Over iets meer dan drie maanden (100 dagen vanaf 6 maart) verandert Duitsland in hét voetbalmekka voor Europa’s elite. Na een Europees kampioenschap dat vier jaar terug werd verspreid over maar liefst elf landen, verzamelt deze keer de crème de la crème van het voetbal zich in Duitsland. Het motto: “Samen in het hart van Europa”.
De UEFA zet de traditie voort door opnieuw een groot aantal landen uit te nodigen voor het finaletoernooi. Net als bij de twee voorgaande edities nemen maar liefst 24 landenteams het tegen elkaar opnemen op Duits grondgebied. Hierdoor is al zeker dat Duitsland, als gastland, voor de 14e keer op rij op het EK speelt.
Euro 2024 strekt zich uit van 14 juni tot 14 juli, verspreid over elf steden. De UEFA heeft deze steden ingedeeld in drie regio’s om de teams lange reizen te besparen. Het noordoosten met de speelsteden Berlijn, Hamburg en Leipzig; het westen huisvest Dortmund, Düsseldorf, Frankfurt, Gelsenkirchen en Keulen; en het zuiden verwelkomt teams in München, Frankfurt en Stuttgart. De grote finale vindt plaats op 14 juli, in het iconische Olympisch Stadion van Berlijn.
Deelnemers EK 2024
Tijdens het EK 2024 strijden 24 top Europese voetbalteams, verdeeld in zes groepen van vier, om de prestigieuze titel. Italië, de huidige kampioen, gaat zijn titel verdedigen. De UEFA heeft het speelschema al vastgesteld, met groepswedstrijden die om 15.00, 18.00, en 21.00 uur plaatsvinden, beginnend op 15 juni, de dag na de openingsceremonie.
De loting vond plaats in december 2023. Dit zijn de groepen:
- Groep A: Duitsland, Hongarije, Schotland, Zwitserland.
- Groep B: Spanje, Albanië, Kroatië, Italië.
- Groep C: Engeland, Denemarken, Slovenië, Servië.
- Groep D: Frankrijk, Oostenrijk, Nederland, winnaar van play-off groep A (Polen, Estland, Wales en Finland).
- Groep E: België, Roemenië, Slowakije, winnaar van play-off groep B (Bosnië en Herzegovina, Oekraïne, Israël en IJsland).
- Groep F: Portugal, Turkije, Tsjechië, winnaar van play-off groep C (Georgië, Kazachstan, Griekenland en Luxemburg).
Er zijn dus nog drie plekken te verdelen. Landen kunnen deze plek verdienen via de nog te spelen play-offs, waarin de beste teams van de vorige Nations League die zich nog niet gekwalificeerd hebben via de kwalificatiegroepen, strijden om een ticket.
Welke steden en stadions zijn het decor van Euro 2024?
De Duitse stadions staan veelal bekend met sponsornamen en zullen tijdens het EK een andere naam krijgen, dit omdat sponsors buiten de UEFA niet welkom zijn.
De wedstrijden van het EK 2024 worden in tien verschillende steden gehouden. Hieronder volgt een overzicht van deze steden, de stadions waar de wedstrijden plaatsvinden, en de capaciteit van elk stadion in termen van zitplaatsen:
| Speelstad | Stadion | Zitplaatsen |
| Berlijn | Olympiastadion | 70.000 |
| Keulen | Köln Stadion | 47.000 |
| München | München Fußball Arena | 67.000 |
| Frankfurt | Frankfurt Arena | 48.000 |
| Hamburg | Volksparkstadion | 50.000 |
| Stuttgart | Stuttgart Arena | 54.000 |
| Gelsenkirchen | Arena AufSchalke | 50.000 |
| Dortmund | BVB Stadion Dortmund | 66.000 |
| Leipzig | Leipzig Stadion | 42.000 |
| Düsseldorf | Düsseldorf Arena | 47.000 |
Negen van de tien stadions hebben eerder dienstgedaan als speellocaties tijdens het Wereldkampioenschap voetbal in 2006. Düsseldorf vormt hierop de uitzondering; dit stadion werd echter wel ingezet voor wedstrijden tijdens het WK van 1974 en het Europees kampioenschap in 1988.
Gastland met ervaring
Duitsland heeft al drie keer eerder als gastland gefungeerd voor grote voetbaltoernooien. Het begon met het WK in 1974, gevolgd door Euro 1988, waarbij de legendarische volley van Marco van Basten Nederland de overwinning tegen de Sovjet-Unie opleverde. Beide evenementen vonden plaats in West-Duitsland. Het meest recente toernooi was het WK in 2006, waar Italië in Berlijn Frankrijk versloeg in de finale. Opvallend is dat hetzelfde Berlijnse stadion, dat dienst deed voor de WK-finale van 2006, ook de finale van het EK 2024 zal hosten. De finales van het WK 1974 en Euro 1988 werden daarentegen gehouden in het Olympisch Stadion in München. In de strijd om het EK 2024 te mogen organiseren, trok Duitsland aan het langste eind tegen Turkije met een overtuigende 12 tegen 4 stemmen.
Wie is de mascotte van het toernooi?
