Het seizoen van de MLB Playoffs 2023 is in volle gang en de spanning stijgt. De Wild-Card ronde, waarin alle vier de wedstrijden eindigden met een 2-0 overwinning voor één team, ligt alweer achter ons. Nu resteren er slechts acht teams die strijden in de MLB Play-offs om de prestigieuze World Series titel. Het voelt alsof we dichterbij dan ooit zijn, na al het MLB nieuws en de updates die we de afgelopen tijd hebben gedeeld op onze Unibet blog. Met de tweede ronde in aantocht, is dit het ideale moment om een diepgaande blik te werpen op de aankomende wedstrijden. We gaan in op het laatste sportnieuws, de belangrijkste ontwikkelingen in de MLB en delen, zoals je van ons gewend bent, enkele wedtips om je te helpen de juiste voorspellingen te maken bij het wedden op deze spannende wedstrijden.
Baltimore Orioles (Nr. 1 in AL) vs. Texas Rangers (Nr. 5 in AL)
Pre-match odds Seriewinnaar (3 wedstrijden):
Na hun 2-0 overwinning op de Tampa Bay Rays in de Wild-Card ronde, reizen de Texas Rangers nu af naar Baltimore om de strijd aan te gaan met de beste van de American League, de Baltimore Orioles. Het belooft een spannende confrontatie te worden tussen twee offensieve krachtpatsers.
Tijdens het seizoen 2023 kwamen de Orioles en Rangers zes keer tegen elkaar uit, waarbij ze de zeges eerlijk verdeelden met 3-3. Op één wedstrijd na (een 12-2 overwinning voor de Rangers) werd elke wedstrijd beslist met vijf punten verschil of minder.
Voor Baltimore komt er een moeilijke tijd aan. Hun All-Star closer Felix Bautista heeft een armblessure en mist het seizoen. Hoewel dit een gat slaat in de verdediging van de Orioles, kunnen ze nog steeds rekenen op de excellente reliever Yannier Cano.
De Rangers hebben daarentegen de zwakste bullpen van alle overgebleven teams in de play-offs. Het is daarom cruciaal dat startende pitchers zoals Jordan Montgomery zo lang mogelijk in de wedstrijd blijven. Max Scherzer, de ster van Texas, is nog steeds herstellende van een blessure maar lijkt bijna klaar voor een comeback. Misschien zelfs in deze serie, al is het als closer.
Wedtip
Het is bijna zeker dat Kyle Bradish voor de Orioles aan de start zal verschijnen in Game 1 tegen de Rangers. Bradish heeft een uitstekend seizoen achter de rug met een ERA (Earned Run Average) van 2.83, de vierde beste in de MLB. Tegen de Rangers liet hij slechts één run toe in 8.1 innings (een ERA van 1.08) en de slagmannen van de Rangers hadden slechts een slaggemiddelde van .179 tegen hem. De dominantie van Bradish zal naar alle waarschijnlijkheid zaterdag worden voortgezet. De wedtip luidt: ga voor ‘over’ bij innings geworpen door Kyle Bradish en ‘under’ bij toegestane runs.
Houston Astros (Nr. 2 in AL) vs. Minnesota Twins (Nr. 3 in AL)
Pre-match odds Seriewinnaar (3 wedstrijden):
Na hun overwinning op de Toronto Blue Jays in Game 1 van de Wild-Card ronde, doorbraken de Minnesota Twins een reeks van 18 opeenvolgende verloren playoff wedstrijden die teruggaat tot 2004. Na hun tweede overwinning op de Blue Jays behaalden ze een plek in de Divisional Series tegen de Houston Astros. De Astros, de regerende World Series kampioenen, zullen een zware dobber hebben aan de Twins, die in de reguliere competitie 4-2 wonnen in hun zes onderlinge duels.
De grootste zorg voor de Twins in deze Divisional Series is de fitheid. Hoewel Minnesota momenteel geen blessures heeft, waren veel van hun beste spelers (Carlos Correa, Royce Lewis en Brock Stewart) lange tijd uitgeschakeld aan het einde van het reguliere seizoen voordat ze terugkeerden voor de Wild-Card ronde. Zullen ze fit blijven? Dat is een absolute noodzaak als ze Houston willen verslaan.
Wedtip
De meest intrigerende plotlijn van deze serie is die van Twins’ Carlos Correa. Correa, die zijn carrière begon bij de Astros, staat nu tegenover zijn voormalige team. Ondanks dat Correa gedurende 2023 een gemiddelde van slechts .111 sloeg zonder homeruns tegen zijn oude team, is de verwachting dat hij een cruciale rol zal spelen voor de Twins in deze serie. De wedtip luidt: ga voor ‘over’ bij het aantal hits en homeruns van Carlos Correa in deze reeks.
