De MLB Playoffs van 2023 zijn tot nu toe ongekend onvoorspelbaar gebleken, met maar liefst drie Wild Card teams die zich een weg naar de Championship Series hebben gebaand. Het is dit jaar zo’n verrassende mix in de NLCS en ALCS (de halve finales van de MLB), dat het moeilijk is om een van deze vier teams als underdog te bestempelen. Ze hebben immers allemaal al de underdog rol op zich genomen tijdens de playoffs (behalve de Astros). Maar ongeacht hun pad hierheen, deze vier clubs hebben het tot dit punt geschopt – en nu telt alleen de toekomst, terwijl ze elk hun plek in de MLB-geschiedenis proberen te veroveren.
Even kort een stap terug. Want, waar hebben we het over als we zeggen de Championship Series? We kennen allemaal de World Series, het hoogtepunt van de Major League Baseball (MLB), waar de kampioenen van de American League en de National League strijden om de felbegeerde Commissioner’s Trophy. Maar voordat teams deze ultieme eer kunnen najagen, moeten ze eerst de uitdaging van de Championship Series aangaan.
De Championship Series in het honkbal, beter bekend als de League Championship Series (LCS), vormt een cruciale fase in de MLB naseizoen. Het is opgesplitst in twee afzonderlijke series: de American League Championship Series (ALCS) en de National League Championship Series (NLCS). De LCS zag het levenslicht in 1969 als een best-of-five serie, toen de American League (AL) en National League (NL) elk in twee divisies werden opgesplitst. De winnaars van deze divisies namen het vervolgens tegen elkaar op in de LCS. In 1985 werd de LCS uitgebreid naar een best-of-seven serie.
De ALCS en NLCS worden betwist door de winnaars van de twee Division Series in elke league. De winnaars van de ALCS en NLCS krijgen respectievelijk de AL en NL vaandels, en stoten door naar de World Series, het kampioenschap van de MLB.In de context van het MLB naseizoen, is de LCS de voorlaatste ronde, net voor de World Series. De teams die de ALCS en NLCS winnen, nemen het tegen elkaar op in de World Series.
In deze vooruitblik op de Championship Series van 2023 duiken we in het laatste sportnieuws, de komende wedstrijden, sleutelspelers, voorspellingen én wedtips voor zowel de American League als de National League confrontaties.
American League Championship Series: Texas Rangers vs. Houston Astros
De American League Championship Series brengt een spannende confrontatie tussen de Texas Rangers en de Houston Astros. Houston domineerde de reguliere competitie, met negen overwinningen uit dertien wedstrijden tegen Texas. Bovendien wisten de Astros de AL West titel te bemachtigen op de laatste dag van het reguliere seizoen, in een nek-aan-nekrace met de Rangers en de Seattle Mariners.
Echter, Texas is tot nu toe ongeslagen in deze playoffs, met overwinningen op zowel de Rays als de Orioles in de Wild Card Ronde en de ALDS. Beide teams zijn in topvorm – en het succes zal afhangen van welke sterren het meest zullen stralen.
De Houston Astros hebben een indrukwekkende selectie van wereldklasse spelers, met namen als Jose Altuve, Alex Bregman, Yordan Alvarez, Jose Abreu en Kyle Tucker. Deze MLB All-Stars van de afgelopen seizoenen, aangevuld met toekomstig Hall of Famer Justin Verlander en 2023 All-Star Framber Valdez, hebben hun waarde al bewezen met hun overwinning in de 2022 MLB World Series.
De Texas Rangers doen echter niet onder met hun sterrenensemble. Met zes spelers in het 2023 All-Star team, waaronder Nathan Eovaldi, Adolis García, Jonah Heim, Josh Jung, Corey Seager en Marcus Semian, hebben ze dubbel zoveel All-Stars als de Astros dit jaar. Daarnaast zijn de pitchers Nathan Eovaldi en Jordan Montgomery in topvorm, klaar om de Astros uit te dagen.
Waarom de Rangers kunnen winnen…
De Texas Rangers hebben de verwachtingen overtroffen, door zowel de Wild Card ronde als de ALDS te domineren. Hun aanval draait op volle toeren, met toptalent Evan Carter die zich ontpopt als een gecertificeerde ster. Het pitching team van de Rangers, aangevoerd door Nathan Eovaldi en Jordan Montgomery, heeft een ERA van 2.22 in de postseason. Als ze op dit niveau blijven presteren – vooral met de verwachte terugkeer van Max Scherzer – hebben de Rangers meer dan genoeg talent om de Astros te verslaan en door te stoten naar de World Series van 2023.
