidige vorm. Een succesvol Europa League-avontuur zou dit seizoen extra glans kunnen geven, waarbij de ervaring van recente competitiezeges als fundament kan dienen voor Europese prestaties.
Union Saint-Gilloise zet dit seizoen indrukwekkende cijfers neer in de Jupiler Pro League. De Brusselse formatie bezet momenteel de tweede plaats in de competitie en is al dertien wedstrijden ongeslagen. De laatste zes competitieduels leverden allemaal een overwinning op, met gemiddeld twee doelpunten per wedstrijd. De meest recente zege was een 1-2 uitoverwinning bij Kortrijk, waarmee de ploeg de aansluiting met de koploper behield.
Het thuisvoordeel van Union kent een bijzonder karakter in Europees verband. De club wijkt voor UEFA-wedstrijden uit naar het Koning Boudewijnstadion, omdat het eigen Stade Joseph Marien niet voldoet aan de Europese eisen. In eigen huis valt vooral het scoringspatroon op: Union is het meest dreigend in de openings- en slotfase van wedstrijden. De ploeg staat niet bekend als de meest aanvallende formatie van Europa, maar compenseert dit met een sterke defensieve organisatie en een uitgekiende manier van druk zetten.
De Belgische formatie kan tegen Ajax beschikken over een complete selectie, aangezien er geen spelers ontbreken door blessures of schorsingen. Dit is een belangrijk voordeel voor het team, dat in Europees verband nog wel zoekt naar de juiste balans. De nederlaag tegen Rangers (2-1) toonde aan dat Union tegen tegenstanders van een hoger niveau nog stappen kan zetten. De verwachte opstelling voor donderdag bestaat uit: Moris; Burgess, Mac Allister, Leysen; Niang, Vanhoutte, Perre, Sadiki, Khalaili; Ivanovic en Fuseini.
Verwachtingen Union Saint-Gilloise – Ajax
De ontmoeting tussen Union Saint-Gilloise en Ajax belooft een leuk en open duel te gaan worden, waarbij de condities een belangrijke rol kunnen spelen. Het veld in het Koning Boudewijnstadion is na intensieve droogwerkzaamheden met bladblazers goedgekeurd door de UEFA, maar blijft hobbelig en drassig. Dit kan invloed hebben op het combinatiespel van beide ploegen. Union’s effectiviteit in de openings- en slotfase van thuiswedstrijden vraagt om extra alertheid van Ajax, dat door de afwezigheid van Henderson en Van den Boomen moet puzzelen op het middenveld.
De statistieken van beide teams suggereren een open wedstrijd waarbij we zeker een aantal doelpunten kunnen verwachten. Ajax scoorde in de laatste periode zestien keer en Union noteert gemiddeld twee treffers per thuisduel. De Belgische formatie kan bouwen op een complete selectie, terwijl Ajax naast het middenveld ook aanvallend moet improviseren door de afwezigheid van Weghorst. De ervaring leert dat Union in eigen huis een agressieve speelstijl hanteert, wat kansen kan bieden voor de snelle omschakeling van de Amsterdammers.
AZ – Galatasaray
De Alkmaarders laten vooral in de laatste weken een sterk stijgende lijn zien met zeges op PEC Zwolle (2-0), Quick Boys (3-1) en Willem II (0-2). De defensie toont stabiliteit, terwijl de aanval regelmatig het net weet te vinden. Vooral in het laatste kwartier van wedstrijden is AZ gevaarlijk.
Het jonge team van trainer Maarten Martens heeft na de nederlaag tegen Ferencváros (4-3) karakter getoond. De overwinning op AS Roma (1-0) bewees dat AZ ook tegen Europese topploegen kan presteren. De recente reeks van drie opeenvolgende overwinningen geeft vertrouwen voor het duel tegen Galatasaray. De thuisreputatie in het AFAS Stadion speelt daarbij in het voordeel van de Alkmaarders.
De scoringslast wordt bij AZ verdeeld over meerdere spelers. Ruben van Bommel, Sven Mijnans en Troy Parrott hebben elk drie doelpunten gemaakt in Europees verband. Parrott toont zich bijzonder trefzeker met vijf goals in zijn laatste tien wedstrijden. Het middenveld wordt gecontroleerd door Sven Mijnans, die in acht Europa League wedstrijden drie keer scoorde en één assist gaf.
