Drie clubs die vorig seizoen nog in de Eredivisie speelden, beginnen op 7 augustus aan de Keuken Kampioen Divisie. NAC Breda, FC Volendam en Heracles Almelo zakten alle drie een niveau. Daarmee lijken de favorieten Eerste Divisie 2026/2027 op papier snel aangewezen: bij Unibet staan NAC en Volendam samen bovenaan op 4.50 voor de titel, Heracles volgt op 7.00.
Toch is die favorietenrol geen garantie. Vorig seizoen werd ADO Den Haag kampioen met 89 punten en pakte SC Cambuur de tweede plek, waarna Willem II de play-offs won. Bij ADO duurde het vijf seizoenen voor het zover was. Zakken is één ding, terugkomen is natuurlijk een heel ander verhaal. Wij zetten hieronder alle twintig clubs voor je op een rij.
De favorieten voor de Eerste Divisie 2026/2027
Twee clubs promoveren rechtstreeks: de kampioen en de nummer twee. Daaronder spelen zes clubs play-offs, samen met de nummer zestien van de Eredivisie, om één laatste ticket. De vier beloftenteams mogen niet promoveren en doen ook niet mee aan die play-offs. Degradatie is er voor de gewone clubs niet, dus onderin speel je vooral voor de eer.
Waar de rest van de markt NAC op 3.50 zet en Volendam op 5.50, hangt Unibet ze allebei op 4.50. Voor NAC krijg je hier dus minder terug dan elders, voor Volendam meer.
Let even op de vier beloftenteams in die lijst. Jong PSV werd vorig seizoen zevende met 56 punten, hoger dus dan Roda JC, en mocht alsnog niet promoveren. Zuur, maar zo zijn de regels nou eenmaal. Voor Jong Ajax, Jong AZ en Jong FC Utrecht geldt precies hetzelfde. Van de gewone clubs sloten MVV Maastricht en Helmond Sport het seizoen gewoon af op plek 19 en 18.
Dit zijn de odds voor de kampioen bij Unibet, op het moment van schrijven:
| Club | Odds | Vorig seizoen |
|---|---|---|
| NAC Breda | 4.50 | 17e in de Eredivisie |
| FC Volendam | 4.50 | 16e in de Eredivisie |
| Almere City | 5.00 | 5e in de KKD, 58 punten |
| Heracles Almelo | 7.00 | 18e in de Eredivisie |
| RKC Waalwijk | 8.00 | 6e in de KKD, 58 punten |
| De Graafschap | 14.00 | 4e in de KKD, 63 punten |
| Vitesse | 14.00 | 15e in de KKD, 44 punten |
| FC Dordrecht | 16.00 | 10e in de KKD, 47 punten |
| Roda JC | 21.00 | 8e in de KKD, 55 punten |
| FC Den Bosch | 31.00 | 9e in de KKD, 51 punten |
| FC Emmen | 51.00 | 14e in de KKD, 45 punten |
| VVV-Venlo | 81.00 | 13e in de KKD, 45 punten |
| FC Eindhoven | 101.00 | 11e in de KKD, 47 punten |
| Jong PSV | 151.00 | 7e in de KKD, 56 punten |
| MVV Maastricht | 151.00 | 19e in de KKD, 38 punten |
| TOP Oss | 151.00 | 16e in de KKD, 44 punten |
| Jong Ajax | 201.00 | 20e in de KKD, 35 punten |
| Jong AZ | 201.00 | 17e in de KKD, 40 punten |
| Helmond Sport | 251.00 | 18e in de KKD, 39 punten |
| Jong FC Utrecht | 251.00 | 12e in de KKD, 46 punten |
Speelronde 1: alle drie de degradanten beginnen uit
De competitie trapt af op vijf velden tegelijk. En kijk eens goed naar die eerste avond: NAC Breda, Heracles Almelo en FC Volendam moeten alle drie meteen op reis.
