Vamos! Van Madrid tot Barcelona tot Valencia, een nieuw seizoen Spaans voetbal staat op het punt te beginnen. La Liga is al jaren een van de leukste competities om te volgen. Niet alleen vanwege het voetbal, maar zeker ook vanwege de vele weddenschappen en mooie wedkansen. Ook dit jaar zit Unibet er weer bovenop. Op de blog van Unibet vind je het laatste sportnieuws, de belangrijkste updates over teams zoals Barcelona en Real Madrid, uitgebreide voorbeschouwingen en natuurlijk voorspellingen, wedtips en Uniboosts.
Terwijl de twintig teams zich opmaken voor de eerste speelronde van La Liga, praten we je graag bij over het laatste nieuws en blikken we vooruit op het nieuwe seizoen. Bij Unibet kun je natuurlijk terecht voor weddenschappen op individuele La Liga-wedstrijden, maar wist je al dat je ook een seizoenslange weddenschap kunt plaatsen? Met onze outright weddenschappen kun je nu al voorspellen wie er aan het eind van het seizoen met de beker van door gaat. Zo blijf je met een weddenschap het hele seizoen gebonden!
Maar eerst, twee belangrijke nieuwtjes om in de gaten te houden dit seizoen. De eerste betreft een frisse wind in de wereld van sponsoring. Videospelgigant EA Sports treedt in de voetsporen van Santander als naamgever van de competitie. De nieuwe naam: La Liga EA Sports.
Het tweede nieuws heeft invloed op de dynamiek op het veld. Na een recente persconferentie van de Spaanse voetbalbond, zijn er nieuwe richtlijnen geïntroduceerd met betrekking tot extra tijd en het toekennen van strafschoppen.
Wat betreft extra tijd, de scheidsrechterscommissie heeft aangekondigd strikte maatregelen te volgen. Dit betekent dat we meer consistentie kunnen verwachten in de toegewezen extra tijd, vergelijkbaar met de aanpak tijdens het Wereldkampioenschap 2022.
Bij strafschoppen hebben de regels ook een opfrisbeurt gekregen. Vanaf nu gaan de scheidsrechters strenger zijn op het toekennen van penalty’s. Het moet afgelopen zijn met de onduidelijkheid: alleen bij duidelijk en significant contact mag de bal op de stip. Deze aanpassing zal ongetwijfeld voor boeiende situaties zorgen, en niet te vergeten, nog spannendere wedstrijden.
Voorbeschouwing La Liga 2023-2024
Nu het voorspel achter de rug is, duiken we meteen in het hart van de actie – de teams en hun voorbereidingen op het nieuwe seizoen.
Strijd tegen degradatie
In het seizoen 2023/24 wordt een hevige degradatiestrijd verwacht waarbij de beslissing over de drie teams die degraderen pas waarschijnlijk aan het eind van het seizoen zal vallen. Dit is vooral te wijten aan het feit dat de kanshebbers voor degradatie veelbelovende wijzigingen in hun selecties hebben doorgevoerd. Zo heeft Almería bijvoorbeeld hun spits El-Bilal Touré voor 31 miljoen euro verkocht, waardoor ze flink kunnen investeren in het team om te strijden voor Europese plaatsen.
We zien ook nieuw gepromoveerde teams zoals Las Palmas en Alavés hun rangen versterken met enkele interessante spelers. Las Palmas wist bijvoorbeeld de Nederlandse linksback Sinkgraven en Marokkaanse international Munir aan te trekken, allebei transfervrij na het beëindigen van hun contract met respectievelijk Bayer Leverkusen en Getafe. Alavés, gevestigd in het noorden van Spanje, heeft zijn middenveld veiliggesteld met de aankopen van Ander Guevara en Antonio Blanco, afkomstig van Real Sociedad en Real Madrid.
Maar het wordt geen gemakkelijke rit voor deze ploegen. Er heerst een groeiend sentiment dat de recent gepromoveerde teams het moeilijk zullen hebben om hun plaats in La Liga te behouden.
