Zeven maanden na de Super Bowl begint het NFL-seizoen precies waar het ophield. De Seattle Seahawks versloegen in februari de New England Patriots met 29-13, en vannacht staan diezelfde twee ploegen weer tegenover elkaar. Eerst hijsen de Seahawks hun kampioensvlag in het dak van Lumen Field, daarna trappen ze af tegen de ploeg die ze in die finale versloegen. Voor Nederlandse kijkers is dat om 02.20 uur, als het hier al donderdag is.
En blijf je wakker, dan heb ik goed nieuws. Het NFL-duel Seahawks – Patriots stream je namelijk volledig live en gratis (met een actief account en saldo) bij Unibet.
De New England Patriots odds bij Unibet voor Seahawks – Patriots
Belangrijk Seattle Seahawks nieuws
Seattle verloor vorig seizoen maar drie keer en gaf gemiddeld maar 17 punten per wedstrijd weg, minder dan wie dan ook in de NFL. Die verdediging staat er nog helemaal. In de Super Bowl kreeg de quarterback van New England zes keer een verdediger op zijn nek voordat hij kon gooien, en de mannen die dat deden spelen vannacht gewoon weer.
De aanval is het zorgenkindje. De beste speler van de Super Bowl, running back Kenneth Walker, vertrok naar Kansas City en zijn vervanger ligt er met een kruisbandblessure maandenlang uit. Een debutant die nog geen minuut in het voorseizoen speelde moet nu het loopspel dragen. De coach die de aanval bedacht werd hoofdcoach in Las Vegas, dus ook op de bank zit iemand die vannacht voor het eerst de aanvallen kiest. En dan zijn er nog twee blessures in de verdediging, precies op de positie waar Seattle er weinig heeft. Gelukkig zijn quarterback Sam Darnold en receiver Jaxon Smith-Njigba gewoon fit. Die laatste ving vorig seizoen meer yards dan wie dan ook in de NFL.
Belangrijk New England Patriots nieuws
New England ging in februari kansloos onderuit. Quarterback Drake Maye gooide twee onderscheppingen en verloor de bal ook nog uit zijn handen, terwijl hij in het reguliere seizoen nog de nummer twee was in de verkiezing van beste speler. De hele zomer draaide daarna om het rechtzetten van die avond. De Patriots haalden topreceiver A.J. Brown op bij Philadelphia, zetten twee nieuwe blokkers voor Maye neer en haalden achterin de man die vorig seizoen meer ballen onderschepte dan wie dan ook.
Het grootste vraagteken verdween dinsdagnacht. Cornerback Christian Gonzalez hield de club maanden in spanning over zijn contract en wilde niet zeggen of hij vannacht zou spelen. Nu tekende hij voor vier jaar en 135 miljoen dollar, de duurste cornerback ooit, en speelt hij gewoon. Belangrijk, want in de Super Bowl kwam Smith-Njigba met Gonzalez in zijn nek niet verder dan vier vangsten en 27 yards. Wel mist New England zijn snelste running back met een enkelblessure, dus het loopspel rust op één man.
De geschiedenis Seahawks – Patriots
Seattle won de laatste vier ontmoetingen. De laatste zege van New England op Seattle is de Super Bowl van februari 2015. Een onderschepping op de doellijn in de laatste seconden besliste het toen: 28-24 voor de Patriots.
Wedden op Seahawks – Patriots: drie wedtips
Wedtip 1: Patriots +3.5 punten. Odds: 1.85. Seattle mist zijn beste loper, de man die de aanvallen bedacht en één of twee verdedigers. New England won vorig seizoen al zijn acht uitwedstrijden en liet als underdog nooit een steek vallen. Een nederlaag met drie punten of minder voelt hier heel reëel.
Wedtip 2: Under 44.5 punten. Odds: 1.92. Dit zijn twee van de beste verdedigingen van vorig seizoen, en zelfs de Super Bowl bleef op 42 punten steken. Een nieuwe aanvalscoach en een debutant op running back maken Seattle vannacht niet opeens een scoremachine. Eerlijk is eerlijk: de laatste drie reguliere duels gingen wel allemaal over deze lijn.
Wedtip 3: Meer dan 3.5 veldgoals in de wedstrijd. Odds: 1.98. Tegen deze verdedigingen strandt een aanval vaak rond de 30 yards-lijn en dan komt de kicker. De kicker van Seattle schoot er in de Super Bowl vijf binnen, die van New England twee. Vier veldgoals is bij deze twee eerder normaal dan bijzonder.