| Dag | Wedstrijd | Tijd |
|---|---|---|
| Vrijdag 7 augustus | FC Dordrecht – Jong Ajax | 20.00 |
| Vrijdag 7 augustus | FC Emmen – Roda JC | 20.00 |
| Vrijdag 7 augustus | TOP Oss – NAC Breda | 20.00 |
| Vrijdag 7 augustus | Vitesse – RKC Waalwijk | 20.00 |
| Vrijdag 7 augustus | VVV-Venlo – Heracles Almelo | 20.00 |
| Zaterdag 8 augustus | FC Den Bosch – Almere City | 16.30 |
| Zondag 9 augustus | MVV Maastricht – Jong FC Utrecht | 12.15 |
| Zondag 9 augustus | Helmond Sport – De Graafschap | 16.45 |
| Maandag 10 augustus | Jong AZ – FC Eindhoven | 20.00 |
| Maandag 10 augustus | Jong PSV – FC Volendam | 20.00 |
NAC Breda: de trainer bleef, de goals moeten komen
NAC degradeerde als zeventiende en deed daarna iets wat je zelden ziet na een degradatie: de trainer bleef gewoon zitten. Carl Hoefkens gaat zijn derde jaar in en is daarmee samen met Sjors Ultee van TOP Oss de langstzittende coach van de competitie. Elf van de twintig clubs beginnen met een nieuwe man voor de groep. Het probleem in Breda was vorig seizoen simpel: er werd te weinig gescoord. Daar zijn deze zomer twee spitsen voor gehaald. Mats Seuntjens keerde na tien jaar terug op het oude nest, transfervrij van FC Groningen en voor twee seizoenen. Ook Paul Gladon kwam gratis over van Fortuna Sittard. Allebei 34 jaar, allebei bekend met dit niveau. Ervaring boven potentie, zeg maar.
Rustig was de zomer in Breda niet. Keeper Bielica vertrok naar Portsmouth en Lewis Holtby liet zijn contract ontbinden. Voor de club met de laagste odds van de competitie is dat geen ideale opmaat.
FC Volendam: één strafschoppenserie van handhaving
Volendam is de opvallendste naam in deze lijst. De club werd zestiende in de Eredivisie en verloor daarna de play-off finale van Willem II. Over twee wedstrijden stond het 3-3. Pas na strafschoppen viel de beslissing: 5-4. Dichter bij handhaving kom je eigenlijk niet. Aan de historie ligt het niet: geen club won de Eerste divisie vaker dan Volendam, dat er zeven op de teller heeft staan. Erwin van de Looi nam het roer over van Rick Kruys en tekende voor twee seizoenen. De beste zet was het terughalen van Nick Doodeman, die in mei nog tégen Volendam scoorde in die play-offfinale. In de voorbereiding won de ploeg met 0-4 bij FC Groningen.
Technisch directeur Patrick Busby noemde de titel zelf “niet de directe doelstelling”. Volendam verkocht Van Oevelen voor zo’n vier miljoen aan Ipswich en haalde uitsluitend transfervrije spelers en huurlingen terug.
Heracles Almelo: alles op de data gezet
In Almelo gooiden ze het na de degradatie compleet over een andere boeg. Vincent Heilmann werd op zijn 29e hoofdtrainer en haalde in mei pas zijn diploma. Hij was daarvoor assistent van Ernest Faber, die zich nu volledig op zijn rol als technisch directeur richt. De club werkt samen met scoutingbedrijf Jamestown Analytics. Dat leverde acht relatief onbekende buitenlanders op, uit onder meer het derde en vierde Spaanse niveau en de vierde Duitse competitie. De totale investering bleef steken op zo’n 150.000 euro. Dat is voor dit niveau natuurlijk bijna niets. Algemeen directeur Rob Toussaint vertrok na achttien jaar.
De doelstelling blijft niettemin een plek bij de eerste twee. Maar de Eredivisie-kern is compleet ontmanteld en in de voorbereiding ging Heracles onderuit tegen Heerenveen (4-3) en Excelsior (1-4). Met odds van 7.00 zet je hier vooral in op een plan, nog geen ingespeelde ploeg.
