Na het Europa League duel in Praag is het zondag om 16:45 tijd voor het volgende duel van Ajax in de Eredivisie als FC Groningen afreist naar Amsterdam voor een ontmoeting met Ajax in de Johan Cruijff ArenA. Het is alweer de 8e speelronde in de Eredivisie en belooft een interessante confrontatie te worden tussen een wisselvallig Ajax en een kwakkelend FC Groningen. Traditioneel gezien zijn de wedstrijden na een Europees duel lastig en laten ploegen vaak punten liggen. Voor Ajax is dat geen optie, er moet gewonnen worden van FC Groningen.

Analyse Ajax – FC Groningen 

Ajax verkeert in eigen land in wisselvallige vorm, maar laat Europees wel goed voetbal zien. De ploeg van trainer Francesco Farioli kende een moeizame start in de Eredivisie, met onder andere een gelijkspel tegen Go Ahead Eagles (1-1) en een nederlaag tegen NAC Breda. De Amsterdammers lijken de weg omhoog echter te hebben gevonden. Naast twee thuisoverwinningen in de competitie, boekte Ajax een knappe overwinning in de Europa League op Besiktas (4-0). Ook het gelijkspel in de Europa League tegen Slavia Praag (1-1), ondanks een rode kaart voor Youri Baas, mag er zijn. Trainer Farioli lijkt, ondanks vele wisselingen in de basiself, steeds beter grip te krijgen op zijn team. Toch moet Ajax, wil het meedoen om de titel of tweede plek, in de Eredivisie constanter gaan presteren.

Tegenstander FC Groningen is, na een sterke seizoensstart, juist aan het kwakkelen. De ploeg van trainer Dick Lukkien begon met twee overwinningen, maar wacht inmiddels al vijf wedstrijden op een overwinning. Een knap gelijkspel tegen Feyenoord (2-2) was het hoogtepunt. De Groningers zullen er alles aan moeten doen om te stunten in de Johan Cruijff ArenA. Een overwinning op Ajax in Amsterdam zou de eerste zijn sinds de opening van het stadion; de laatste overwinning dateert zelfs van het seizoen 1993/1994. 

Opstellingen, blessures en schorsingen 

Beide teams kampen met blessures en schorsingen. Ajax mist een flink aantal spelers: Jordan Henderson, Wout Weghorst, Steven Berghuis, Julian Rijkhoff, Kian Fitz-Jim, Kristian Hlynsson en Gastón Ávila zijn er zeker niet bij. Ook Bertrand Traoré is een twijfelgeval. Trainer Farioli zal dan ook flink moeten puzzelen om een representatief elftal op te been te brengen. Groningen mist eveneens een aantal spelers. Marvin Peersman en Brynjólfur Willumsson zijn geschorst, terwijl Tika de Jonge en Luciano Valente geblesseerd zijn. Marco Rente is, na een blessure, juist terug in de selectie.

Ondanks de vele afwezigen is Ajax zeker de grote favoriet. De odds voor een overwinning staan op het moment van schrijven op 1.35, een overwinning van Groningen levert je 9 keer je inzet op. De Amsterdammers hebben in de Johan Cruijff ArenA de laatste veertien ontmoetingen met FC Groningen gewonnen, en scoorden in die duels minimaal twee keer. Toch zal Groningen enige hoop moeten putten uit de vele afwezigen bij Ajax en het feit dat ze in de laatste drie ontmoetingen met Ajax steeds wisten te scoren. 

De verwachting is dat Ajax, ondanks de nodige wijzigingen, met een aanvallende formatie zal starten. Brian Brobbey zal waarschijnlijk starten in de punt van de aanval. Trainer Farioli hoop met Davy Klaassen en Kenneth Taylor over voldoende creativiteit te beschikken op het middenveld om het spel te verdelen en voor kansen te kunnen zorgen. Aan de kant van Groningen zullen de ogen gericht zijn op Leandro Bacuna en Jorg Schreuders, die beiden al twee keer wisten te scoren dit seizoen.

Mogelijke opstelling Ajax: Pasveer; Rensch, Sutalo, Baas, Hato; Hlynsson, Van den Boomen, Taylor; Rasmussen, Brobbey, Godts.
Mogelijk opstelling Groningen: Etienne Vaessen, Leandro Bacuna, Thijmen Blokzijl, Finn Stam, Wouter Prins, Jorg Schreuders, Stije Resink, Johan Hove, Marco Rente, Romano Postema, Thom van Bergen.