Andy Roddick won op zondag 7 september 2003 de US Open. Hij was toen 21, inmiddels is hij 44. Sinds die dag wacht Amerika op een nieuwe grandslamwinnaar bij de mannen. Ben Shelton kan er zondagavond om 20.00 uur Nederlandse tijd een einde aan maken in het Arthur Ashe Stadium. Alleen staat Alexander Zverev in de weg. De Duitser won alle vijf hun onderlinge duels en gaf daarin slechts één set weg. Toch zien de bookmakers het anders en is het verschil minder groot. Zverev staat in het US Open-aanbod op 1.68 de favoriet, Shelton volgt op 2.23.
Zverev: voorbij Becker en toch dat ene probleem
Zverev speelt zondag zijn derde grandslamfinale op rij. In juni won hij op Roland Garros eindelijk zijn eerste grandslamtitel, in vijf sets tegen Flavio Cobolli. Op Wimbledon verloor hij de finale van Jannik Sinner. Met 24 gewonnen grandslampartijen in één seizoen passeerde hij dit toernooi Boris Becker. Die bleef in 1989 op 22 steken. Geen Duitser haalde ooit in één jaar de halve finale op alle vier de grand slams. Zverev wel.
In New York begon hij moeizaam. Tegen Lorenzo Sonego en Quentin Halys had hij in de eerste twee rondes vijf sets nodig. Daarna gaf hij geen set meer weg: Alejandro Tabilo, Luciano Darderi, Van de Zandschulp en Karen Khachanov gingen allemaal in drie sets van de baan. Tegen Khachanov sloeg hij één dubbele fout en won hij twee tiebreaks. Niemand sloeg dit toernooi meer aces dan Zverev: 87, zestien meer dan Shelton.
Nu dat probleem. In grandslamfinales staat Zverev op één zege en vier nederlagen. De pijnlijkste was hier in New York, in 2020. Hij stond twee sets voor tegen Dominic Thiem en leidde in de vijfde set nog met 5-3, en toch verloor hij. Tegen spelers uit de top tien staat hij dit jaar op één zege en zeven nederlagen. Bovendien kwam hij dit toernooi geen enkele tegenstander uit de top twintig tegen. Shelton, de nummer negen van de wereld, wordt de eerste.
Eén cijfer pleit juist vóór de Duitser. Sinds Roland Garros 2023 won hij 44 van zijn 45 partijen tegen linkshandigen. Op grand slams staat hij sindsdien tegen linkshandigen op 13-0. Shelton is linkshandig.
Shelton: vier titels, één nacht en een gemist matchpoint
Op Wimbledon ging Shelton dit jaar in de eerste ronde naar huis tegen de Fin Otto Virtanen. Hij had een matchpoint en verzilverde het niet. Ruim tien weken later staat hij in zijn eerste grandslamfinale. De 23-jarige Amerikaan won in 2026 al vier toernooien: Dallas, München, Stuttgart en het masterstoernooi van Canada. Dat laatste won hij voor het tweede jaar op rij, dit jaar in Montreal. Hardcourt binnen en buiten, gravel en gras: op elke ondergrond een titel in één seizoen.
In New York klopte hij achter elkaar Griekspoor, Hubert Hurkacz, Denis Shapovalov, Stefanos Tsitsipas, Carlos Alcaraz en Frances Tiafoe. Die nacht tegen Alcaraz duurde vier uur en 28 minuten. Half New York lag al te slapen toen hij hem om 03.33 uur uit het toernooi sloeg. Het was zijn eerste zege ooit op een speler uit de top drie. Tegen Tiafoe volgden 20 aces, acht daarvan in de vierde set. Zijn snelste service van het toernooi ging met 240 kilometer per uur over het net. Probeer die maar eens terug te slaan.
“Ik ben volwassen geworden. Rustiger, meer gefocust. Ik weet wat mijn doel is”, zei Shelton na zijn halve finale. Zverev over zijn tegenstander: “Ben is gewoon een grote, krachtige gast. Enorme service, enorme slagen. Alles wat hij doet is groot.”
Wedtips voor de finale van de US Open 2026
Wedtip 1: Zverev wint met 3-1. Odds: 4.10. Zverev won alle vijf hun duels, maar dat was allemaal om twee gewonnen sets. Zondag zijn er drie nodig. In vier van zijn vijf grandslamfinales werden minstens vier sets gespeeld.
Wedtip 2: Meer dan 1.5 tiebreaks. Odds: 2.40. Samen speelden de twee dit toernooi al elf tiebreaks in twaalf partijen. Zverev won er vijf van zeven, Shelton alle vier. Twee (of meer) in een partij van vier of vijf sets past bij die cijfers.
Wedtip 3: Shelton +1.5 sets. Odds: 1.60. Voor wie in het thuisfavoriet gelooft. Shelton verloor tegen Alcaraz en Tiafoe de eerste set en won toch. Op hardcourt staat hij dit jaar op 25 zeges en 6 nederlagen, Zverev op 23 om 7.
Waar kijk je de finale?
De finale begint zondag 13 september om 20.00 uur Nederlandse tijd op Arthur Ashe. De winnaar krijgt 5,5 miljoen dollar en 2.000 punten voor de wereldranglijst. De verliezer gaat met 2,8 miljoen dollar en 1.300 punten naar huis.
Volg dit duel live via Unibet Streaming. Met een actief saldo of geplaatste weddenschap heb je direct toegang. Hoe dat streamen precies werkt, lees je in onze streaming-gids. Je weddenschap zet je klaar op de wedstrijdpagina van Zverev – Shelton. Alle tennismarkten vind je in het tennisoverzicht van Unibet.
