Een lange tijd leek het erop dat stuntploeg Girona het jaar 2023 als koploper van La Liga zou eindigen. Toch verslikte de ploeg van Daley Blind zich afgelopen week in Real Betis Sevilla (1-1), waardoor het toch Real Madrid is dat zichzelf tot winterkampioen kroonde.
Het zegt direct genoeg over het bizarre La Liga seizoen. Titelverdediger FC Barcelona laat het redelijk afweten, terwijl Champions League-deelnemer Sevilla in geen velden of wegen te bekennen is. En wat is er aan de hand met Villarreal? In dit artikel zoomen we in op de eerste 18 duels in La Liga en vertellen we je alle belangrijke hoogte- en dieptepunten.
Het sprookje dat Girona heet
Als je voorafgaand aan dit seizoen had voorspeld dat Girona gedeeld koploper was van La Liga, dan had je waarschijnlijk wel een jaartje vrij kunnen nemen in 2024. De ploeg uit Catalonië verrast vriend en vijand en boekte de ene na de andere bijzonder knappe zege. Wat te denken van de 2-4 overwinning op bezoek bij FC Barcelona. Met name de prestaties op vreemde bodem zijn van een hoog niveau, aangezien men 7 van de 9 uitwedstrijden wist te winnen. Alleen bij Real Betis Sevilla en Real Sociedad kwam de stuntploeg niet verder dan een gelijkspel. Al zijn dit direct twee ploegen tegen wie je heus wel een puntje kunt verliezen.
Een Oekraïense verrassing in La Liga
De prestaties van Girona zijn extra interessant, omdat men in de vorm van Daley Blind een Nederlander in de basiself heeft staan. Daarnaast zijn het onder andere spelers als Eric Garcia en oud-PSV speler Savio die de ploeg van Michel Sanchez bij de hand nemen. De grootste prestaties worden echter geleverd door topscorer Artem Dovbyk. De aanvaller uit Oekraïne kwam deze zomer over van Dnipro -1 en scoorde inmiddels al 11 goals voor zijn ploeg. Met name zijn eindsprint met 4 treffers in 3 duels is van absolute wereldklasse. Lukt het de voormalig Segunda Division club een plek in de Champions League af te dwingen?
Het succesvolle seizoen van Jude Bellingham bij Real Madrid
Hoewel het eigenlijk een kleine domper was dat Girona in de slotminuten de koppositie aan Real Madrid schonk, mag de prestatie van De Koninklijke absoluut niet onderschat worden. 45 punten uit 18 duels is namelijk een zeer knappe prestatie van de ploeg van Carlo Ancelotti. De grote man in het maagdelijke wit is aankoop Jude Bellingham. De Engelsman is topscorer van La Liga en scoort de ene na de andere belangrijke treffer. Zelden was zo’n dure aankoop direct zo van waarde voor zijn nieuwe ploeg. Schiet Bellingham zijn nieuwe ploeg dit jaar naar een nieuwe titel?
Mengt FC Barcelona zich nog in de titelstrijd?
Na het bijzonder sterke jaar van FC Barcelona in het seizoen 2022-2023, gaat het dit jaar een stuk moeizamer. De ploeg van Xavi staat op een 3e positie en heeft een achterstand van 7 punten op koplopers Real Madrid en Girona. Een van de redenen waarom het dit jaar niet draait bij de Catalanen is de lange afwezigheid van Frenkie de Jong en Pedri. Laatstgenoemde zit nog wel even in de ziekenboeg, terwijl de Jong gelukkig voor ons Nederlanders weer minuten maakt.
De winterstop lijkt overigens op een geweldig moment te komen voor Barça. Van de laatste 4 officiële duels werd namelijk alleen zeer moeizaam met 3-2 van hekkensluiter Almeria gewonnen.
Het wisselvallige Atlético Madrid
Bij Atlético Madrid is het nog altijd wachten op de doorbraak van Memphis Depay. De van FC Barcelona overgekomen Oranje international heeft blij vlagen laten zien dat hij het scoren niet verleerd is. Toch schittert hij voornamelijk in afwezigheid. Hij gaat van de ene naar de andere blessure, waardoor hij amper van waarde is voor de ploeg van Diego Simeone.
In tegenstelling tot de afgelopen jaren zijn de wedstrijden van Los Colchoneros dit seizoen wel een stuk aantrekkelijker dan voorheen. Er wordt lekker veel gescoord, terwijl het achterin juist wat vaker open huis is. Maakt nummer 4 Atlético nog aanspraak op de titel? We komen erachter na de winterstop.
Wat is er aan de hand met Sevilla en Villarreal?
De twee grootste tegenvallers van de eerste seizoenshelft in La Liga zijn zonder twijfel Villarreal en Sevilla. Ondanks de recente eindoverwinningen in de Europa League, is het dit seizoen huilen met de gele en witte pet op. Beide ploegen bivakkeren in het rechterrijtje, waardoor een nieuw seizoen in Europa een zeer lastige opdracht lijkt te worden. Sterker nog, de ploegen moeten vooral achterom kijken, aangezien de achterstand op de gevaarlijke 18e positie ook niet bepaald groot is. Weten Sevilla en Villarreal het lek op tijd te vinden?
De topscorers tot nu toe
Waar het een aantal jaar geleden alleen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo waren die bovenaan de topscorerslijst in Spanje te zien waren, is het na hun vertrek een stuk spannender. Vorig jaar ging de eer naar FC Barcelona-aanvaller Robert Lewandowski. Momenteel is het de eerder genoemde Jude Bellingham die met 13 treffers topscorer is van La Liga. Hij wordt echter op de hielen gevolgd door Borja Mayoral van Getafe. De oud-spits van Real Madrid laat eindelijk zien waarom hij zo lang voor de Madrileense gigant speelde.
Daarna zijn het Antoine Griezmann en Artem Dovbyk die nog aanspraak maken op de Trofeo Pichichi. De spitsen scoorden respectievelijk 11 en 10 keer en staan ook niet ver van de 13 treffers van Bellingham af. Wat er volgend jaar gebeurt, dat zien we dan wel weer. Vooralsnog ligt La Liga eventjes stil voor twee weken en genieten ook de voetballers in Spanje van de feestdagen.
