De pijlen worden geslepen, de oranje shirts kunnen uit de kast en Maastricht maakt zich op voor een weekend vol spektakel op de oche. Van 16 tot en met 18 oktober staat het Dutch Darts Championship 2026 op het programma. Het MECC vormt drie dagen lang het decor voor de laatste halte van de PDC European Tour.
Luke Humphries, Gian van Veen, Michael van Gerwen en titelverdediger Jonny Clayton behoren tot de grote namen. Vooral voor de Nederlandse deelnemers staat er iets bijzonders op het spel. Sinds de eerste editie in 2018 wist namelijk nog geen enkele Nederlander het toernooi te winnen. Komt daar dit weekend eindelijk verandering in?
In deze Dutch Darts Championship voorbeschouwing kijken we naar het programma, de favorieten en de Nederlandse kanshebbers. Ook blikken we terug op eerdere edities en bespreken we het Dutch Darts Championship voorspellingen. Let’s play Darts!
Wat is het Dutch Darts Championship 2026?
Het Dutch Darts Championship maakt deel uit van de PDC European Tour en wordt in 2026 voor de zesde keer georganiseerd. Dit jaar keert het evenement terug naar het MECC in Maastricht, waar in 2018 ook de allereerste editie plaatsvond. Van vrijdag 16 tot en met zondag 18 oktober strijden 48 darters om de titel.
Na dit weekend wordt namelijk duidelijk welke 32 spelers zich via de European Tour Order of Merit plaatsen voor het European Darts Championship in Dortmund. Er wordt gespeeld volgens een knock-outsysteem. Hierbij spelen de darts de eerste vier rondes best-of-11, de halve finales best-of-dertien legs en de finale best-of-vijftien legs. De zestien geplaatste spelers stromen zaterdag in de tweede ronde in, terwijl de overige 32 deelnemers vrijdag al in actie komen. Uiteindelijk weten we op zondag wie er vandoor gaat met de hoofdprijs van £35.000.
Dutch Darts Championship 2026: Terugblik op vorig jaar
Het Dutch Darts Championship heeft de afgelopen jaren al behoorlijk wat spannende finales opgeleverd. Toch is er één opvallende overeenkomst: nooit eerder won een Nederlander het toernooi.
Vorig jaar was Jonny Clayton de sterkste. De Welshman nam het in de finale op tegen de Duitser Niko Springer, die voor het eerst de eindstrijd van een European Tour-toernooi had bereikt. Het mag geen verrassing heten, maar Clayton trok uiteindelijk met 8-6 aan het langste eind.
Een jaar eerder stond Clayton eveneens in de finale, maar toen moest hij zijn meerdere erkennen in Josh Rock (8-4). In 2023 ging de titel naar Dave Chisnall, die Luke Humphries met 8-5 versloeg. Ook Danny Noppert kwam al eens dicht bij een Nederlandse overwinning. In 2022 bereikte hij de finale, maar Michael Smith bleek met 8-7 net iets sterker. Lukt het een Nederlander dit jaar eindelijk om de titel te pakken?
Favorieten Dutch Darts Championship 2026
Lukt het Jonny Clayton om opnieuw de sterkste te zijn in Maastricht? Hieronder delen we de grootste favorieten voor de eindzege:
Luke Humphries
Luke Humphries begint als eerste geplaatste speler aan het Dutch Darts Championship 2026. De voormalig wereldkampioen behoort al jarenlang tot de absolute dartstop en beschikt over de ervaring om grote wedstrijden naar zich toe te trekken. In Maastricht krijgt Humphries opnieuw de kans om zijn indrukwekkende palmares uit te breiden met een European Tour-titel.
Gian van Veen
Vanuit Nederlands perspectief zijn de verwachtingen rondom Gian van Veen hooggespannen. De jonge Nederlander is als tweede geplaatst en heeft zich de afgelopen seizoenen ontwikkeld tot een vaste waarde aan de wereldtop. Met het Nederlandse publiek achter zich krijgt Van Veen een mooie gelegenheid om zijn eerste Dutch Darts Championship-titel te veroveren.
Michael van Gerwen
Een toernooi op Nederlandse bodem is natuurlijk niet compleet zonder Michael van Gerwen. Mighty Mike is als vijfde geplaatst en behoort op basis van zijn ervaring altijd tot de kanshebbers. Toch laat hij het de laatste maanden flink afweten en reikt hij zelden tot grote hoogte. Kan hij zich, niet al te ver van zijn geboorteplaats Vlijmen, herpakken?