Atlanta Braves (Nr. 1 in NL) vs. Philadelphia Phillies (Nr. 4 in NL)
Pre-match odds Seriewinnaar (3 wedstrijden):
Deze twee rivalen uit de NL East staan op het punt om het opnieuw tegen elkaar op te nemen in een spannende confrontatie. De Braves waren het sterkste team tijdens het reguliere seizoen, maar niemand was in betere vorm dan de Philadelphia Phillies tijdens de slotfase van het seizoen.
Deze twee ploegen stonden dit seizoen dertien keer tegenover elkaar, waarbij Atlanta acht van de wedstrijden won. Opvallend genoeg scoorden de Phillies nooit meer dan acht runs tegen de Braves in het hele seizoen.
Ondanks de indrukwekkende aanval van de Braves, kampen ze met problemen in hun pitching staff. Max Fried miste de laatste weken van het reguliere seizoen, Charlie Morton zal door een blessure niet in deze serie spelen en Spencer Strider had een paar matige starts in september.
Atlanta’s werpers hadden in september een lastige periode. De vraag is of de slagmannen van Atlanta hun collega’s op de heuvel kunnen compenseren in de wedstrijden tegen de Phillies.
De Phillies moeten volop gaan voor homeruns om te kunnen concurreren met de Braves in deze serie. Ondanks het feit dat de Phillies hun twee beste werpers, Aaron Nola en Zach Wheeler, tegen Atlanta opstellen dit weekend, kunnen we nog steeds verwachten dat de Braves gaan voor homeruns. Als de Phillies dit niet kunnen evenaren, lopen ze het risico achterstand op te lopen in deze serie. En een achterstand tegen de Braves is waarschijnlijk het einde.
Wedtip
Dit is een gemakkelijke keuze. Deze twee teams hebben in de laatste twee maanden van het seizoen de meeste homeruns gescoord. Het staat dus vast dat er heel wat homeruns zullen worden geslagen in deze serie. De wedtip luidt: kies voor ‘over’ bij het totaal aantal homeruns in deze serie. Daarna is het tijd om achterover te leunen, te ontspannen en te genieten van het spektakel van vliegende ballen over het veld.
Los Angeles Dodgers (Nr. 2 in NL) vs. Arizona Diamondbacks (Nr. 6 in NL)
Pre-match odds Seriewinnaar (3 wedstrijden):
In een andere divisionale match-up nemen de Los Angeles Dodgers en de Arizona Diamondbacks uit de NL West het tegen elkaar op. Hoewel bijna niemand had voorspeld dat de Diamondbacks de play-offs zouden halen, laat staan de Brewers zouden verslaan in de Wild-Card ronde staan ze er toch.
Tijdens het reguliere seizoen 2023 stonden de Dodgers en de Diamondbacks dertien keer tegenover elkaar, waarbij de Dodgers acht van de wedstrijden wonnen. De Dodgers veegden de Diamondbacks van de tafel tijdens een drie-game serie eind augustus.
De sleutel tot het succes van Los Angeles ligt bij hun twee grote sterren: Mookie Betts en Freddie Freeman. Ondanks de blessures die het team het hele jaar door heeft geplaagd, hebben de Dodgers toch maar liefst 100 wedstrijden gewonnen. Als Betts en Freeman hun topvorm weten te behouden, verdwijnen eventuele problemen met de werpers van Los Angeles naar de achtergrond.
Arizona heeft behoefte aan een andere sterke startende werper naast Zac Gallen en Merrill Kelly. Hoewel beide pitchers dit seizoen geweldig presteerden (met name Gallen, die mogelijk de prestigieuze NL Cy Young-onderscheiding in de wacht sleept), presteerden geen andere werpers van de Diamondbacks dit seizoen boven gemiddeld. Het team zal een strategie moeten ontwikkelen om minstens één wedstrijd te winnen wanneer Gallen en Kelly niet aan de beurt zijn om te werpen.
Wedtip
De Los Angeles Dodgers worden momenteel gezien als de favorieten om deze serie te winnen. Hoewel het duidelijk is dat in honkbal alles mogelijk is, mogen de kansen voor een team als LA niet genegeerd worden. De Dodgers hebben bewezen beter te zijn dan de Diamondbacks in het reguliere seizoen, en met hun schat aan playoff ervaring en een aantal van de grootste supersterren van het honkbal in hun gelederen, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze deze serie zullen verliezen. Het lijkt een slimme zet om in te zetten op een overwinning van Los Angeles in deze serie.