Waarom de Astros kunnen winnen…
Het grootste voordeel van de Houston Astros in deze serie is hun rijke playoff ervaring en succes. Niet alleen maakten de meeste spelers van Houston’s team deel uit van hun World Series winnende team een seizoen geleden, maar velen van hen waren er ook bij toen Houston de World Series won in 2017 – om nog maar te zwijgen van alle playoff runs die Houston maakte tussen die twee kampioenschappen. Met hun ervaring in de playoffs en sterke selectie, lijken de Astros klaar om hun succesreeks voort te zetten.
Voorspelling
Gezien de huidige dynamiek en statistieken, zou het interessant kunnen zijn om te overwegen om in te zetten op de Texas Rangers. Met odds van 2.30, hebben ze een goede kans om de Houston Astros te verslaan in zeven wedstrijden en door te stoten naar de World Series van 2023. Het is een feit dat geen enkel team in 23 opeenvolgende seizoenen back-to-back World Series heeft gewonnen. Met het huidige momentum aan hun zijde, zouden de Rangers, de underdogs in deze serie, wel eens voor een verrassing kunnen zorgen. Ter vergelijking, de huidige odds voor de Houston Astros staan op 1.66.
Odds outright weddenschap winnaar American League 2023
National League Championship Series: Philadelphia Phillies vs. Arizona Diamondbacks
Niemand had kunnen voorspellen dat twee Wild Card teams het helemaal tot de National League Championship Series zouden schoppen. Toch is dat precies wat er gebeurd is, nu de Philadelphia Phillies het opnemen tegen de Arizona Diamondbacks. De Phillies hebben opnieuw hun piek bereikt op het juiste moment, door de als #1 geplaatste Atlanta Braves uit te schakelen in een zwaarbevochten NLDS.
De Arizona Diamondbacks hebben dit seizoen alle verwachtingen overtroffen. Ondanks een regulier seizoen met een score van 84-78, hebben ze een indrukwekkende opmars gemaakt in de playoffs. Ze hebben hun NL West rivaal, de Los Angeles Dodgers, op buitengewone wijze verslagen en hun dominantie in de playoffs bewezen.
Teams Vol Energie
De Arizona Diamondbacks hebben in deze playoffs een beroep gedaan op de dominante prestaties van hun startende pitchers, met name Zac Gallen en Merrill Kelly. Ze hebben ook voordeel gehaald uit de opkomst van Corbin Carroll, die waarschijnlijk de NL Rookie van het Jaar wordt. Hij voegt diepte en kracht toe aan hun team, samen met ervaren veteranen zoals Evan Longoria. Deze spelers weten wat er nodig is om succesvol te zijn in de postseason en leveren sterke prestaties aan de plaat.
Met een krachtige startende rotatie, een onvermoeibare bullpen en een aanval die op elk moment homeruns kan slaan, tonen de Philadelphia Phillies een zelfverzekerdheid die niet te negeren is. Dit wordt nog versterkt door hun sterrenrijke opstelling, met namen als Bryce Harper, Nick Castellanos en Trea Turner, die allemaal uitblinken in deze postseason. Deze opstelling van de Phillies zorgt voor een intimiderende aanwezigheid voor hun tegenstanders.
Waarom de Phillies kunnen winnen…
De Philadelphia Phillies zijn in topvorm en hebben de nummer 1 geplaatste Atlanta Braves verslagen in een intens gevecht tijdens de NLDS. Met het dynamische duo Aaron Nola en Zack Wheeler aan het roer, heeft het pitching team van de Phillies een dominante rol gespeeld. Hun bullpen, die als tweede gerangschikt staat in de postseason ERA, heeft zich bewezen als een betrouwbaar wapen. Als de Phillies hun sterke pitching en aanvallende kracht kunnen vasthouden, hebben ze een uitstekende kans om door te stoten naar de World Series.
Waarom de Diamondbacks kunnen winnen…
De Arizona Diamondbacks zijn de verrassing van dit seizoen. Met een sterke rotatie, geleid door Zac Gallen en Merrill Kelly, hebben de Diamondbacks een stevige basis gelegd. Hun bullpen heeft ook uitstekend gepresteerd, met een ERA van 1.77 in de playoffs. Als ze hun rol als underdog blijven omarmen, zouden de Diamondbacks zomaar eens in de World Series van 2023 kunnen belanden.
Voorspelling:
Als favorieten met odds van 1.54, hebben de Philadelphia Phillies een sterke kans om de Arizona Diamondbacks te verslaan in vijf wedstrijden en door te stoten naar de World Series van 2023. Ze beschikken over een sterk team en spelen met een indrukwekkend zelfvertrouwen. Ondanks dat de Diamondbacks tot nu toe de verwachtingen hebben overtroffen, zou hun geluksreeks in deze NLCS wel eens kunnen eindigen. De odds voor de Arizona Diamondbacks staan op 2.55.