De Turkse topclub Galatasaray reist af naar Alkmaar als koploper in eigen land. Met drie punten voorsprong op Fenerbahçe domineert de ploeg de Süper Lig. In Europa waren er overtuigende zeges op PAOK Saloniki (3-1), IF Elfsborg (4-3) en Tottenham Hotspur (3-2). De recente nederlaag tegen Ajax (2-1) betekende echter het einde van een indrukwekkende reeks van 32 ongeslagen wedstrijden.
Coach Okan Buruk moet puzzelen met zijn opstelling. Topscorer Victor Osimhen (5 doelpunten) is geschorst voor deze wedstrijd. Ook Yunus Akgün en Ismael Jacobs ontbreken door blessures. De ervaren Dries Mertens (5 assists) en Kerem Demirbay zijn beschikbaar om het aanvalsspel te ondersteunen. Nieuwkomer Álvaro Morata, die al scoorde tegen Adana Demirspor, staat in de spits.
Na het verlies tegen Ajax herstelde Galatasaray zich met overwinningen op Gaziantep (1-0) en Boluspor (4-1). De ploeg scoort opvallend vaak in het laatste kwartier voor rust. In de Europa League-duels van Galatasaray vallen doorgaans veel doelpunten. De eerdere ontmoeting tussen beide ploegen in november eindigde in 1-1. Sven Mijnans scoorde namens AZ, terwijl de geschorste Osimhen toen nog trefzeker was voor Galatasaray.
Voorbeschouwing FC Twente – Bodø/Glimt
De derde Nederlandse ploeg die in actie komt in de Europa League is FC Twente. Een mogelijk voordeel voor de thuisploeg is het gebrik aan ritme bij de tegenstander: Bodø/Glimt heeft al sinds december geen officieel duel meer gepeeld. Dit verschil in wedstrijdritme kan donderdag vanaf 21:00 uur in de Grolsch Veste een belangrijke rol spelen.
Het aanvalsspel van FC Twente krijgt extra opties met de terugkeer van Sam Lammers. De spits traint weer volledig mee na zijn spierblessure, al is een basisplaats nog onzeker. Over Ricky van Wolfswinkel bestaat ook nog twijfel voor deze belangrijke Europese avond. Het publiek kijkt reikhalzend uit naar dit duel en de ploeg wordt dan ook gesteund door een uitverkocht Grolsch Veste. De Europese prestaties van FC Twente dit seizoen geven vertrouwen. Met tien punten in de groepsfase, waaronder een knappe zege op Besiktas, toonde de ploeg aan zich te kunnen meten met sterke tegenstanders.
Bodø/Glimt heeft de laatste jaren naam gemaakt in Europa. De Noren haalden in 2022 de kwartfinale van de Conference League en verzamelden dit seizoen veertien punten in hun Europa League-groep. Overwinningen op Porto en Besiktas springen daarbij in het oog. De voorbereidingen van de Noorse ploeg verlopen echter stroef. In oefenduels in Marbella verloor het team van Fortuna Düsseldorf, Sparta Praag en Aalborg BK. Het gebrek aan officiële wedstrijden sinds december drukt een stempel op de vorm van de ploeg.
De speelstijl van Bodø/Glimt kent weinig geheimen. De ploeg zoekt altijd naar veel balbezit en wijkt zelden af van hun aanvallende principes. Het team staat bekend om een sterke organisatie en individuele kwaliteiten, met spelers die uitblinken aan de bal.
Verwachtingen Bodø/Glimt – FC Twente
Beide ploegen tonen dit seizoen aan over aanvallende kwaliteiten te beschikken. FC Twente wil profiteren van het thuisvoordeel en het verschil in wedstrijdritme, terwijl de Noren vertrouwen op hun Europese ervaring en vaste speelstijl.
De winnaar van dit tweeluik plaatst zich voor de laatste zestien van de Europa League. FC Twente heeft de steun van een vol stadion, maar moet rekening houden met de Noorse aanvalsdrang. De thuisploeg zal proberen vroeg door te drukken, maar zal moeten oppassen op de tegenstoot wetende dat Bodø/Glimt gevaarlijk kan toeslaan zodra tegenstanders ruimte weggeven.
