Na de 3-0 nederlaag van Chelsea tegen Leeds afgelopen weekend, werd gezegd dat de Blues onder Thomas Tuchel meestal één verrassende en één zware nederlaag per seizoen te verwerken krijgen.
In de openingsperiode in West-Londen bleef het elftal van de Duitser tien wedstrijden ongeslagen en leken ze vleugels te hebben. Tot ze, uit het niets, verslagen werden door het West Brom van Sam Allardyce op de Bridge. De 2-5 bij het fluitsignaal was verbijsterend.
Bijna stond Chelsea weer bovenaan met slechts één nederlaag in 13 wedstrijden (een heel nipt verlies in de Etihad), toen Brentford hen overtuigend overrompelde. Het spel van de Blues die middag werd op verschillende manieren beschreven, variërend van rampzalig tot chaotisch, waarbij vooral de verdediging de wind van voren kreeg omdat het leek alsof ze het verdedigen waren verleerd.
Tel hierbij op, de slooppartij in Yorkshire waar je niet wijs uit wordt. En zelfs als het nog te vroeg is om te zeggen dat Chelsea voor de derde keer de vlucht neemt, is dat alleen omdat ze nog niet helemaal opgestegen waren. De eerste dag op Goodison Park was het gewoon zoals altijd, volle bak en de winst op zak. Afgelopen week tegen de Spurs, had Chelsea pech met de gelijkmaker in de extra tijd, maar over het algemeen maakten ze een goede indruk.
Alles leek goed te gaan , maar nu blijft daar weinig van over.
Voordat we denken aan een mogelijke crisis, doen we er goed aan niet te vergeten hoe de mannen van Tuchel reageerden op hun andere twee spraakmakende nederlagen. Beide revanches speelden ze uit, met gekrenkte trots. Beide keren wonnen ze glansrijk, met een doelsaldo van 10 voor en 1 tegen. Dat laat zien dat ze hun frustratie heel goed weten te kanaliseren. Er zit duidelijk vastberadenheid in dit team.
Zinnend op een revanche aanstaande zaterdag tegen Leicester, zullen ze het zonder Kalidou Koulibaly, hun aanvoerder in wording, moeten doen. Maar hoezeer hij ook gemist zal worden, de achterhoede is op dit moment het minste van Tuchels zorgen. Hij zal eerst de puzzel voorin moeten oplossen.
Raheem Sterling heeft een doelpunt nodig om zijn draai te vinden in zijn nieuwe omgeving. In Elland Road dacht hij dat hij buitenspel stond, maar de VAR dacht daar anders over. Zijn reactie was echter zorgwekkend. De spits van Engeland kroop in zijn schulp voor de rest van de wedstrijd.
Het feit dat de drie aanvallers van Chelsea dit seizoen nog geen doelpunten hebben gemaakt, is wel iets om in de gaten te houden. Sterling en Mason Mount hebben samen al 13 keer geschoten zonder resultaat, terwijl Kai Havertz niet meer dan een schim lijkt van zijn gebruikelijke zelf. Door tegen Leeds te verliezen, hebben de op twee na meest scorende spelers in de Premier League hun slechtste xG in zeven maanden neergezet!
Het ligt voor de hand dat de club probeert om Pierre Emerick Aubameyang terug te halen naar de hoofdstad, maar Chelsea heeft een spelmaker nodig, een speler die het echt afmaakt. Tot nu toe zijn hun drie goals in 2022/23 gemaakt door een centrale verdidiger, een rechtsback en een middenvelder die scoorde vanaf de penaltystip.
Hier is de cornermarkt wel aantrekkelijk. Zet laag in voor Leicester, want geen enkele club er heeft dit seizoen minder gewonnen. Zet hoog in voor Chelsea, want geen enkele club heeft er meer gewonnen. De thuisploeg kreeg er tot nu toe gemiddeld 10 per wedstrijd en staat nu 9/5 om er 8,5 of meer te winnen.
De tegenstanders hebben hetzelfde probleem. Zij weten alles van de nood om hun aanvallers in een hogere versnelling te krijgen. De Foxes speelden afgelopen weekend een cruciale wedstrijd, eentje die wel eens hun hele seizoen zou kunnen bepalen. Het feit dat Jamie Vardy getekend heeft om nog twee jaar in het King Power Stadium te blijven moest ze een boost geven. Helaas kwam de 35-jarige slechts 11 keer aan de bal tegen Southampton. Leicester verloor en staat nu voorlaatste in de competitie.
Het zat er al een tijdje aan te komen dat de tijd uiteindelijk zal afrekenen met de ongeëvenaarde Vardy. En deze competitie zou wel eens de nekslag voor hem kunnen betekenen. Achter hem in de pikorde moet Patson Daka nog zien te bewijzen dat hij het kan, terwijl Kelechi Iheanacho voor altijd zal blijven hangen tussen de twee. Brendan Rodgers zal een van de twee snel in de voorhoede moeten kunnen brengen, anders heeft hij een zwaar seizoen voor de boeg.
En misschien is dat sowieso al het geval. Leicester is de enige club in de vijf topcompetities van Europa die deze zomer geen enkele speler heeft getekend, terwijl het contract van negen van hun spelers aan het eind van het seizoen afloopt. Dit alles zal ongetwijfeld een van de redenen zijn voor hun slechte prestaties, samen met de transfer van Wesley Fofana, die de pikante overstap naar Chelsea maakte.
Een mogelijk lichtpuntje is de terugkeer van Harvey Barnes. En schrik niet als de vleugelspeler zaterdag meer naar voren geschoven wordt. Dat deed hij vorig seizoen op Stamford Bridge prima toen Leicester op een gelijkspel bleef steken. De vorm van James Maddison is ook bemoedigend, maar het kan zijn dat zijn noodlijdende ploeg te veel op zijn individuele kunsten vertrouwt.
Vijf van de zes laatste doelpunten van Barnes zijn gemaakt tijdens uitwedstrijden en hij staat 6/1 om op elk moment te scoren dit weekend. Dat is zeker een gokje waard.
Schrik ook niet als de bezoekers op voorsprong komen, want dat kunnen ze zeker. Het is het vasthouden van een voorsprong waar ze vaak moeite mee hebben. Vorig seizoen gaf Leicester negen keer een voorsprong uit handen. In het huidige seizoen staat deze teller al op twee.
Globaal gezien zou je dus kunnen stellen dat Chelsea opnieuw terug zou kunnen komen van een achterstand. Zwaar verlies lijkt in tegenstelling tot de twee vorige wedstrijden zeer onwaarschijnlijk. Met een gemiddeld aantal doelpunten van 1,9 per ontmoeting tussen deze twee clubs in de laatste 10 duels lijken monsterscores uitgesloten.
En dat in een ontmoeting, waarbij beide teams moeite hebben met doelpunten maken.
De voorspelling van 2-1 is puur gebaseerd op onderbuikgevoel. Wed in plaats daarvan op een overwinning van Chelsea met een exacte marge van één tegen 29/10.
Wed op Engels voetbal