Jonny Clayton
Jonny Clayton weet als geen ander hoe het is om het Dutch Darts Championship te winnen. De Welshman versloeg vorig jaar Niko Springer in de finale en keert nu terug als titelverdediger. Bovendien stond Clayton ook in 2024 al in de eindstrijd. The Ferret voelt zich duidelijk thuis op Nederlandse bodem en behoort opnieuw tot de favorieten.
Wessel Nijman
Ook Wessel Nijman verdient een plekje tussen de belangrijkste kanshebbers. De Nederlander beleeft een uitstekend seizoen en heeft op de ProTour al meerdere keren laten zien waartoe hij in staat is. Nijman is als achtste geplaatst en kan met zijn scorend vermogen voor problemen zorgen bij iedere tegenstander.
Dutch Darts Championship 2026: Welke Nederlanders komen in actie?
Het publiek in Maastricht wordt flink verwend, want er komt een flink aantal Nederlanders in actie tijdens het Dutch Darts Championship 2026. Zo behoren onder anderen Gian van Veen, Michael van Gerwen, Danny Noppert, Wessel Nijman en Jermaine Wattimena tot de zestien geplaatste spelers. Zij hoeven vrijdag nog niet in actie te komen en beginnen zaterdag aan hun toernooi.
Vooral Danny Noppert zal gebrand zijn op een goed resultaat. De Fries bereikte in 2022 al eens de finale, maar zag de titel destijds naar Michael Smith gaan. Vier jaar later krijgt hij opnieuw de kans om het toernooi op zijn naam te schrijven.
Ook Jermaine Wattimena mag niet worden onderschat. De Nederlander heeft zich stevig tussen de geplaatste spelers genesteld en beschikt over het scorend vermogen om gevestigde namen uit te schakelen.
Daarnaast zijn Dirk van Duijvenbode, Niels Zonneveld en Jeffrey de Graaf via de ProTour-ranking verzekerd van deelname. Zij beginnen hun toernooi al op vrijdag en moeten dus een extra wedstrijd winnen om de eindfase te bereiken. Bovendien zijn er vier startbewijzen beschikbaar via de Host Nation Qualifier. Daarmee krijgen nog eens vier Nederlandse darters de mogelijkheid om voor eigen publiek in actie te komen.
Al met al kunnen we concluderen dat de Nederlandse inbreng groot is. Al zegt dit natuurlijk niets over de kansen, zeker met het verleden in het achterhoofd. De belangrijkste vraag blijft namelijk of één van onze landgenoten er eindelijk in slaagt om het Dutch Darts Championship te winnen.
Wedden op Dutch Darts Championship 2026
Het Dutch Darts Championship 2026 biedt volop interessante wedstrijden voor liefhebbers van darten. Wie wil wedden op het Dutch Darts Championship, kan bij Unibet onder meer kijken naar de uiteindelijke toernooiwinnaar en de verschillende wedstrijdmarkten. Denk bijvoorbeeld aan de winnaar van een duel, het aantal gespeelde legs of een handicap.
Bij het maken van voorspellingen is het verstandig om verder te kijken dan alleen de plaatsingslijst. Natuurlijk behoren spelers als Luke Humphries, Gian van Veen en Jonny Clayton tot de grote namen, maar op de European Tour zijn verrassingen nooit ver weg.
Vooral de recente vorm kan een belangrijke rol spelen. Zo zien we vaak dat een darter die veel 180’ers gooit en zijn dubbels goed raakt, zomaar een geplaatste speler naar huis kan sturen. Daarnaast is ook de loting van grote invloed op de uiteindelijke uitkomsten. Niet iedere favoriet krijgt namelijk een eenvoudige route naar de finale van zondagavond.
Tot slot maakt de strijd om de laatste plaatsen voor het European Darts Championship het toernooi extra interessant. Er zijn spelers voor wie er in Maastricht niets meer op het spel staat dan alleen een mooie overwinning. En dat terwijl er voor anderen nog meer dan genoeg om voor te gooien is.
Kan er eindelijk een Nederlander profiteren van het thuisvoordeel? Het Nederlandse publiek zal ongetwijfeld massaal achter Van Gerwen, Van Veen, Noppert en de andere landgenoten gaan staan. Vooral omdat ook zij smachten naar een landgenoot met de beker boven het hoofd. Of dat voldoende is om voor het eerst een Nederlandse winnaar te krijgen, moet nog blijken. Wij staan hoe dan ook te popelen!
