Zondag staat de 197e Manchester derby op het programma in het Etihad Stadium in de Engelse Premier League. Voor het eerst in vijf jaar staat Manchester United boven City in de Premier League-ranglijst wanneer deze rivalen elkaar treffen. Natuurlijk speelt het mee dat we pas net aan de competitie zijn begonnen, maar toch. City is niet goed gestart en staat op een teleurstellende dertiende plaats met drie punten en United negende met vier punten. De wedstrijd begint om 17:30 Nederlandse tijd en belooft ondanks de matige vorm van beide clubs weer vol spanning te zitten.
City nog niet in topvorm
Manchester City kent de slechtste competitiestart onder Pep Guardiola sinds hij in 2008 trainer werd. Met slechts één overwinning uit drie wedstrijden – de 4-0 zege bij Wolverhampton op de openingsdag – gevolgd door nederlagen tegen Tottenham (0-2 thuis) en Brighton (1-2 uit), staat de ploeg op een ongewone dertiende plaats. De Citizens hebben al zes punten achterstand op koploper Liverpool, wat Guardiola’s team onder druk zet om snel te herstellen.
De blessurelijst baart enige zorgen met het oog op de voor de derby. Omar Marmoush miste door een knieblessure opgelopen tijdens de interlandperiode met Egypte. Ook Rayan Cherki is niet beschikbaar vanwege een dijbeenblessure die hem mogelijk tot november aan de kant houdt. Phil Foden miste de interlands met Engeland door een enkelblessure maar kan mogelijk terugkeren, net als Savinho die Guardiola twee weken geleden al een terugkeer na de interlandbreak voorspelde.
Een interessante ontwikkeling is de mogelijke debuut van Gianluigi Donnarumma, die op deadline day overkwam van PSG. James Trafford keepte de eerste drie competitiewedstrijden maar was niet foutloos, vooral niet bij de 2-0 nederlaag tegen Tottenham waar hij bij het tweede doelpunt de bal zomaar inleverde. De vraag is of Guardiola direct voor de Italiaanse international kiest of Trafford nog een kans geeft.
United blijft wisselvallig en teleurstellend
Ruben Amorim’s Manchester United heeft een wisselvallige start achter de rug met een nederlaag tegen Arsenal, gelijkspel tegen Fulham en een moeizame 3-2 zege op Burnley waarin Bruno Fernandes pas in de 97e minuut de winnende penalty benutte. Met vier punten uit drie duels staat United weliswaar boven City, maar de prestaties waren nog niet overtuigend genoeg om de fans gerust te stellen.
De Portugese trainer heeft wel een goed trackrecord tegen Guardiola. Vorig seizoen won hij met Sporting met 4-1 van City in de Champions League, vlak voordat hij naar Old Trafford vertrok. In december leidde hij United naar een 2-1 zege in het Etihad met een late comeback. Die ervaringen geven Amorim mogelijk vertrouwen voor deze derby.
Ook United kampt met vraagtekens rond de opstelling. Matheus Cunha trok zich terug uit de Braziliaanse selectie met een hamstringblessure en is waarschijnlijk niet beschikbaar. Mason Mount is ook niet helemaal fit. Net als bij City kan er een nieuwe keeper debuteren: Senne Lemmens kwam op deadline day over van Antwerp nadat Altay Bayindir in de eerste wedstrijden niet overtuigde.
Drie interessante weddenschappen voor de derby
Dubbele kans X2 – odds 2.02 Met City’s vormdip en United’s goede recente resultaten tegen de stadsrivaal (ongeslagen in de laatste vier ontmoetingen) biedt de dubbele kans op gelijkspel of United-winst waarde.
Beide teams scoren – odds 1.56 Acht van de laatste tien onderlinge duels zagen beide teams scoren. Met de defensieve problemen bij beide clubs en de druk om te presteren ligt deze weddenschap voor de hand.
Onder 3.5 doelpunten – odds 1.57 Na de interlandbreak zijn wedstrijden vaak stroever. In de laatste twee seizoenen was het gemiddelde aantal doelpunten op deze speelronde slechts 2.35, veel lager dan het seizoensgemiddelde van 3.1.
