Nog heel even en de iconische Winter Gardens in Blackpool vormt opnieuw het decor van negen dagen topdarts. De World Matchplay Darts 2026 staat voor de deur en dat betekent volle zalen, opzwepende walk-ons, maximale spanning en een publiek dat iedere 180’er viert alsof de finale al is begonnen. Voor veel dartsliefhebbers is dit, samen met het WK, hét absolute hoogtepunt van het seizoen. Niet voor niets behoort de World Matchplay al jarenlang tot de meest geliefde en prestigieuze toernooien op de PDC-kalender.
Ook bij Unibet kijken we reikhalzend uit naar wat zich de komende dagen in de Winter Gardens gaat afspelen. Van de eerste pijlen in de openingsronde tot de strijd om de Phil Taylor Trophy: ons Sportsbook staat tijdens het hele toernooi vol met scherpe odds en een uitgebreid aanbod aan weddenschappen. Of je nu wilt gokken op World Matchplay Darts 2026, op zoek bent naar interessante darts wedtips of live wilt meegenieten van iedere leg, bij Unibet beleef je iedere avond Blackpool alsof je zelf aan een tafeltje in de Empress Ballroom zit.
Wat is het World Matchplay Darts 2026?
De World Matchplay Darts 2026 behoort tot de absolute kroonjuwelen van de dartskalender. Het prestigieuze toernooi wordt sinds 1994 georganiseerd door de Professional Darts Corporation (PDC) en vindt, op één uitzondering na, ieder jaar plaats in de iconische Winter Gardens in Blackpool. Waar het WK om de wereldtitel draait, staat de World Matchplay bekend als hét zomerse hoogtepunt van het seizoen. Het karakteristieke podium, de fanatieke supporters en het lange legs-format zorgen ieder jaar weer voor memorabele wedstrijden.
Aan de start verschijnen 32 spelers. De zestien hoogst geklasseerde spelers op de PDC Order of Merit zijn geplaatst, terwijl de overige zestien deelnemers zich via de ProTour-ranglijst kwalificeren. In de eerste ronde wordt gespeeld volgens een best-of-19 legs-format, waarna de wedstrijden gedurende het toernooi steeds langer worden.
De finale gaat over maximaal 35 legs en alle wedstrijden moeten met minimaal twee legs verschil worden gewonnen. Lukt dat niet binnen de reguliere afstand, dan volgt een verlenging en uiteindelijk zelfs een sudden death leg. Dat unieke format maakt de World Matchplay misschien wel het meest zenuwslopende major-toernooi van het jaar.
Ook financieel staat er veel op het spel. De prijzenpot is voor 2026 verhoogd naar maar liefst £1.000.000, waarvan £225.000 en de felbegeerde Phil Taylor Trophy naar de winnaar gaan. Genoeg reden dus voor de wereldtop om in Blackpool alles uit de kast te halen.
Wie won World Matchplay Darts 2026 vorig jaar?
De vorige editie van de World Matchplay leverde een finale op die nog lang zal worden herinnerd. In een sfeervolle Winter Gardens kroonde Luke Littler zich voor het eerst tot winnaar van de prestigieuze major door James Wade met 18-13 te verslaan. De eindstand doet vermoeden dat Littler eenvoudig won, maar niets was minder waar. Wade schoot uit de startblokken en nam zelfs een verrassende 5-0 voorsprong, voordat de jonge Engelsman het initiatief volledig naar zich toetrok. Met een gemiddelde van ruim 107 en liefst 17 maximale scores liet Littler vervolgens zien waarom hij wordt gezien als het grootste talent dat de dartswereld in jaren heeft voortgebracht.
Voor Littler betekende de overwinning veel meer dan alleen de felbegeerde Phil Taylor Trophy. Het was zijn eerste World Matchplay-titel, waarmee hij op slechts 18-jarige leeftijd ook de jongste winnaar ooit van het toernooi werd. Bovendien completeerde ‘The Nuke’ de prestigieuze Triple Crown door naast het WK en de Premier League ook de World Matchplay op zijn naam te schrijven. De grote vraag is nu of hij in 2026 opnieuw de sterkste is in Blackpool, of dat een uitdager erin slaagt zijn titel over te nemen.
Wie zijn de favorieten voor de titel van World Matchplay Darts 2026?
