We maken ons op voor week 3 in de NFL dit weekend en de eerste verrassingen van het nieuwe seizoen zijn al een feit. We kijken daarom met jou vooruit naar vier interessante duels waaronder de terugkeer van Matt Eberflus in Chicago met Dallas en de ongeslagen topper tussen San Francisco en Arizona. En verder: Pittsburgh mist zeven verdedigers tegen Mike Vrabel’s Patriots, terwijl Houston en Jacksonville in een belangrijk divisieduel de toon zetten voor de AFC South. Lees je mee met onze NFL week 3 voorspellingen en wedtips?
Chicago Bears – Dallas Cowboys
De Chicago Bears ontvangen op zondag Dallas Cowboys in Soldier Field en beide teams hebben het defensief zwaar te verduren gehad. Chicago incasseerde maar liefst 79 punten in de eerste twee wedstrijden, wat ze meteen de slechtste verdediging in de competitie maakt. Die 52-21 nederlaag tegen Detroit vorige week moet nog vers in het geheugen zitten. Dallas staat er met 1-1 iets beter voor, maar hun verdediging liet ook al 61 punten toe. De Cowboys wonnen weliswaar in overtime van de Giants met 40-37, maar hadden daar alle moeite mee.
Het wordt extra pikant omdat Cowboys defensive coordinator Matt Eberflus terugkeert naar Chicago, waar hij vorig seizoen nog hoofdcoach was. Hij kent de organisatie door en door en zal zijn nieuwe werkgever graag een overwinning bezorgen tegen zijn oude club. Quarterback Dak Prescott is uitstekend begonnen met twee sterke wedstrijden achter zijn naam, terwijl Bears-rookie Caleb Williams nog zoekende is.
Wedtip: Ga voor Dallas Cowboys (odds 1.88) in deze wedstrijd. De ervaring van Prescott en vorm geven de doorslag tegen een wankelende Bears-verdediging die nog niet bekomen is van de afstraffing tegen Detroit.
New England Patriots – Pittsburgh Steelers
Wordt het een defensieve veldslag in Foxborough zondag? De Pittsburgh Steelers trekken naar Gillette Stadium voor een duel met New England Patriots.
Mike Vrabel pakte vorig weekend zijn eerste zege als Patriots-coach met een knappe 33-27 overwinning in Miami. Drake Maye was de grote man met 19 van zijn 23 passes raak voor 230 yards en twee touchdowns, plus nog een rushing touchdown. Pittsburgh daarentegen ging pijnlijk onderuit tegen Seattle (31-17), waarbij de 41-jarige Aaron Rodgers drie keer tegen het kunstgras ging en maar liefst negen hits incasseerde.
De Steelers kampen met een ware blessuregolf in hun verdediging. Belangrijke namen als Isaiahh Loudermilk en Alex Highsmith missen het duel. Ook Joey Porter Jr. en DeShon Elliott zijn mogelijk niet inzetbaar. Dat zijn uitgelezen omstandigheden voor een Patriots-aanval die eindelijk op stoom lijkt te komen. New England won bovendien de laatste drie thuisduels tegen Pittsburgh en speelt voor eigen publiek altijd net wat scherper.
Wedtip: Kies voor New England Patriots (odds 1.90) om thuis te winnen. De defensie van Vrabel zal Rodgers het vuur aan de schenen leggen, terwijl de gehavende Steelers-verdediging Maye niet kan stoppen.
San Francisco 49ers – Arizona Cardinals
De San Francisco 49ers en Arizona Cardinals staan beide ongeslagen bovenaan de NFC West na twee speelweken. Zondag in Levi’s Stadium moet één van beide ploegen de eerste nederlaag slikken. Kyle Shanahan bewees vorige week opnieuw zijn genialiteit door met Mac Jones de Saints met 26-21 te verslaan. Jones gooide drie touchdowns en 279 yards. San Francisco mist nog steeds George Kittle en Brandon Aiyuk door blessures, maar Christian McCaffrey draait op volle toeren met 107 scrimmage yards vorige week.
Arizona’s 2-0 start klinkt indrukwekkend, maar de tegenstanders waren New Orleans en Carolina. Niet bepaald de sterkste teams van de competitie. De Cardinals maakte het tegen de Panthers onnodig spannend in het vierde kwart na een vroege voorsprong. Kyler Murray is nog niet bezig aan zijn beste seizoen en moet het nu opnemen tegen een 49ers-verdediging die dit jaar sterk begonnen is. Vorig seizoen won Arizona beide onderlinge duels, maar de bookmakers zien San Francisco nu als favoriet in eigen huis.
Wedtip: Overweeg San Francisco 49ers -1.5 handicap (odds 1.91) tegen de Cardinals.
Jacksonville Jaguars – Houston Texans
Houston en Jacksonville treffen elkaar zondag in EverBank Stadium voor hun eerste onderlinge duel dit seizoen. De Texans hebben hun eerste twee wedstrijden verloren, beide keren nipt. Quarterback C.J. Stroud heeft het moeilijk – hij gooide pas één touchdown in twee wedstrijden. Hij krijgt weinig tijd om te gooien omdat hij vaak niet goed gedekt en beschermd wordt door zijn teamgenoten. Bij Jacksonville draait running back Travis Etienne op volle toeren met ruim 200 yards in twee duels.
Trevor Lawrence deed vorige week goede zaken met drie touchdowns, maar gooide ook twee dure intercepties. Houston’s verdediging is redelijk stabiel met gemiddeld slechts 17 punten tegen. Het probleem zit hem in de slotfase – twee keer gaven ze een voorsprong weg. Jacksonville zal veel met Etienne laten lopen om het simpel te houden. De bookmakers zien het als een gelijkopgaand duel met de Jaguars als lichte favoriet.
Wedtip: Jacksonville Jaguars -1.5 handicap (odds 1.92) tegen een Texans-offense die nog zoekt naar vorm en explosiviteit.
