Het gravel op het Foro Italico heeft deze week voor spektakel gezorgd. De mondiale nummer een is uitgeschakeld, comeback-zeges stapelden zich op en veteranes draaiden de klok terug. Nu zijn we beland bij de halve finales van de Internazionali BNL d’Italia, waar vier speelsters strijden om een plek in de eindstrijd van het prestigieuze WTA 1000-toernooi.
Op donderdag 14 mei staan twee halve finales op het programma. Om 15:00 uur opent Sorana Cirstea tegen Coco Gauff, om 20:30 uur volgt Iga Swiatek tegen Elina Svitolina. Beide wedstrijden zijn live te volgen via de livestream bij Unibet. Met nog tien dagen tot Roland Garros zijn deze halve finales de laatste grote test op gravel. Wie plaatst zich voor de finale?
Sorana Cirstea: de verrassende halvefinaliste
Cirstea, de 26e geplaatste in het toernooi, versloeg in de derde ronde nummer één van de wereld Aryna Sabalenka in drie sets (2-6, 6-3, 7-5), een partij van ruim twee uur waarin de Roemeense terugkwam van een set achterstand. Sabalenka kampte met rugproblemen en moest een medische time-out nemen, maar Cirstea verdiende de zege met agressief spel en sterke returns. Daarna won ze van Linda Noskova in de vierde ronde en van Jelena Ostapenko in de kwartfinale. “Ik probeer van mijn telefoon af te blijven en gebruik geen ChatGPT”, grapte ze eerder deze week over haar ontspannen benadering.
Coco Gauff: mentale sterkte als wapen
Gauff staat voor de vierde keer in de halve finale van Rome. Na haar kwartfinalezege op Mirra Andreeva (4-6, 6-2, 6-4) is haar onderlinge balans 5-0. Opvallend: bij 5-1 in de derde set had Gauff vijf matchpoints nodig, terwijl Andreeva terugknokte tot 5-4.Dit was haar derde comebackzege in het toernooi. Daarmee is ze pas de tweede speelster in het Open Era die driemaal een achterstand wegwerkt om de halve finale in Rome te halen (na Nathalie Tauziat in 1989). Met 18 carrièrezeges op het Foro Italico heeft ze hier haar beste cijfers buiten de Grand Slams. Sinds haar nederlaag tegen Eala in Indian Wells won ze zeven partijen op rij tegen speelsters buiten de top 50.
Unibet geeft Gauff een odds van 1.42, Cirstea staat op 2.85. De game handicap van +3.5 voor Cirstea op 1.98 wijst op een relatief competitieve wedstrijd. Cirstea toonde tegen Sabalenka haar gravelkwaliteiten, maar het returnspel van Gauff is een niveau sterker.
Iga Swiatek: de drievoudig kampioene is terug
Swiatek domineerde in de kwartfinale: 6-1, 6-2 tegen de vijfde geplaatste Jessica Pegula in 67 minuten. Het was haar eerste zege op een top-10-speelster dit seizoen, na zes opeenvolgende nederlagen tegen dergelijke tegenstanders. Swiatek kreeg geen enkel breakpoint tegen, landde 77,8% van haar eerste service en won 77,1% van die punten. Pegula won slechts 12,5% van de punten op haar tweede opslag. “Vanaf het begin had ik het gevoel dat ik kon dicteren”, zei Swiatek na afloop. “Tactisch klopte alles. Ik voelde de bal goed.”
Haar staat van dienst in Rome is indrukwekkend: 25 zeges tegen 3 nederlagen. Elke keer dat Swiatek de halve finale bereikte in Rome (drie keer eerder), won ze het toernooi. In het Open Era hebben alleen Chris Evert, Conchita Martinez en Gabriela Sabatini sneller 25 zeges in Rome bereikt.
Elina Svitolina: ervaring op het Romeinse gravel
Svitolina won het toernooi in Rome tweemaal (2017 en 2018) en staat voor de zesde keer in de kwartfinale op het Foro Italico. De 31-jarige Oekraïense versloeg Nikola Bartunkova overtuigend en bereikte de halve finale na een kwartfinalezege op de tweede geplaatste Elena Rybakina. De onderlinge balans met Swiatek staat op 4-2 in het voordeel van de Poolse op WTA-niveau. Svitolina won hun meest recente duel in de kwartfinale van Indian Wells in maart 2026. Op gravel is het beeld genuanceerder: Svitolina won twee van drie onderlinge duels op deze ondergrond, waaronder Madrid vorig jaar. Haar defensieve grondslag-spel vanuit het midden van de baseline kan Swiatek dwingen tot extra slagen.
Bij Unibet is Swiatek de grote favoriet met odds van 1.26, Svitolina op 3.85.
Wedden op de WTA halve finales in Rome
Wedtip 1: Coco Gauff wint
Gauff’s returnspel is haar grote troef op gravel: ze breekt tegenstanders met grote regelmaat en zet hen voortdurend onder druk. Cirstea speelt op haar 36e een uitstekend toernooi, maar Gauff is simpelweg fitter over drie sets en heeft sinds Indian Wells al haar wedstrijden tegen speelsters buiten de top 50 gewonnen (7-0). Dat maakt haar de duidelijke favoriete in deze halve finale.
Wedtip 2: Cirstea +3.5 games handicap odds 1.98
Gauff had tegen Andreeva grote moeite om de wedstrijd af te maken en gaf een 5-1 voorsprong bijna weg. Cirstea is in topvorm: ze schakelde wereldnummer één Sabalenka uit en won overtuigend van Ostapenko. Met haar agressieve spel kan ze Gauff zeker in het begin van de wedstrijd onder druk zetten. Dat maakt een spannende, gelijkopgaande partij waarschijnlijk. Een verschil van drie games of minder in minstens één set is daarom een logische verwachting.
Wedtip 3: Swiatek -4.5 games handicap
Swiatek walste in de kwartfinale over Pegula heen (6-1, 6-2, zonder ook maar één breakpoint tegen) en dat zegt veel over haar niveau op Romeins gravel. Svitolina won dit jaar in Indian Wells, maar dat was op hardcourt. Op gravel zorgt Swiatek’s topspin voor een hogere stuit, waardoor Svitolina constant onder druk staat in de rally. Een ruime zege past in het plaatje: in haar drie eerdere halve finales in Rome verloor Swiatek gemiddeld minder dan vier games per wedstrijd. Een verschil van vijf games of meer is dan ook goed te verdedigen als wedtip.
Alle markten voor de WTA halve finales in Rome zijn beschikbaar bij Unibet, waar je de wedstrijden ook live kunt volgen via de livestream. Bekijk de odds bij Unibet voor het volledige aanbod.