Neem bijvoorbeeld Alavés. Ze haalde de krantenkoppen door Levante uit te schakelen in de Segunda play-offs met een strafschop in de laatste minuut. Ze zullen het bijzonder zwaar gaan krijgen in La Liga, vooral vanwege de ernstige blessure van Giuliano Simeone, die hem mogelijk een groot deel van het seizoen aan de zijlijn zal houden.
Vorig seizoen maakte Las Palmas onder leiding van ex-Barcelona B-coach Garcia Pimiento indruk. Het is alweer vijf jaar geleden toen ze voor het laatst in actie kwamen in La Liga – zal het verschil niet té groot zijn? Ondanks versterking in de vorm van verdediger Mika Mármol uit Andorra en huurling Julián Araujo van Barcelona, zal hun veerkracht op de proef gesteld worden.
Granada, met Paco López aan het roer, maakte een kort uitstapje naar de tweede divisie. De fans hunkeren zonder twijfel naar een langer verblijf in de La Liga, maar de concurrentie is taai.
Celta Vigo daarentegen laat niets aan het toeval over. Na maar net de dans te ontspringen vorig seizoen, hebben ze niemand minder dan Rafa Benítez aangetrokken om de zaak te stabiliseren. Ondanks het behoud van hun ster Gabri Veiga, kan de interesse van Napoli de kaarten flink door elkaar schudden.
Wie kan er verrassen in de middenmoot?
In het midden van de ranglijst, dat precaire gebied waar teams noch vechten voor Europese glorie noch ploeteren tegen degradatie, vinden we een aantal clubs die klaar staan om te verrassen. Bij teams als Girona, Rayo Vallecano en Mallorca zien we flink wat veranderingen, het is interessant om te zien hoe dat uitpakt.
Girona, onderdeel van de City Group, heeft enkele nieuwe contracten gesloten. Een opvallende nieuwe aanwinst is de jonge Braziliaan Savio (de voormalige PSV-huurling) en wellicht de meest verrassende transfer deze zomer is die van Daley Blind. De oud Manchester United-speler en Nederlandse international komt gratis over van Bayern.
Rayo Vallecano heeft een paar flinke tegenslagen gekend, zoals het vertrek van manager Iraola naar Bournemouth en het verlies van spelers als Aridane en “Pacha” Espino. Maar ondanks deze uitdagingen, blijft het team indrukwekkende aanvallende krachten zoals Álvaro García en Isi Palazón behouden. Met hun snelheid en aanvallende diepgang hebben ze het potentieel om het de verdedigers in La Liga lastig te maken.
Op het eiland Mallorca wordt er goed werk verricht. Na het vertrek van Kang-In Lee naar PSG, heeft de club snel nieuwe versterkingen weten aan te trekken. Linksback Toni Lato en Canadees international Cyle Larin zijn toegevoegd aan de selectie. Samen met “The Pirate” Vedat Muriqui vormen ze een spannend aanvalsduo. Maar zal dit genoeg zijn om écht ergens om mee te doen?
De strijd om Europees voetbal
Terwijl we onze weg omhoog banen, kijken we nu naar de teams die strijden voor de bovenste plekken, maar net niet de flair hebben om voor de La Liga-titel te gaan.
We beginnen met Villarreal. Het vertrek van sterspelers Pau Torres en Samuel Chukwueze heeft ongetwijfeld een flinke deuk geslagen in de ambities van de Gele Onderzeeër. Ook de voorbereiding verloopt niet zoals gehoopt – met een pijnlijke 6-1 nederlaag tegen St. Gallen als dieptepunt. Op de transfermarkt hebben ze inmiddels wel een aantal stappen gezet met nieuwe aanwinsten Santi Comesaña, Alexander Sørloth en Denis Suárez.
Bij Real Sociedad in San Sebastián ziet de situatie er rooskleurig uit. Met de bevestiging van de komst van de Portugese international André Silva en rechtsback Hamari Traoré, lijken ze goed uitgerust voor hun eerste seizoen terug in de Champions League na een afwezigheid van 10 jaar. De uitdaging zal echter liggen in het balanceren van Europese verplichtingen met een mogelijk uitgedunde selectie.
