We gaan een prachtig lang weekend tegemoet met heerlijke temperaturen. En niet alleen het weer ziet er goed uit, ook hebben we een heerlijke agenda van sportevenementen, van de F1 tot Eredivisie playoffs en live darts. Vandaag beschouwen we voor op het International Darts Open, het zevende van vijftien European Tour-toernooien in 2026 en vindt plaats van 22 tot 24 mei in de SACHSENarena in Riesa, Duitsland. Vooral op 23 en 24 mei volop wedmogelijkheden. De grote man in vorm Luke Littler slaat ook dit evenement over – en dus een grotere kans voor de andere bekende namen, zoals Luke Humphries en Gerwyn Price.
Voor wie nog niet eerder op darts heeft gewed: het format is compact en overzichtelijk. Op vrijdag spelen 32 spelers de eerste ronde in best-of-11 legs. Zaterdag voegen de 16 geplaatste spelers zich bij het toernooi in ronde twee (eveneens best-of-11). Zondag volgen de derde ronde, kwartfinales (best-of-11), halve finales (best-of-13) en de finale (best-of-15). Alles op één weekend, met de beslissende fase op zondagavond. Korte formats maken darts-wedden toegankelijk: je hoeft geen encyclopedische kennis te hebben om value te spotten. Kijk naar recente gemiddeldes, checkout-percentages en hoe spelers presteren op specifieke toernooien, dat geeft je al een edge bij markten als outright winnaar, handicap of het totaal aantal legs.
Programma in het kort
Vrijdag 22 mei: Eerste ronde (32 spelers, best-of-11). Hoogtepunten: Van Duijvenbode – Cross, Reyes – Ratajski, Gurney – Huybrechts.
Zaterdag 23 mei: Tweede ronde (16 seeds komen erbij). Humphries, Price, Van Gerwen, Van Veen, Bunting en Rock beginnen hun toernooi.
Zondag 24 mei: Derde ronde (middag), kwartfinales, halve finales en finale (avond).
Gerwyn Price: viervoudig winnaar in Riesa
Gerwyn Price won het International Darts Open vier keer: in 2018, 2019, 2022 en 2023. Geen andere speler komt in de buurt van deze erelijst in Riesa. Price keert dit weekend terug op de European Tour en treft in de tweede ronde de winnaar van Ryan Joyce tegen Jeffrey Sparidaans.
In de Premier League werd hij op 21 mei in Sheffield in de halve finale uitgeschakeld door Stephen Bunting, nadat het spel korte tijd stillag door een publiekincident. Op de European Tour won Price in april nog de German Darts in Sindelfingen, waar hij Ross Smith met 8-6 versloeg in de finale. Dat was zijn tiende European Tour-titel – alleen Michael van Gerwen heeft er meer. Price zei na die zege: “Ik had moeite om over de finish te komen. Hopelijk geeft dit me vertrouwen voor de komende weken.”
Luke Humphries: hoogst gerankte speler in het veld
Humphries is de hoogst gerankte speler op de wereldranglijst in het deelnemersveld en keert terug na enkele weken zonder European Tour-actie. Eerder dit seizoen won Humphries de Belgian Darts Open op de European Tour, waar hij Jonny Clayton met 8-6 versloeg in de finale.
Hij begint in Riesa zaterdag in de tweede ronde. In een best-of-11 kan één slechte start je de wedstrijd kosten, ook als je de beste ter wereld bent. Wat Humphries onderscheidt: hij blijft scherp op zijn checkouts (de afsluitende worpen om een leg te winnen). Zijn gemiddelde op de European Tour dit seizoen ligt boven de 100 punten per drie darts. Met die cijfers is hij een logische favoriet.
Nederlandse deelnemers: Van Gerwen, Van Veen, Doets en Nijman
Michael van Gerwen speelt in Riesa tegen de winnaar van Madars Razma of Gyorgy Jehirszki. Zijn seizoen verloopt teleurstellend: hij en Gian van Veen werden op 14 mei uitgeschakeld voor de play-offs van de Premier League. Op het Austrian Darts Open twee weken geleden verloor Van Gerwen in de derde ronde van Rob Cross (4-6).
Gian van Veen is als verdedigend Europees kampioen de hoogst geplaatste speler van het toernooi. Hij hoeft pas in de tweede ronde in actie te komen en treft dan de winnaar van het duel tussen Connor Scutt en Finn Behrens. Op het vorige European Tour-evenement in Graz liep het voor Van Veen al vroeg spaak: hij verloor in de tweede ronde van Madars Razma (5-6 in een beslissende leg). Ook in de Premier League viel het seizoen tegen — hij wist zich niet te kwalificeren voor de play-offs.