Almere City en RKC: de beste van vorig jaar
Achter de degradanten staan twee clubs die vorig seizoen allebei op 58 punten eindigden en allebei door Willem II uit de play-offs werden gewipt. Dezelfde spelbreker, dezelfde teleurstelling. Almere City werd vijfde en begint aan zijn derde seizoen op dit niveau, nu onder Anoush Dastgir. “Eerste of tweede worden, zo simpel is het”, zei die bij zijn presentatie. Julian Rijkhoff maakte vorig seizoen zeventien goals, maar vetrok naar Andorra. Eind juli gaf Dastgir zelf toe nog een keeper, een controleur en een rechtsback te zoeken. En door een verbouwing aan het stadion speelt de ploeg het grootste deel van de openingsmaand uit.
RKC Waalwijk werd zesde en is de best genoteerde club die vorig jaar al op dit niveau speelde. Sander Duits blijft gewoon aan, en dat is in deze competitie best wel zeldzaam. Maar dan de kassa. Tim van der Leij vertrok in juni voor ruim een miljoen euro naar VfB Stuttgart, waar hij voor vier seizoenen tekende. Jordi Altena ging in de winter al voor een vergelijkbaar bedrag naar Hearts. Van der Leij was met dertien competitiegoals clubtopscorer. Wie die goals overneemt? Dat is in Waalwijk dé vraag van het seizoen.
De outsider: Vitesse op 14.00
Op papier oogt Vitesse niet best: vijftiende, 44 punten. Maar daar waren twaalf punten aftrek af gegaan wegens licentieovertredingen. Reken die terug en je komt op 56 punten uit. Zevende dus, boven Roda JC en vlak achter de play-offplekken. Dit seizoen begint Arnhem met een schone lei. De Hoge Raad verwierp op 17 juli het cassatieberoep van de KNVB, waarmee de licentie definitief bij Vitesse bleef. Er is geen puntenaftrek voor 2026/2027. Vier Arnhemse ondernemers namen de club in mei over en er werden ruim 12.000 seizoenkaarten verkocht. Rüdiger Rehm begint aan zijn tweede jaar. In een competitie waar meer dan de helft van de clubs een nieuwe trainer voor de groep heeft staan, kent hij zijn spelers al. En daar hangt Unibet odds van 14.00 aan.
Wie tegenvalt bij de favorieten Eerste Divisie: De Graafschap
De Graafschap werd vierde met 63 punten en was daarmee de beste club die níet promoveerde. Toch lezen wij die odds van 14.00 eerder als waarschuwing dan als kans. Topscorer en aanvoerder Reuven Niemeijer, goed voor twintig goals, vertrok bij het aflopen van zijn contract. Nummer twee Boersma was er in de winter sowieso al vandoor. Thomas Duivenvoorden staat voor zijn eerste klus als eindverantwoordelijke en de oefenwedstrijden gingen met 2-7, 3-6 en 1-5 verloren. Duivenvoorden zelf hield het nuchter. “Als je ziet welke clubs nu zijn gedegradeerd en over welke budgetten zij beschikken, wordt het niet gemakkelijk.”
Zo ligt de titelmarkt erbij
Bij Unibet staat voor deze competitie op dit moment één markt open: wie kampioen wordt. De wedstrijdodds volgen zodra de eerste speelronde dichterbij komt.
De verwachting in de markt is duidelijk: NAC Breda en FC Volendam hebben met 4.50 de laagste odds en gelden dus als de kandidaten voor die twee directe plekken. Daarachter valt Vitesse op 14.00 op. Zekerheid bestaat natuurlijk niet in het voetbal, en zeker niet in een competitie waar elf clubs met een nieuwe trainer beginnen.
Achtendertig speelronden verder valt de beslissing pas op 14 mei 2027. Bij de favorieten voor de Eerste Divisie heb je dus alle tijd om eerst te kijken hoe die eerste maand loopt. Op wie ga jij inzetten? Wedden op de Keuken Kampioen Divisie doe je bij Unibet Sportsbook, waar je alle wedstrijden van het seizoen terugvindt.