In het zuiden van Spanje heeft Betis een aantal veelbelovende aankopen gedaan, waaronder Marc Bartra, Marc Roca, Hector Bellerín en Isco, die gratis overkomt na een conflict met de voormalige technisch directeur ‘Monchi’ van stadgenoot Sevilla. Ondanks de verkoop van Sergio Canales en de blessureproblemen van Nabil Fekir, zou de terugkeer van Isco wel eens de magie kunnen brengen die ze nodig hebben.
Sevilla, de huidige winnaars van de Europa League, blijven indruk maken. De nieuwe aanwinsten Federico Gattoni, Adriá Pedrosa en Djibril Sow zullen ongetwijfeld een extra impuls geven aan de ploeg en hun strijd voor de 4e plaats (of beter natuurlijk). Met hun bewezen trackrecord in Europese competities en de invloedrijke leiding van José Luis Mendilibar zijn we benieuwd hoe Sevilla het dit jaar gaat doen.
De favorieten voor de titel 2023-2024 La Liga
Atletico Madrid, hoewel gezegend met een indrukwekkend team, lijkt ook dit jaar geen serieuze concurrent voor de titel. Ondanks Simeone’s tactische vindingrijkheid, zou het ontbreken van nieuwe aanwinsten om het team te versterken, hen waarschijnlijk weer in de schaduw van hun stadsgenoten Real Madrid en de andere concurrent FC Barcelona en plaatsen.
Over Barcelona gesproken, de huidige titelhouders lijken ook dit jaar weer een sterke kandidaat voor de La Liga-titel. Vorig seizoen demonstreerde Barcelona een indrukwekkend verdedigend record in de geschiedenis van het voetbal. Slechts 20 tegendoelpunten in de La Liga – ongeëvenaard in de top vijf Europese competities. Met Xavi aan het roer wisten ze de titel in La Liga binnen te halen met een comfortabele voorsprong van 10 punten op hun aartsrivaal Real Madrid. Een prestatie die des te opmerkelijker was gezien het de eerste titel was in het tijdperk na Messi. Met het vertrek van clubiconen als Jordi Alba en Sergio Busquets begint er een nieuw hoofdstuk, versterkt met de komst van Iñigo Martinez, Oriol Romeu en İlkay Gündoğan. Het onverwachte vertrek van Ousmane Dembélé naar Paris Saint-Germain, door een afkoopclausule van €50 miljoen, is echter een kink in de kabel voor Barcelona’s rechtervleugel. Met het nieuwe seizoen in zicht heeft Xavi enkele cruciale beslissingen te nemen over de invulling van zijn middenveld en de rechtsback positie. Hoe Barcelona deze uitdagingen aangaat, zal centraal staan in hun ambities voor het komende seizoen. Wat denk jij? Zullen de wijzigingen in de opstelling in het voordeel werken van Barca, of brengen ze juist onzekerheid met zich mee?
En dan Real Madrid. Met het vertrek van Karim Benzema blijft er een significante leegte achter in de voorhoede. Joselu, de 33-jarige aanwinst van Espanyol, is ongetwijfeld een opvallende keuze. Op het middenveld wacht een interessante dynamiek. Hoe gaat Ancelotti de ervaring van Kroos en Modric combineren met het jeugdige talent van Tchouaméni en Camavinga? De statistieken laten zien dat zowel Tchouaméni als Camavinga een indrukwekkend balbezit en passnauwkeurigheid hebben, wat essentiële aanvullingen kunnen zijn op het bestaande middenveld.
Daarnaast is er een hernieuwde focus op Vinícius Júnior, wiens prestatiecurve in het vorige seizoen enigszins daalde. Unibet heet hiervoor een speciale weddenschap beschikbaar. Weet Júnior meer dan 18.5 doelpunten te maken? Dan krijg je 2.07 keer je inzet!
Met Arda Güler als nieuwe concurrentie en ondersteuning zou dit het seizoen kunnen zijn waarin hij zichzelf overtreft. En als de geruchten waar zijn, en Kylian Mbappe zou zich bij het team voegen, dan zou een La Liga-titel zeker binnen handbereik liggen. Wat verwacht jij dit seizoen van Real Madrid?
