Na 19 speelrondes is het tijd om de balans op te maken in de Engelse Premier League. De competitie is halverwege, al weten we allemaal dat Engeland eigenlijk niet echt een winterstop kent. Zelfs op tweede kerstdag, oudjaarsdag en nieuwjaarsdag staan er weer interessante Premier League duels op het speelschema. In dit artikel nemen we de huidige gang van zaken door wat betreft de topclubs, verrassingen en natuurlijk de tegenvallers. En natuurlijk behandelen we de prestaties van de Nederlanders in de Engelse hoogste divisie. Daar gaan we!
Liverpool terug aan kop in de Premier League
Het heeft eventjes geduurd, maar Liverpool is terug aan kop in de Engelse Premier League. Dit heeft de ploeg van Jürgen Klopp echter vooral te danken aan de 0-2 nederlaag die Arsenal afgelopen donderdag leed tegen West Ham United. Dit zorgt ervoor dat The Reds momenteel een voorsprong van 2 punten hebben op The Gunners en 3 punten op het verrassend presterende Aston Villa.
De Nederlanders van Liverpool
Extra leuk aan de prestaties van de Liverpool is de aanwezigheid van drie Nederlandse spelers. Natuurlijk is er aanvoerder Virgil van Dijk, de verdediger die eigenlijk geen wedstrijd mist. Knap is het daarnaast dat Cody Gakpo nog altijd regelmatig van de partij is. Wel wisselde hij zijn basisplaatsen af met spelers als Diogo Jota, Darwin Nunez en Luis Diaz. De laatste en meest opvallende Nederlander bij Liverpool is Ryan Gravenberch. De nog altijd jonge oud-Ajacied staat zowaar regelmatig in de basis en presteert naar behoren. Betekent dit dat we Gravenberch eindelijk weer in Oranje gaan zien?
Lukt het Arsenal dit jaar wel?
Sinds Arsenal afscheid nam van grootheden als Thierry Henry, Dennis Bergkamp en Robert Pires, presteerde Arsenal jarenlang onder de maat. Sinds vorig seizoen gaat het echter een stuk beter met The Gunners. Na een titelstrijd met Manchester City was het uiteindelijk de ploeg van Pep Guardiola die er met de landstitel vandoor ging. Dit seizoen stond Arsenal lange tijd op de eerste plek. Ware het niet dat de eerder genoemde nederlaag tegen West Ham United roet in het eten gooide. Hierdoor eindigt de ploeg van Mikel Arteta 2023 opnieuw op een 2e positie.
Aston Villa op de 3e plek in de Premier League
De verrassing van het huidige Premier League seizoen is zonder twijfel Aston Villa. De ploeg van Unai Emery staat op een zeer verdienstelijke 3e plek en laat hierdoor grote ploegen als Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur en Chelsea keurig achter zich. Het is dat The Villans onlangs duur puntverlies leden in eigen huis tegen hekkensluiter Sheffield United. Dan had de ploeg uit Birmingham zomaar op een 2estek gestaan. De vraag is en blijft altijd hoe Aston Villa zich na de jaarwisseling gaat vertonen. Houden ze deze sterke vorm vast? Of stort het als een kaartenhuis in elkaar?
Het morsende Manchester City
Vorig jaar liet Manchester City weten dat er voor een seizoen niet te sollen viel met het blauwe gedeelte uit Manchester. De ploeg van Nederlander Nathan Aké won alles wat er te winnen viel en stond aan het eind van het seizoen met de FA Cup, landstitel en Champions League boven het hoofd.
Gek genoeg gaat het dit seizoen allemaal een stuk moeizamer. Iets met verzadigde spelers wellicht? Ondanks dat The Citizens een wedstrijd minder speelde dan Aston Villa en Arsenal staat de succesploeg van topscorer Erling Haaland momenteel op een 4e positie. De grootste reden? Een zeer matige reeks van eind november tot halverwege december.
Weet Erik ten Hag het tij nog te keren?
Natuurlijk zijn veel Nederlandse ogen gericht op de prestaties van Manchester United. Het ooit zo grote Manchester United is echter niet meer helemaal zoals het was. De ploeg staat ook dit jaar weer op een teleurstellende 7e positie en werd zelfs uitgeschakeld door FC Kopenhagen en Galatasaray in de Champions League. Duidelijk is dat trainer Erik ten Hag de boel maar niet op de rit krijgt. En dat ondanks de aanwezigheid van miljoenenaankopen zoals Anthony, Hojlund en bijvoorbeeld Casemiro. De grote vraag is en blijft helaas: hoeveel geduld heeft het bestuur met de trainer uit Haaksbergen?
Klimt miljoenenploeg Chelsea nog uit het dal?
De laatste ploeg die we moeten behandelen is natuurlijk Chelsea. Want is er in hemelsnaam aan de hand met de ploeg uit Londen die niet eens heel lang geleden nog winnaar van de Champions League was. Na een aantal rampzalige jaren trokken de eigenaren opnieuw de knip en werd er voor honderden miljoenen euro’s geïnvesteerd in de selectie. Het resultaat tot nu toe? Een ronduit schandalige 10e positie. Europees voetbal lijkt opnieuw een zeer lastig verhaal te worden voor de ooit zo succesvolle ploeg. Of brengt de 2e seizoenshelft een aantal grote veranderingen met zich mee?
Opvallende Nederlanders in de Premier League
Nu we de goed- en slechtpresterende ploegen hebben behandeld, is het tijd om de individuele prestaties van spelers onder de loep te nemen. We hebben je al verteld over de prestaties van de Nederlandse enclave in Liverpool. Daarbij willen we ook niet vergeten dat Jurriën Timber dit seizoen van grote waarde had kunnen zijn bij Arsenal. Ware het niet dat hij vroeg in het seizoen een zware knieblessure opliep.
De laatste Nederlanders die we benoemen zijn de sterk presterende Micky van de Ven bij Tottenham Hotspuren de opvallende ontwikkeling van Bart Verbruggen onder de lat bij Brighton & Hove Albion. Laten we hopen dat zij ook in 2024 laten zien dat ze een absolute meerwaarde voor het Nederlands Elftal zijn.
De Premier League topscorers tot nu toe
Het zal niemand verbazen dat Erling Haaland weer op nummer 1 op de topscorerslijst staat. Wel met de kleine kanttekening dat het niet zo indrukwekkend als vorig jaar is. Na 18 duels scoorde de Noor namelijk ‘maar’ 14 treffers. Hierdoor ligt hij ver achter op zijn gemiddelde van vorig jaar. Bovendien wordt hij op de voet gevolgd door Mohamed Salah (12 treffers) en Dominic Solanke (12 treffers). Laatstgenoemde speler is een oud-spits van Vitesse en verkeert momenteel in absolute bloedvorm. Anders scoor je geen 8 treffers in je laatste 7 Premier League duels. Weet iemand Erling Haaland dit seizoen nog van de troon te stoten?
