De eerste Premier League-kraker van 2026 belooft direct een hele leuke te worden. Manchester City ontvangt zondag Chelsea in het Etihad Stadium en voor beide teams staat er veel op het spel. City jaagt op koploper Arsenal en kan zich geen nieuw puntenverlies veroorloven na het teleurstellende gelijkspel tegen Sunderland. Chelsea reist af naar Manchester midden in een bestuurlijke storm na het ontslag van trainer Enzo Maresca op Nieuwjaarsdag.
Natuurlijk kun je ook bij Unibet wedden op dit Premier League duel. Manchester City is favoriet met odds rond 1.65, terwijl een zege voor Chelsea op 5.00 staat. Populaire markten voor dit duel zijn onder meer beide teams scoren, over 2.5 goals en specifieke spelerstips zoals Erling Haaland of Tijjani Reijnders om te scoren. Ook een combinatie via de Bet Builder, bijvoorbeeld City wint en meer dan 1.5 goals, biedt mogelijkheden.
We vertellen je graag alles over het laatste voetbalnieuws van beide teams: van de titelrace en de chaos bij Chelsea tot het debuut van interim-manager Calum McFarlane, de strijd op het middenveld en de terugkeer van Cole Palmer naar zijn oude club. En natuurlijk, Unibet wedtips. Veel plezier!
Aanvang: 4 Januari 2026 18:30
Bestuurlijke onrust bij Chelsea
De situatie bij Chelsea escaleerde op Nieuwjaarsdag met het ontslag van trainer Enzo Maresca. De belangrijkste aanleiding was de ontdekking dat Maresca tot tweemaal toe gesprekken had gevoerd met Manchester City over een toekomstige opvolging van Guardiola. Daarnaast speelden interne spanningen over het medische beleid mee: Maresca zou tegen het advies van de medische staf in spelers te snel weer hebben willen inzetten.
De vraag is nu of dit ontslag leidt tot een schokeffect of juist tot verdere desorganisatie. Analisten noemen de voorbereiding op Manchester City “chaotisch”. Chelsea won slechts één van de laatste zeven competitieduels. Tegelijkertijd gaf interim-manager Calum McFarlane aan dat de trainingssessies na het ontslag goed verliepen en dat de spelers gefocust ogen. Maar ja, wat moet je anders zeggen?
Titelrace: City moet winnen
Manchester City staat vier punten achter op koploper Arsenal na het doelpuntloze gelijkspel tegen Sunderland op Nieuwjaarsdag. Volgens de berekeningen is Arsenal titelfavoriet met een kans van 78,98%, terwijl City op 16,69% staat. Voor de ploeg van Guardiola is winst tegen Chelsea noodzakelijk om de druk op Arsenal te herstellen.
City kan vertrouwen putten uit de thuisvorm: de laatste acht Premier League-wedstrijden in het Etihad werden gewonnen, met in zeven daarvan drie of meer doelpunten. Arsenal speelt een dag eerder tegen Bournemouth en kan de voorsprong tijdelijk vergroten naar zeven punten voordat City in actie komt.
Debuut van Calum McFarlane
De 40-jarige Calum McFarlane werd binnen 24 uur na het ontslag van Maresca aangesteld als interim-manager. Bij aankomst op het trainingscomplex had hij een nieuwe beveiligingspas nodig om toegang te krijgen tot het gebouw van het eerste elftal. In het Etihad coacht hij zijn eerste wedstrijd ooit op professioneel niveau.
Tegenover hem staat Pep Guardiola, die aan zijn 1012e wedstrijd als manager begint. McFarlane noemde zijn eerste 24 uur een “wervelwind”, maar gaf aan dat de trainingssessies goed verliepen. Hij leunt op aanvoerder Reece James, die hij omschreef als een verbindende factor binnen de selectie.
Middenveld: Rodri vs. Caicedo
Het middenveld speelt een grote rol in dit duel. Voor Manchester City is de terugkeer van Rodri goed nieuws. De Spanjaard maakte tegen Sunderland zijn eerste speelminuten na een lange blessureperiode en bracht direct meer balans in het elftal.
Chelsea mist juist een belangrijke schakel: Moises Caicedo is geschorst na zijn vijfde gele kaart. Zonder zijn fysieke aanwezigheid en balveroveringen rust een zwaardere last op Enzo Fernández en Cole Palmer. De club overweegt om Reece James of Malo Gusto naar het middenveld te schuiven om het gat op te vullen.
Cole Palmer tegen zijn oude club
Cole Palmer keert terug naar het Etihad Stadium, waar hij werd opgeleid. Hij is een van de vijf spelers in de Chelsea-selectie met een City-verleden. Bij Chelsea heeft hij meer vrijheid gekregen dan onder Guardiola en dat betaalt zich uit: hij leverde drie aanvallende bijdrages in de laatste vier speelrondes.
Er zijn wel vraagtekens bij zijn fysieke gesteldheid. Palmer speelde sinds september geen volledige 90 minuten meer in de competitie. Bovendien scoorde hij al zijn laatste negen competitiedoelpunten in Londen, sinds augustus trof hij niet meer doel buiten de hoofdstad.
De ‘Haaland-droogte’
Erling Haaland voert de topscorerslijst aan met 19 doelpunten in 19 wedstrijden, maar wist in zijn laatste twee competitieduels niet te scoren. Voor de meeste spitsen zou dit geen issue zijn, maar voor Haaland gelden andere maatstaven. De Noor is verantwoordelijk voor 44 procent van alle competitiedoelpunten van City dit seizoen.
In thuiswedstrijden is Haaland bijzonder productief: 11 doelpunten in 8 duels in het Etihad. Tegen Chelsea heeft hij een goed trackrecord met vier doelpunten in zes ontmoetingen. Vorig seizoen scoorde hij in beide competitieduels tegen de Londenaren.
Weersomstandigheden
Er is een gele weerswaarschuwing voor sneeuw en ijs afgegeven voor Manchester, geldig vanaf zondagmiddag 15:00 uur. De wedstrijd wordt gespeeld in het Etihad Stadium, een open stadion, dus het weer kan zomaar eens een rol gaan spelen.
Wedden op Manchester City – Chelsea
Manchester City gaat als duidelijke favoriet de wedstrijd in en de chaos bij Chelsea en de afwezigheid van belangrijke spelers maakt het zeker niet makkelijker voor de bezoekers. Hieronder een overzicht van de meest populaire opties bij Unibet:
Populaire weddenschappen voor dit duel:
- Wedstrijduitslag (1X2): City is favoriet gezien hun thuisvorm en de situatie bij Chelsea
- Beide teams scoren: City incasseerde in 11 van hun laatste 13 wedstrijden een tegendoelpunt, wat deze markt interessant maakt
- Over 2.5 goals: City scoort gemiddeld 2,26 doelpunten per thuiswedstrijd dit seizoen
- Haaland scoort: De Noor is topscorer met 19 goals en heeft een sterk trackrecord tegen Chelsea
- Tijjani Reijnders scoort: De Nederlander komt steeds vaker in scoringspositie terwijl verdedigers zich op Haaland focussen
- Cole Palmer scoort: De oud-City-speler is in vorm met drie aanvallende bijdrages in zijn laatste vier duels
- City wint zonder tegendoelpunt: Een optie voor wie denkt dat Chelsea zonder Caicedo te weinig creëert
- Correcte score 3-1: De meest voorspelde uitslag door analisten.