Als je de vorm van de afgelopen maanden erbij pakt, is er eigenlijk maar één man waar iedereen naar kijkt: Luke Littler. De regerend kampioen stapte ook in 2026 nauwelijks van het gaspedaal af. Grote tv-toernooien, een karrenvracht aan 100+-gemiddelden en een prijzenkast die bijna wekelijks voller wordt. Het is dan ook geen verrassing dat veel kenners hem opnieuw als de favoriet aanwijzen voor de titel in Blackpool. Titelprolongatie? Het zou niemand verbazen.
Maar wie denkt dat Littler de titel alvast kan reserveren, komt waarschijnlijk bedrogen uit. Luke Humphries lijkt precies op tijd zijn beste spel terug te hebben gevonden. ‘Cool Hand Luke’ haalde de afgelopen weken weer moeiteloos finales en oogt een stuk constanter dan eerder dit seizoen. Op een toernooi waar wedstrijden steeds langer worden, is dat vaak goud waard. Niet voor niets zien veel analisten Humphries als de man die Littler het vuur het meest aan de schenen kan leggen.
En houd ook Gerwyn Price goed in de gaten. ‘The Iceman’ lijkt weer ouderwets plezier te hebben aan het oche en liet dit seizoen al zien dat hij nog altijd grote titels kan pakken. Als zijn scorende spel eenmaal op gang komt, is hij voor niemand een fijne tegenstander. Datzelfde geldt overigens voor Gian van Veen. De Nederlander heeft zich definitief tussen de wereldtop genesteld en begint zelfs als derde geplaatste speler aan het toernooi. Een stunt kun je het bijna niet meer noemen als hij diep in het toernooi doordringt.
Welke Nederlanders doen mee aan World Matchplay Darts 2026?
Blackpool kleurt deze zomer opvallend oranje. Waar het Nederlands elftal de verwachtingen op het WK voetbal niet wist waar te maken, krijgen dartsfans nu een nieuwe kans om voor landgenoten te juichen. Liefst zeven Nederlanders staan aan de oche in de Winter Gardens, waarmee Nederland opnieuw een van de best vertegenwoordigde landen van het deelnemersveld is.
De hoogste Nederlandse troef is Gian van Veen. De 24-jarige darter beleeft veruit het beste seizoen uit zijn carrière en verschijnt zelfs als derde geplaatste speler aan de start. Daarmee behoort hij niet alleen tot de outsiders, maar stiekem ook tot de serieuze kanshebbers voor de titel. Ook Wessel Nijman heeft zich dit jaar definitief in de wereldtop gemeld. Zijn sterke resultaten op de ProTour en tv-toernooien leverden hem een plaatsing op voor Blackpool op.
Verder rekent Nederland op de ervaring van Michael van Gerwen en Danny Noppert, terwijl ook Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Kevin Doets hun opwachting maken. Een mooie mix van gevestigde namen en spelers die steeds vaker laten zien dat ze op het hoogste podium thuishoren. Vooral voor Van Duijvenbode en Wattimena kan een goed toernooi zomaar het startschot zijn van een sterke tweede seizoenshelft.
Wie weet krijgen we deze week zelfs een volledig Nederlands affiche voorgeschoteld. Met zoveel landgenoten in het schema is die kans zeker aanwezig. Eén ding is duidelijk: voor Nederlandse dartsliefhebbers valt er tijdens de World Matchplay Darts 2026 genoeg te juichen. Misschien levert Blackpool wel het Oranje-feestje op waar sportminnend Nederland na het teleurstellende WK voetbal zo naar snakt.
Wedden op World Matchplay Darts 2026
Kan je niet wachten tot de eerste pijlen richting de triples vliegen? Dan zit je tijdens de World Matchplay Darts 2026 goed bij Unibet. In ons Sportsbook vind je niet alleen odds voor de winnaar van iedere wedstrijd, maar ook een uitgebreid aanbod aan speciale weddenschappen. Denk aan de meeste 180’ers, het aantal gewonnen legs, een 100+ finish, de hoogste checkout of zelfs een spectaculaire negen darter. Voor vrijwel iedere wedstrijd zijn er tientallen manieren om het duel nog spannender te maken.
Liever inspelen op wat er tijdens de wedstrijd gebeurt? Met live wedden pas je jouw voorspelling eenvoudig aan terwijl de spelers op het podium staan. Een gemiste dubbel of juist een reeks maximale scores kan de odds binnen enkele seconden volledig veranderen. Dat maakt gokken op World Matchplay Darts 2026 misschien wel net zo spannend als de wedstrijden zelf. Ben je nog op zoek naar World Matchplay Darts 2026 wedtips? Houd dan onze voorbeschouwingen en odds goed in de gaten en beleef negen dagen topdarts samen met Unibet.