Dit keer zeggen we gedag tegen het konijn Berni van Euro 1988 en verwelkomen we de beer Albärt als de nieuwe mascotte voor het EK 2024. Met 32% van de stemmen heeft Albärt de race gewonnen, waar hij het opnam tegen andere namen zoals Bärnardo, Bärnheart en Herzi von Bär. Albärt’s missie? Kinderen inspireren om actief te zijn en de liefde voor sport, met een speciale nadruk op voetbal en de waarden die het spel leert, te omarmen.
Technologische vooruitgang op het veld
Dit EK krijgt een high-tech twist: elke bal heeft een chip aan boord. Om het scheidsrechters net even wat makkelijker te maken. De officiële wedstrijdbal, genaamd Fussballliebe, is uitgerust met Connected Ball Technology – een primeur op het Europees kampioenschap. Deze technologie zorgt voor een gedetailleerde blik op elke balbeweging en ondersteunt zo het besluitvormingsproces, met name in samenwerking met de VAR.
Of een speler nu hands maakt voor een doelpunt of in buitenspelpositie staat, de ingebouwde microchip werkt samen met technologieën die de bewegingen van spelers volgen. Dit resulteert in een 3D-beeld dat precies laat zien waar en wanneer de bal contact maakt met de speler. Het bepaalt niet alleen of het een hand betreft, maar ook of er opzet in het spel was, terwijl het tegelijkertijd de buitenspelpositie van spelers met ongekende nauwkeurigheid vastlegt. Met deze bal is elk twijfelachtig moment op het veld plots een stuk helderder.
Selectie en blessures EK 2024
Naarmate het EK 2024 dichterbij komt, beginnen de selecties van de deelnemende landen steeds meer vorm te krijgen. Spelers hebben nog een aantal wedstrijden te spelen in zowel hun nationale competities als Europese toernooien, waarmee ze een laatste kans hebben om hun beste vorm te tonen en een plek in hun nationale teams te veroveren. Deze periode is cruciaal, aangezien de prestaties in deze wedstrijden zeker nog invloed zullen hebben op de definitieve selecties.
In het bijzonder richt de aandacht zich op de voorbereidingen van het Nederlands elftal. Begin maart maakte bondscoach Ronald Koeman de voorlopige selectie bekend, waarin opvallend genoeg ruimte was voor nieuwe gezichten zoals Quinten Timber van Feyenoord en Joshua Zirkzee van Bologna, die beiden de kans krijgen om hun debuut te maken. Tegelijkertijd maken ervaren spelers als Marco Bizot, Memphis Depay, en Georginio Wijnaldum hun rentree.
De definitieve selectie van het Nederlands elftal wordt op 15 maart bekendgemaakt. Deze bekendmaking is de aftrap van een belangrijke week voor het team, aangezien de spelers kort daarop de kans krijgen om hun waarde op het veld te bewijzen. Het programma start met een oefenwedstrijd tegen Schotland op vrijdag 22 maart om 20:45 uur in de Johan Cruijff ArenA te Amsterdam. Vervolgens neemt het Nederlands elftal het op tegen Duitsland, in een uitwedstrijd die gespeeld wordt op dinsdag 26 maart om 20:45 uur in het Deutsche Bank Park te Frankfurt am Main.
Spelers moeten in deze cruciale periode niet alleen hun topvorm laten zien, maar ook fit blijven. Met een druk programma van zowel nationaal als internationaal voetbal vormt dit een aanzienlijke uitdaging. Helaas zullen sommige talenten door blessures niet kunnen schitteren op het EK 2024. Laten we hopen dat deze lijst niet veel langer wordt, zeker niet bij ons Nederlands elftal.
Onder de spelers die we zeker niet in actie zien onder andere Domenico Berardi van Italië en Spanje zal het zonder de jonge Barcelona-sterren Gavi en Pedri moeten stellen, waarbij laatstgenoemde nog een vraagteken is. Ook Frankrijk’s Fofana, Alaba van Oostenrijk, Mings van Engeland, Perisic van Kroatië en Courtois van België zullen het toernooi aan zich voorbij moeten laten gaan vanwege blessures. Deze afwezigheid van enkele van de grootste sterren zal ongetwijfeld invloed hebben op de dynamiek en uitkomsten van het toernooi.
Wedden op het EK 2024 en wedden op Nederland
Nu het EK 2024 steeds dichterbij komt, begint de spanning rondom EK-poules en weddenschappen op het toernooi te groeien. Bij Unibet ben je aan het juiste adres voor de ultieme EK-beleving. We zorgen ervoor dat je op alle wedstrijden kunt wedden en bieden je de beste odds voor al je weddenschappen.
Met de naderende oefenwedstrijden van Nederland tegen Schotland op 22 maart en Duitsland op 26 maart, biedt Unibet je de kans om in te zetten op deze spannende confrontaties. En heb je nu al een sterke voorspelling over wie de uiteindelijke winnaar van het EK wordt, of wie de groepswinnaars zullen zijn? Bij Unibet kun je nu al outright weddenschappen plaatsen, niet alleen op de uiteindelijke winnaar van het EK maar ook op de winnaars van de groepsfases. Bekijk nu de beste odds voor het EK 2024 en maak het toernooi nog spannender door jouw voetbalkennis om te zetten in winnende weddenschappen.