Kevin Doets is een naam om in de gaten te houden dit weekend. De Nederlander beleeft de beste periode uit zijn carrière en de resultaten van de afgelopen weken bewijzen dat. Begin mei pakte hij in Hildesheim zijn allereerste PDC-rankingtitel, op Players Championship 11. Dat is vergelijkbaar met je eerste grote overwinning op het profcircuit, een doorbraak waar hij lang naar toe werkte. Een week later stond hij alweer in de finale van het Austrian Darts Open. Daar verloor hij nipt met 6-8 van Josh Rock, maar het niveau dat Doets liet zien was indrukwekkend.
Wessel Nijman heeft dit seizoen al zes titels gewonnen op de ProTour, waaronder de European Darts Trophy in maart. Hij leidt de Players Championship Order of Merit met £99.500 aan prijzengeld – een voorsprong die volgens zijn eigen woorden “onbelangrijk” is. Nijman treft de winnaar van William O’Connor of Paul Krohne.
Stephen Bunting: titelhouder met momentum
Bunting verdedigt zijn titel en komt in goede vorm naar Riesa. Op 21 mei won hij de avondfinale van de Premier League in Sheffield, waarin hij achtereenvolgens Gerwyn Price (in de halve finale) en Luke Humphries (in de finale) versloeg, twee absolute topspelers dus. Na afloop zei Bunting: “Ik wil jarenlang in de Premier League blijven spelen.” Die uitspraak past bij een darter die op dit moment lekker in zijn vel zit. In de tweede ronde in Riesa treft Bunting de winnaar van het duel tussen Cristo Reyes en Krzysztof Ratajski. Dat is geen gemakkelijke loting.
Opvallende afmeldingen en sterke eerste-ronde-duels
Michael Smith trok zich terug vanwege aanhoudende enkelproblemen. “Sinds de Pro Tours in Milton Keynes staan mijn enkels constant opgezwollen en kon ik vier tot vijf dagen achter elkaar niet lopen,” schreef hij op social media. Rob Cross nam zijn plek in het deelnemersveld over en treft Dirk van Duijvenbode in een van de sterkste eerste-ronde-duels. Verder staan Kim Huybrechts en Daryl Gurney tegenover elkaar : beide spelers vechten om kwalificatie voor het World Matchplay.
Niko Springer, de Duitser die dit seizoen al meerdere keren de laatste zestien haalde op de European Tour, treft Charlie Manby. Ricardo Pietreczko kampt met dartitis maar heeft het thuispubliek achter zich tegen Maik Kuivenhoven.
Zes verschillende winnaars in 2026
Het European Tour-seizoen 2026 kent tot nu toe zes verschillende toernooiwinnaars: Littler, Nijman, Humphries, Nathan Aspinall, Price en Josh Rock. Die spreiding maakt het lastig om één duidelijke favoriet aan te wijzen. Rock won twee weken geleden het Austrian Darts Open met een gemiddelde van 101.56 in de finale, inclusief een beslissende 170-checkout.
Wedden op het International Darts Open
Drie concrete tips om te overwegen dit weekend. Geen van deze tips is een zekerheid, darts in best-of-11 format kent veel verrassingen, maar de onderbouwing wijst op waarde.
Tip 1: Gerwyn Price wint het toernooi (outright) Vier titels in tien edities: geen enkele speler heeft een vergelijkbaar trackrecord op één European Tour-evenement. Price won in april nog de German Darts en bewees dat hij op continentaal niveau nog steeds kan pieken.
Tip 2: Kevin Doets bereikt de kwartfinale Doets won zijn eerste rankingtitel én haalde een European Tour-finale in een tijdbestek van twee weken. Zijn gemiddeldes liggen structureel boven de 99 en zijn checkout-percentage in Graz was uitzonderlijk.
Tip 3: Stephen Bunting haalt de halve finale Bunting is titelhouder, won op 21 mei nog van Humphries in Sheffield en heeft dit seizoen bewezen dat hij op de European Tour tot de laatste fase kan doordringen. Vorig jaar won hij het toernooi; zijn vertrouwen en ritme zijn intact. Wedden op deze wedstrijd kan via de European Tour-pagina.
